Почва была вязкой, так что покататься на красном туре Бубе, у которого маны вообще не было, я не мог.

Белейший гремлин Акумат вне боя не обладал маной. В бою её получал только за счёт титулов. Поэтому тоже был удобным союзником в Леднике, но не наживкой.

Ва-Уй я рисковать не собирался, она секретное оружие.

Да и мне попросту скучно.

— Майор Толкунов, — пробормотал я.

Тут же из набора появился человек с моноклем.

— Мой генерал, что при… — успел произнести он, как осёкся. Осмотрелся, после чего я впервые увидел у него испуг. — На нас сейчас нападут. Сверху!

— Да, я в курсе, — согласился я, но испугала квартосца явно не создание выше.

Очень высоко и далеко пара птичек высматривала грызунов.

Это были не соколы, а кто-то с иным силуэтом. Анализ их не взял на такой высоте.

Я сел, достал из инвентаря лук, закрыл глаза и выстрелил.

Снова не хватило способностей. Промах.

Тогда я стал моргать, делая выстрел буквально в следующее мгновение, как только закрыл глаза.

Вы победили:

Шальной дрозд

Получено 24 000 очков стажа

— А вот и провиант, — усмехнулся я, когда недалеко от нас упала первая цель, которая сама была не против нами полакомиться.

Изогнутый клюв с зазубринами, острые шпоры на лапах, оперение с магическим отблеском. Кроме названия ничего не напоминало о дрозде.

Алина упоминала, что шальные дрозды редко атакуют взрослых животных, но вот людей пытаются убить любого возраста. Поэтому на равнинах лучше прятать магию, иначе птица с 1–2 километров спикирует вниз и постарается шпорами на лапах нанести смертельную рану. Птиц парящих ниже ещё больше, но шальные за счёт магии достигают очень высокой скорости.

Критических точек на теле у них немного, глаз, основание крыла и пасть.

Так, силуэтов на высоте было два, так что вскоре последовала атака второго дрозда. Пусть опыта за них давали мало, но сила и ловкость у противника была больше 20 тысяч. Так что они определённо были А-ранговыми монстрами.

Я постарался не расслабляться и повторил тренировочный выстрел с морганием.

Стальная стрела пронзила крыло цели, а я целился в глаз. Промах, пусть и победа.

Перья пташки при сжигании давали +1 ловкости на 10 секунд.

Неплохо, но мало.

— Толкунов, приготовь при помощи магии себе этих птиц. Соль и специи дать? — спросил я.

— Кхм, мой генерал, мне кажется, или здесь не лучшее место для подобного? Я ощущаю ауру сильных монстров буквально повсюду. Я пространственный маг, а потому ощущаю её с большого расстояния. Я верю в Вашу силу, мощь Ва-Уй, но сейчас Вы поступаете слишком опрометчиво, где-то в сторону солнца есть аура монстра вне наших сил. Если считать по меркам моего мира, это 6 или 7 ранг! Если Вы скажете, я готов отдать свою жизнь за Вас, но после этого погибнете и Вы, — быстро произнёс мой пленник с промытыми шахматным навыком мозгами.

— Мы не умрём, — пробормотал я, — так что готовь.

6 или 7 ранг это S-ранг с характеристикой в миллионы или десятки миллионов. Точно также Толкунов причитал в мире с летающими рыбами, так что я его услышал, но просто не мог ожидать, что через некоторое время мир задрожит.

— Ледяной феникс? Они же должны спать, — проворчал я не очень уверенно, но потенциально это сокращало моё путешествие на недели или месяцы.

В планах было подчинить спящую птичку, а не сражаться с ней. Но и от поединка я не собирался отказываться.

— Подумаешь! Не больно-то и хотелось! — ворчал я, летя высоко в небе вдоль промёрзшей реки.

Встреча с ледяным фениксом оказалась не такой, как я себе представлял.

Во-первых, эта тварь атаковала меня не только холодом, но и своей цыплячьей тушей.

Во-вторых, 99 миллионов силы при 12 миллионах ловкости феникса — это перебор для меня.

В-третьих, подчинение предсказуемо не сработало при такой высокой разнице в показателях.

Хотя интеллект у птички был всего в 87/870, ледяные фениксы обычно считались достаточно умными созданиями, но 870 для такого крупного чудища казалось маловато. А в статусе 87 объяснялось достаточно просто: жор перед спячкой.

Хе-хе, ну а подсунуть птичке кусок дрозда, пропитанного зельем-маяком, не было проблемой.

Пусть я проиграл в прямой битве, зато побег удался, а теперь эта пташка отведёт меня в своё гнездо. Нужно мыслить стратегически!

Спешить я и не думал, всё равно примерно догадывался, куда летит эта птичка. Пусть уляжется поудобнее, да погрузится в крепкий сон. Зелье-маяк рассчитано на дракона, так что и на куда более лёгкую птичку должно верно сработать. Отследить по парному артефакту цель можно 12–15 дней, если она крупная и с сопротивлением, 2–3 года, если мелкая и слабая.

Зачем мне требовался дракон? Здесь всё просто: проще, чем подчинить сильного, откормить слабого. И среди них есть весьма глупые и послушные виды, которые могут мне помочь. Так что дракончик или яйцо мне бы пригодились.

С фениксом такое не сработает, они инстинктивные существа, которые млекопитающих видят исключительно пищей. Как с утёнком или гусёнком не получится. Подчинить, наверняка, можно, но они могут атаковать союзника.

Ограничения приказа тут могут не сработать, инстинкты — штука проблемная. Это я уже заметил на примере монстра-хамелеона, ставшего моей шахматной фигурой. Не смотря на приказы, он поймал и съел стрекозу, тоже подчинённую мне.

В этом лепестке нужных мне драконов нет. Они здесь водятся, но по слухам достаточно умные и невосприимчивые для контроля, слишком ленивые для размножения.

Среди местных монстров домашними питомцами у людей становятся в основном млекопитающие. Для пропитания разводят куда больше видов. А вот в других лепестках есть наездники драконов.

Я отвлёкся и свернул не туда при слиянии рек. Всё-таки разница в ландшафтах была существенной. Москва-река несколько раз разделялась на мелкие речки, так что, задумавшись, я плутал, оказываясь у озёр, то есть в тупике.

Временами меня атаковали разнообразные птицы. Так как перья большей части из них при сжигании давали ловкость, я был не против.

Кроме того столь скоростные создания помогали мне отточить «моргающую стрельбу». Вот только приходилось стрелять из лука мудреца только с поверхности, когда дерево соединялось с почвой, а на шахматной доске начиналась партия, либо требовалось использовать другое оружие.

Благо метать и швыряться я мог с высокой силой и ловкостью на приличное расстояние.

Но с луком (+шахматами) лучше. Интеллект в полмиллиона позволял мне легко отправить стрелу по траектории цели.

Против феникса я попробовал настоящий град из стрел, но у меня-то был иммунитет против холода, а вот у моего оружия нет. Кроме того, что морозная аура сбивала стрелы с пути, ещё и моему луку прохлада явно не понравилась. Всё-таки он — живой побег.

Так что я обнаружил ещё одну уязвимость своей тактики.

Кроме того «расщепление» и другие атакующие зелья в форме стрел были бесполезны из-за заморозки.

Но ничего. У меня ещё есть козыри в рукаве. Вот только применять их стоит не в месте, где кроме феникса есть куча чудищ.

Между тем оттепель была весьма неспешной. Ледник так просто не отступал. Перепад температур оставлял после себя множество водоёмов, а вот растительность пробивалась на считанных кочках. Островки деревьев оказались настоящей редкостью.

Поэтому я серьёзно удивился наличию нескольких зелёных папоротников величиной в два моих роста.

А что ещё интересней, эти растения светились, а их споры созрели.

— Идеально, — усмехнулся я.

Пепельник знойный

Магическое растение. При употреблении в сыром виде увеличивает самую высокую характеристику на +1.

Ранг предмета: обычный

Затраты:

- 1000 маны