— Но ведь он тебе все равно нужен, Сонька! Этот шоколад. Он нужен тебе!

— Кто сказал?! Я не люблю сладкое. — И я снова уткнулась в окошко.

Минут через двадцать автобус вырулил на стоянку, и мы вместе с остальными пассажирами выбрались на улицу.

— О, ничего не изменилось, — воскликнул Кирюха, подняв глаза в застланное тучами небо, — все как в Питере! Какие у нас планы, Софи?

— Не знаю. — Я пожала плечами.

— Тогда в кафешку. Тебе надо поесть. — Кирюха огляделся.

— Ты только что заставил меня два бутера слопать! — возмутилась я. — Решил по осени зарезать?

— Ты и сама с этим неплохо справляешься, — мрачно процедил Кирюха и потянулся за очередной сигаретой.

— Покажи-ка документ, который в жестянке лежал вместе с монетами, — попросила я.

Держа в руках пожелтевший листок бумаги, я не понимала, что нам делать дальше.

— Ну вот же, — обдав сигаретным дымом, Кирюха заглянул мне через плечо, — Новгородская губерния, поселок Никитино.

— И как ты разбираешься в этих каракулях? — вздохнула я и вернула ему документ. — Как туда доберемся?

— А сейчас узнаем, — беззаботно сказал Кирюха, отбросил окурок и снова огляделся.

Неподалеку на тротуаре стояли две девушки примерно нашего возраста или чуть младше. Обе в джинсах и коротких пуховиках. Одна в красной шапке, другая с непокрытой головой. Кирюха немедленно направился к ним, я потащилась следом.

— Привет, девчонки!

Он мило улыбнулся, и на лицах девушек мгновенно появился интерес. Каждая по очереди бросила на меня оценивающий взгляд.

— Привет, — осторожно сказала та, что с непокрытой головой. Волосы у нее темные и короткие, совсем как у сильно обросшего мальчишки.

Вторая, в красной шапке, молчала, только пялилась на Кирюху.

— Меня Кира зовут! А это сеструха моя, Сонька, — он кивнул в мою сторону.

Суровое выражение лиц местных девчонок чуть смягчилось.

— У Соньки парень в вашем городе живет, и нам бы его найти надо. Поможете?

— А вы сами-то откуда? — подала голос та, что в красной шапке. Она не сводила с Кирюхи прозрачных голубых глаз.

— Из Питера.

— Да? А мы чего — справочное бюро? — нахохлилась стриженая. — Думаешь, тут все прям друг друга в лицо знают, за руку здороваются? — В ее голосе слышалась враждебность.

— Да не, нам просто узнать, как до Никитино добраться.

Девчонки переглянулись, и стриженая спросила:

— Да? А вам туда зачем?

— Говорю же, — Кирюха нагло оттеснил меня плечом и подался им навстречу, — у Соньки с ее парнем любовь! Ромео с Джульеттой и не снилось! — Он присвистнул. — А наши родители им встречаться не дают. Вообще ни в какую! Говорят, он ей не пара. Но они же любят друг друга, понимаете?

Девчонки дружно закивали.

— Парень Сонькин вчера в Питер приезжал, всю ночь простоял возле нашего подъезда. А Соньку к нему не выпустили. Прикиньте? Пришлось ему домой возвращаться, потому что у него тут только бабка и она болеет. Родители в автокатастрофе погибли, ему всего три года было! А сегодня утром он позвонил и сказал, что сильно простудился и, возможно, при смерти. Мы с сеструхой сразу сюда и рванули, лекарства привезли! — Кирюха для наглядности тряхнул рюкзаком за спиной. — А связь плохая, его номер недоступен и вне зоны. Сонька переживает, как бы с ним чего не случилось.

Кирюха перевел дыхание. Девчонка в красной шапке смотрела на него во все глаза, а стриженая уставилась на меня.

— Да? Чё, правда такая любовь?

— Ага, — кивнула я.

— Не может быть, — заключила она, — врете.

— Это почему это?

— Вообще-то до поселка отсюда километров пятьдесят. Недалеко. Но там никто не живет.

— Как это?

— Ну так, там только дом престарелых. А все местные уж лет десять как разъехались.

Кирюха растерянно оглянулся на меня и состроил гримасу, которая должна была означать: «Ну и что мне теперь врать?» Но я-то знала, что он способен вывернуться из любой ситуации, поэтому отчаянно закивала, заставляя продолжать. Я внутренним чутьем поняла, что мы на верном пути. А может быть, это были не мои чувства, а Софьи. В том, что она незримо тут присутствует, я даже не сомневалась.

— Ну все правильно, — снова обернулся Кирюха к девчонкам, — бабка там его и живет. А он при ней.

— Да? А-а, — протянула стриженая, — тогда все понятно.

— А как найти этот дом престарелых? Как туда добраться?

Девчонка пожала плечами.

— Там забор охрененный вокруг. И лично я никому бы не советовала туда лезть.

Но Красная шапка вдруг встряла и не дала договорить стриженой. Она оторвалась от созерцания Кирюхи и заявила:

— Мне моя бабка рассказывала! А ей ее бабка — она еще до революции жила, что этот дом принадлежал купеческой семье, потом они обеднели, и, когда революция случилась, дом уже пустой стоял, поэтому его сразу заняли, и там штаб какой-то сделали, не помню, как называется.

— Мне бабка, а ей бабка бабки, а той еще бабка! — передразнила стриженая, — А я точно знаю, что нельзя туда соваться! В Никитино старичье свозят, которое никому не надо! Думаешь, почему местные оттуда свалили?

— Почему? — в голос спросили мы, а Красная шапочка презрительно скривила губы.

— Потому что место это проклято!

— Вот с этого момента можно поподробнее? — насторожился Кирюха.

— Пожалуйста. — Стриженая выпятила подбородок. — В Никитино особняк стоит, раньше рядом с ним деревня была, потом на ее месте поселок построили. Уже в советское время. А до этого, при царе там каком-то…

— При Николае Втором, — вклинилась Шапка.

— Пофиг, — огрызнулась стриженая. — До этого в особняке жили эти… как их…

— Дворяне? Аристократы? — подсказал Кирюха.

— Нет! Купцы! Только они обеднели…

— Я так и сказала, а ты лезешь! — возмутилась Шапка.

— Отвали! Они обеднели, вымерли все, остались только мать и дочка. Мамаша состарилась, дочь сбежала. И бабка эта прямо в доме, в одиночестве, и померла. От голода. И место это прокляла. Поэтому в поселке никогда работы нормальной не было, в Новгород работать ездили, и старички там мрут как мухи! Поп наш местный отец Анатолий чуть не каждую неделю туда ездит на отпевание. А старичье все не кончается… И в самом поселке никого не осталось! Да! Только дом престарелых!

— Пансионат, — поправила ее Шапка.

— Пофиг!

— Ни фига, — вдруг заартачилась Шапка, — старички помирают от старости! И батя мой говорит, что их там содержат лучше, чем мы тут живем! И называть этот дом надо «пансионат». Я доклад по истории родного края в прошлом году делала, я знаю! Так что не лезь, куда не просят! Обычный пансионат для пожилых людей, они там живут, и персонал тоже. И ничего эти ребята не врут! Может, и правда парень этот при бабушке своей там! А работы не стало, потому что комбинат в девяностые выкупил один немец — он хотел там ферму, как в Германии, а потом все бросил и уехал. Комбинат так заброшенный и стоит, вот и работать негде. А ты глупости какие-то городишь про проклятия!

— Ой, да пошла ты! — обиделась стриженая. — А вы делайте, что хотите, только потом не жалуйтесь, когда не выберетесь из этого про́клятого места! И в Питер свой не вернетесь!

Она развернулась на пятках и, засунув руки в карманы чуть ли не до локтей, быстро направилась прочь по улице. Все втроем мы проводили ее глазами, и Кирюха спросил:

— Так как добраться до поселка-то?

Шапка пожала плечами.

— Только если на машине. Автобус не ходит — без надобности. А ездит ли туда кто-нибудь своим ходом, — она опять пожала плечами, — я не знаю.

— А поп Анатолий как добирается?

— Так у него машина своя, — усмехнулась девчонка, — с водителем.

— Понятно, — озадачился Кирюха. — Надо погуглить, есть ли тут такси. — Он вытащил телефон. — Блин, у меня мобильный интернет закончился. Сонька, погугли!

— Не надо, — быстро сказала девчонка, — идем ко мне. Я недалеко живу, может, батя мой отвезет. Он все равно без работы сидит и дорого не возьмет. Идем? — И она так пронзительно посмотрела на Кирюху, что я почувствовала себя лишней. — Меня Лена зовут.