Макс принял помощь. Через секунду они уже вышли из замкнутой комнате, и парень тут же закашлялся. Его шатнуло. Ударившись о стену, он попытался устоять на ногах.

– Ты привыкнешь, – пояснил Элрик. – В нашем воздухе немного другие компоненты, чем в твоем. Я просканировал твое тело магией, и понял, что разница в некоторых вещах присутствует. Но это не смертельно, скоро организм адаптируется.

И вправду, уже через пару минут Макс снова смог идти, как прежде. Они пересекали длинный коридор с окнами справа и слева.

– Ты обещал рассказать о своем мире, – обратился он к директору.

– Скоро ты сам все узнаешь. Я должен убедиться, что ты не опасен для моих учеников.

– И много их здесь?

– Почти семьсот. Академия огромна, поэтому места предостаточно. Сначала я отведу тебя в комнату, где ты будешь жить.

– Жить? Я смогу вернуться в свой мир?

– Я ведь говорил, что поразмыслю над этим вопросом.

– Ты просто не знаешь, возможно ли это, да?

– Верно, – вздохнул Элрик, остановившись лишь на мгновение. – Понимаешь, призвать человека в последний раз удалось великому магу много сотен лет назад, а в этот раз справилась простая девчонка…

– Девчонка, значит.

Элрик проговорился, и сразу понял это.

– Надеюсь, ты не задумал месть, иначе придется снова закрыть тебя в той камере. Твоя перчатка не поможет в побеге, и…

– Успокойся, – перебил его Макс. – Я не буду делать ничего такого. В том мире мне хватало проблем, не буду создавать их и… здесь…

– Я рад, что ты рассуждаешь именно так, но пойми и меня. Пока что доверять тебе полностью я не могу.

– Да, я привык к такому.

Добравшись до одинокой двери, директор прикоснулся к ней. Та мгновенно распахнулась, и все четверо вошли внутрь. Комната… целая квартира! Площадь была огромной. Три комнаты минимум. Макс с первого взгляда обнаружил некое подобие кухни, центральной комнаты, и несколько дверей, скорее всего, ведущих к ванной с туалетом. Высокие потолки, стены, серые, без обоев, или каких-либо узоров – голые стены. Но, даже так, выглядели они достаточно неплохо. Как и ожидалось – никакой современной техники. Даже кровать выглядела так, словно время отмотали на несколько веков назад от реальности.

– Все хорошо? – вернул Элрик Макса к реальности.

– Да, просто… здесь все такое старое.

– Старое? Мы меняли вещи совсем недавно.

– Я не об этом. Думаю, все хорошо. И сколько мне здесь сидеть?

– Не так долго, не беспокойся. Есть что-то, что может понадобиться?

– Вряд ли вы сможете достать для меня телефон, – усмехнулся Макс, усевшись на эту «древнюю» кровать.

– Телефон?

– Забудь. Знаешь, кое-что есть.

– И что же это?

– Я хочу познакомиться с тем, кто привел меня сюда.

– Думаю, сейчас это…

– Если будут присутствовать ваши люди, думаю, она будет в безопасности, так?

– Ну… да, но…

– Тогда я хочу ее видеть.

3

На третий день после призыва существ, двери академии вновь открылись. Ученики повыскакивали на улицу с таким энтузиазмом, будто сидели взаперти не три дня, а несколько месяцев. Почти все классы заполонили двор академии, ходили туда, сюда, радовались яркому солнцу, чистому небу, даже пением птиц. Третий курс высвободил своих питомцев. Мия отпустила птицу в полет. Кира проделала то же самое, и огромный огненный дракон на несколько мгновений закрыл собой солнечный свет хозяйке. Он завопил, взлетел повыше, начал наслаждаться свежим воздухом. Магам частенько говорили, да и сами они понимали, что любому существу в их мире нужна свобода, будь то человек, или же призывной монстр. Дракон же и вовсе нуждался в полетах также, как и Кира в воздухе, или воде с едой. Одна лишь Шарлотта сидела на скамье, печалилась. Она наблюдала за знакомыми. Все они радовались своим питомцам. Мия вернулась к ней через пару минут.

– Чего грустишь, подруга?

– А ты как думаешь? Три дня прошло уже, а…

Не успела она договорить, как двери одного из входов в главное здание заскрипели. Надо сказать, скрипели они столько громко, что многие обернулись. Во двор вышел сам директор. С ним – больше шести лучших преподавателей боевой магии академии, а уже за ними – десяток рыцарей. Все они шли, обступив кого-то. В голове мелькнула мысль, а вдруг этот тот, кого она так хочет видеть. Надежды подтвердились в тот момент, когда директор остановился прямо перед Шарлоттой.

– Юная принцесса, – улыбнулся он, – возможно, тебе будет интересно встретиться с тем, кого ты призвала в этот мир.

Шарлотта подскочила с места. Она пыталась оставаться спокойной, но получалось не очень. Другие ученики уже собрались в одном месте. Всем было интересно, что же происходит.

– Давайте, – приказал директор остальным своим коллегам, рыцарям.

Все они расступились, и вперед уже вышел Макс. Он все еще оставался в своей одежде, не решился надеть странные наряды, что нашел в шкафу своей комнаты. Сняв капюшон, он буквально позволил Шарлотте и всем остальные рассмотреть свое лицо. Глаза, как показалось девушке, были настолько глубокими, что в них можно было утонуть, если смотреть слишком долго – прекрасные глаза, пускай и неизвестного ей человека.

Подойдя ближе, Макс осмотрел Шарлотту. Буквально прошелся взглядом с кончиков прелестных черных туфель, и до ярко рыжих волос, аккуратно уложенных, причёсанных сегодняшним утром.

– Эм, привет, – робко произнесла Шарлотта, проглотив застрявший в горле ком.

– Значит, это ты меня притащила сюда, – проигнорировал парень ее жест приличия.

– Ну…

– Мне немного рассказали о тебе, точнее, предупредили, – улыбнулся Макс. – Дочка короля этой… забыл название вашей страны... Мелинии.

– Да, это я. А ты…

– Макс Суров.

– Я Шарлотта Леруа.

За их беседой наблюдали все собравшиеся ученики, учителя, стражи, не рискуя вмешиваться.

Шарлотта заметила магические наручники на запястьях парня.

– Ты в наручниках?

– Мера предосторожности. Твой директор все еще думает, что я хочу убить тебя, – вновь улыбнулся парень.

– А ты… хотел?

– Откровенно говоря, хотел. Да и сейчас у меня жуткое желание поставить тебе щелбан за наглость.

– Щелбан? – Шарлотта, почему-то, смутилась, покраснела.

– Да. Я не бью девушек.

В это мгновение она засмеялась, прикрывая рот рукой. Краснота усилилась, и Шарлотта теперь походила на маленькую помидорку. Это удивило многих, возникли вопросы, но, опять же, вмешиваться никто не хотел.

– Что смешного? – прервал ее Макс, вздохнув.

– Я думала, ты какой-то страшный тип, а ты, на самом деле…

– Не недооценивай меня, – перебил он ее.

Его фразочка насторожила стражу.

– Мне показалось, или это была угроза?

– Это тебя я видел в день, когда попал сюда? – Макс проигнорировал Шарлотту, и теперь перевел взгляд на Мию, что стояла неподалеку.

– Д..да… наверное, – засмущалась девушка, отведя взгляд куда-то в сторону.

– Черные уши, хвост. Ты зооморф? Еще не до конца понимаю, что это значит.

– Да, зоо… морф…

– Круто, – усмехнулся он, в очередной раз смутив кошку.

– Эй, ты меня проигнорировал, – нахмурилась Шарлотта, почувствовав какую-то храбрость.

Макс приблизился к ней еще ближе. Теперь его лицо находилось в нескольких сантиметрах от ее лица. Стража приготовилась напасть, но директор их остановил.

– Скажи честно, – шепнул Макс, – ты меня боишься?

– Н..нет…

– А мне кажется, что боишься. Почему?

– Ты… ты ненавидишь меня? – ответила Шарлотта вопросом на вопрос, переняв инициативу.

– С чего бы?

– Я испортила твою жизнь, лишила всего, что было дорого. Дом, семья, любимая.

– Всего этого я лишился своими силами. Знаешь, почему я не хочу тебя убивать?

– По… почему?

– Ты дала мне второй шанс. Шанс на жизнь.

– Похоже, наша неудачница нашла нового друга, – Роланд решил пошутить не в самый лучший момент.

Директор повернулся к нему, хотел уже что-то сказать, но Макс его опередил.