Взрыв пока не произошёл. Всё-таки быть шустрым, пусть при помощи шагов и добавочного «скольжения», это очень хорошо. Я сумел обогнать преследователей достаточно сильно, но чтобы они не слишком отстали, я делал паузы. Кроме подготовки бомб требовалось ещё восполнить здоровье, снять усталость и выбрать кристаллы маны для атаки на крепость.

И ведь не ускорить свои мысли шахматной доской.

Я периодически пил зелья на удачу. По большому счёту я выпил уже больше тысячи зелий, так что голода или жажды не было, а вот пот выделялся весьма обильно.

В итоге, когда я почти достиг цели, поток из ворот направился мне на встречу вместе с частью красной волны, но остальные продолжили свой путь практически на всём глобусе.

Эх…

На примере гигагоблина и даже мелкого бородавочника Топи я понимал: противник не атакует марионеток и кукол, гоблинов как-то нехотя, а вот кого-то опасного или из моего набора делал целью наравне со мной.

К сожалению, повторить призыв громилы не удалось, так что стоило мне попасть в крепость, я вытащил тура Бубу, надеясь, что успею его забрать.

К сожалению, абсолютные барьеры для подобных существ не работали.

Так что надежда была только на его защиту.

Но вместо этого меня ждало иное оповещение:

Ваш монстр переподчинён! Вы утратили контроль над *Буба*!

Это тоже было обидно, но за восемь шагов, выбранных на глобусе заранее, я расставил 32 бомбы, после чего направился максимально высоко в небо. До самой «тверди», то есть границ этих врат.

Логика в этом была тройная: атаковать вверх сложно, противники не должны были свернуть, а я хотел увидеть итог с лучшей точки обозрения.

Что можно с уверенностью сказать? Я справился.

В один миг с глобуса исчезла половина красной линии. Однако медлительность «головы змейки» привела к тому, что пара бомб всё же сработали вхолостую.

Столь низкая погрешность мне показалась допустимой. Перед Квартом смотаюсь в Мир Охотников, и всё будет хорошо.

Крепость пострадала просто колоссально. Конечно, я бы хотел собрать кучу всего интересного в трофеи, но главная цель была простой: выживание. Так что глупо ради двух-трёх непонятных для меня артефактов техномагического происхождения повышать риск собственной смерти.

Гоблины, которых в самом начале спас мой поворот в другом направлении, были уничтожены. Марионетки, как я мог заметить, были разобраны и принесены в крепость.

Учитывая, что я посматривал на глобус, красные точки к серым не подходили. Они просто стали исчезать в какой-то момент.

Так что с уверенностью можно сказать: у противника есть гремлины или иные невидимки. Либо кто-то очень шустро выполнивший подобную задачу.

Это создавало неясность. Надеюсь, что я уменьшил эту угрозу.

Последовавшие сутки я запомнил очень плохо. Они слились в однотипную рутину в попытке уменьшить затраты кристаллов маны и запутать врага.

Если гиен и других крупных и очень сильных созданий я мог убить только подрывом моего козыря или броском зелья пространственного расщепления, но второе уничтожало и трофеи, то остальные противники были слабы к холоду и стрелам, курсу и пламенному змею…

В общем, решающую роль играли кристаллы маны, а также запоминание чужих видов атаки.

Противника можно было разделить на шесть групп:

— Робобабочки отвечали за защиту, выдыхались после четырёх применений «Инея», после этого забирали винтовки с грузовика и стреляли, но стремительно утрачивали заряд, а потому пятый «Иней» был контрольным для их нейтрализации.

— Роботы-призывалы имели человекоподобную внешность и защитную броню. Холод их практически не брал, зато и заряд у них имелся всего на 8–10 минут активного призыва метеоритов или 2 минуты призыва чудищ, после этого переходили в режим смены топлива, который длился 3–4 минуты.

— Маги в броневиках были людьми, они применяли и другую магию, но их сила уступала роботам. Они были одеты в красную форму, но, если присматриваться, было ощущение что они записи. Да и больно уж похожая у них внешность, словно копии.

— Гиены: этих пришлось выманивать к огненному томатику-предателю, благо он стал очень крупным трёхглазым шаром, который не боялся трёхглазых тварей, однако вскоре его призыв закончился, потом пришлось использовать кристаллы маны.

— Разномастные чудовища. Так как у них были разные характеристики ловкости, они растянулись по всему пространству, но сохраняли линию. В целом это стало их главным недостатком.

Действовать приходилось по ситуации, но большинство были уничтожены парализацией при помощи мелодии, выстукиваемой ложками. Дальше усиливающий и при этом отравляющий «Неизвестный эликсир», который гарантировал им смерть.

— Крупняк, так я назвал странных магов, которые в какой-то момент хотели на меня напасть, подорвались вместе с остальной группой на кристалле маны, но выжили.

Это были маги пространства, бой с ними стоил мне летающей сёмги, моего гремлина, лавовой пумы и всех трёх фениксов. Кажется, эти противники были главными шишками врага, так что я не пожалел средств, но они переподчинили мои фигуры. Неприятно.

В итоге за 39 часов до конца задания во вратах остался босс, Тома и я.

Так мне казалось, но в какой-то момент в крепости, когда я решил всё-таки к ней вернуться и осмотреться, появился красный кружок и стремительно понёсся ко мне навстречу.

— Моё имя — герцог Игорь Кварт, старший наследник Императорского Дома Кварта, — представился мне мужчина, чьё лицо я видел среди бессчётного числа магов призывателей, рассекавших на броневиках.

— Тактик Тактикович Тактиков — простолюдин, — заявил я в ответ.

— Значит, из дома Тактиков, — услышал своё противник.

Как только он представился, то упростил мне многое.

Толкунов поведал много всего, в частности об упразднении великокняжеских титулов с заменой их на герцогские, но, как я теперь знаю, увиливал в сторону общей информации, другой тип из того мира представлялся «Вовой», но болтал без умолку, однако полезного почти не говорил.

Если сложить информацию о Кварте и перекинуть взгляд на его наследие, там окажется многочисленная «продукция» того, зачем создаются гаремы. То есть потомки.

Кварт связан тремя браками с представительницами иных миров. Двух он захватил, чтобы породить наместника, третья личность была покрыта тайной, но Вова предполагал, что это может быть как-то связано с миром белых амазонок.

Однако нынешние наследники гораздо старше большинства жён. Несколько из них погибли в ходе ответного удара из «Мира Узлов», кто-то в результате деятельности Сопротивления, а ещё кто-то в боях с иными божествами.

Даже Толкунов среди прочего заявил, что потомки императора являются несокрушимой силой и мощью.

Вова же отметил, что гарем — самая главная академия для пополнения сил псевдобога, но и источник многого для Сопротивления. Ведь смена императора и в интересах наследников, жаждущих власти.

Анализ не взял этого человека, но и не нанёс ему какого-либо ущерба, к сожалению. Равно как камень и топор. Противник был защищён тем, что было схоже с плёнкой балы.

— Проблему я обнаружил, но она разочаровывает. Детей обижать плохо, даже если они ведут себя столь ужасно. Но, к моей печали указ о помощи и защите отцу во время эксперимента я не могу игнорировать, — пробормотал мужчина в какой-то медальон, после чего добавил, — я найду советников и обеспечу неприкосновенность формации, прошу прислать подмогу при первой возможности.

«Помощь отцу по время эксперимента?»

«Неприкосновенность формации»?

Эти две фразы меня сильно смутили.

Между тем я готовил атаку, пока же просто прожимал «подчинение» и бросил здесь бомбу с таймером. Впрочем, уже по ряби вокруг противника я понимал: это маг пространства.

Моя интуиция сказала мне одно: надо ломать ядро, срочно! и надеяться, что все враги будут считаться монстрами, что исчезнут с Пути Шахмат.