Я сложил холод и пространство, похоже, что я мог сходить за подснежниками именно к его лазейке. Ну, он сам виноват, мог бы написать: «Здесь был Вова, я ещё вернусь, мне очень надо, выкуп сокровища вон там».

— Я повторю вопрос: когда наступает крайний срок для моего ответа? — спросил я.

— Наверно, февраль или март. Но в идеале до конца января. Попытка у нас будет всего одна, — уверенно заявил Вова.

— И как ты собираешься выманить этого Кварта? — уточнил я, панибратски перейдя на «ты».

— Ох, да это просто. Я убью его людей и спрячусь в Щель (1), — усмехнулся мужчина и похлопал себя в грудь. — Я сильный.

— Хм, допустим. Тогда возникают два вопроса: зачем я в этой концепции и в чём реальная цель Сопротивления? — произнёс я, глядя в глаза собеседнику.

— Я прыгну в Щель, мои силы снизятся. Кварт тоже будет гораздо слабее. В таких условиях я попросту умру. Но Сопротивление — 42 человека. Мы сторонники изоляции нашего мира, чтобы сохранить ресурсы, не тратя их на авантюры этого и других божеств. Наша цель — изоляция!

Хм, как-то уж это слишком подозрительно хорошо складывается.

— А почему всё это не через Лигу? — спросил я уже Острогнова.

— Среди талантливых и скрытых магов есть предатели и даже души тех, кто захватил местные тела. Мы точно не знаем, сколько их, но немало, — начал Андрей Павлович, — они вскроют свои действия только при определённых обстоятельствах.

— Я точно знаю только о пятерых. Они называют себя «оружейники Земли». Именно их первыми возвысили доверенные лица Кварта за последние три века. Они сами не в курсе того, для чего нужны. Но не отказывались выполнять работу по уничтожению неугодных. Среди предателей был один из местных модераторов, а его наняла одна из перерождённых здесь, — заявил Вова.

— Ну, и в чём проблема нейтрализовать её с предателями, раз это известно? — уточнил я.

— Она пропала. Да и вряд ли смерти испугается человек, который стал шпионом через перерождение в ином мире, — произнёс Острогнов.

— Действительно. Но всё равно наверняка есть доверенные таланты, раз можно прочесть вероятности, — спросил я у бывшего аналитика Лиги.

— Нет. Я проверял, вероятность успеха при таком равна нулю, — грустно выдохнул человек по странному прозвищу «Кашир». — Да и с начальством не удаётся связаться уже некоторое время, примерно с 23–24 декабря, у меня не очень хорошие предчувствия.

— Ладно, я пошёл, мне надо подумать, — произнёс я и отправился домой. Десять дней не может связаться с начальством? Да тут ежу или ужу всё понятно будет.

Ладно, за меня уже всё решено.

«Битва за МИР»

Проведите битву по плану *Вова*.

Награда: *будет выдана после оценки результата*

За отказ штраф: смерть

Срок: 74 дня

Бонус: открытие территории *Земля*

В данный момент в моём активном шахматном наборе числилось всего двое: майор Толкунов и Ва-Уй.

Все остальные мной были отпущены через подписание договора на маслице или просто на свободу (последнее относилось только к шахматным марионеткам, оживлённым при моём высоком интеллекте). В большинстве они получили условия и ограничения, которые сводились к запрету на нападение и вредительство в отношении меня, моего имущества или людей.

Я вернулся домой, но подниматься не стал.

Жасмин, несколько «Пионерок» и Мастеров Пешек, сёстры Павловы, Виктория и пятеро незнакомых мне людей играли в снежки команда на команду.

Учитывая, что на чистку двора подконтрольная управляющая компания почти забила, развернуться было где.

Я, не особо задействовав свою ловкость, достиг небольшой снежной крепости, за которой скрывалась Жасмин.

— Слушай, тут вопрос возник: фигура Са якобы подчиняет любого на месяц, а по какому времени будет идти… — я пригнулся, и снежок от Агаты пролетел мимо меня. Я проводил его взглядом до ствола и пожалел ветку берёзки, которую отрубило от деревца.

— По тому, где применяешь. Но там брехня, малейший иммунитет снижает срок, — ответила тысячелетняя ведьма и швырнула в меня комок снега.

Я не стал уворачиваться, так как зелья сейчас меня не защищали.

— Почему ты не увернулся от её снежка, а от моего уклонился? — наиграно возмутился голос.

— Жить хочу, — пробормотал я, но знал, что Агата услышит.

— Поиграй с нами, здесь все свои! — громко произнесла моя жена.

Надо было спешить, но также требовалось разгрузить мозг.

Однако команду я точно выбрал не ту, которую надо. Против меня оказались не только сёстры Павловы (Настя и Агата), но и три их родственницы-други, кажется, двоюродные внучки или правнучки.

Жасмин, дрянь, не пострадала. А вот я и Мастер Пешек стали постоянными мишенями.

С другой стороны, какая разница? Что в тренировочном зале получил бы люлей, что здесь. Однако попадание в лоб, после которого я упал, не принесло урона, но заставило кое-что вспомнить.

Шахматист (уровень 417)

Пассивное умение.

Добавляет профессию: шахматист.

Особенности:

- позволяет поработить 32 объекта с интеллектом ниже Вашего

- позволяет поработить 1 объект с интеллектом выше Вашего и превосходящего Вас по любым характеристикам, игнорируя защиту и иммунитеты.

- доступные для взаимодействия фигуры могут подсвечиваться красным

- даёт доступ к ветке развития навыка

Условие получения: лотерея навыка «Игра»

Я совсем забыл об очень важном нюансе своего первого навыка.

А ведь я могу не только создать себе марионетку, но и подчинить кого-то сильного. Боссов из подземелий увести нельзя, но мини-боссов типа Ва-Уй вполне.

Кроме того мой ранг «Шахматиста» растёт за убийство монстров как мной, так и подчинёнными из второго набора. А вот от Красной Площадки такого я не получаю.

Также у тотема удалось выведать, что само подчинение кого-либо качает навык.

При этом марионетки, оживлённые тогда, когда у меня был высокий интеллект, подчинялись мне и без нахождения в наборе.

Однако нет особой разницы в том, сколько слабых или средненьких марионеток будут иметь разум. Меня интересует умножение силы от получения духа. А для этого требуются особые артефакты и индивидуальность.

Поэтому путешествие по лепесткам превращается не только в задание по квесту, но и в качестве тренировки перед куда более страшным противостоянием.

Однако и поиск артефактов нельзя отметать.

Я решил создать себе новых марионеток.

Но с нимфовым деревом всё обстояло не очень хорошо. Было «флорное», было множество других сортов, а кроме того уже были созданы первые литые скульптуры по чертежу.

Я отправился на Путь Шахмат с целью превратить эти заготовки в марионеток.

Однако там меня ждало неприятное. Стоило мне перенестись в тронный зал, высветилось оповещение:

Владыка! Внимание! Щель развивается нестандартно. Срочно уничтожьте вредоносное пространство!

— Оттуда вырвалось несколько монстров. Эта система не затыкалась, пока я их не убил, но ты обещал, что сам таким займёшься, — проворчал Булат Второй, не открывая глаз.

— Всё было не совсем так, таких монстров и аномальные зоны ты мог бы и зачищать сам, чтобы не мешались, — уверенно соврал я.

— Лень, перенестись и беглецов убить проще, — перевернувшись на другой бок, заявил Ленивый Король.

Я же отправился портить достопримечательность. Всё равно шахматисты не стремятся зачищать здесь Щели.

Наверно, всё-таки усиление кузнечного цеха Иваном Семнадцатым (сериалом) и Солдатом было верным решением.

Кроме дополнительной функции в виде лишних рук, которые могут что-то подержать, эти марионетки ещё и сумели научиться портному делу и некоторым нюансам металлургии и кузнечного мастерства.