Перед ней был крохотный, словно игрушечный, мишка. Но он шёл на неё, выпустив когти, а сам покрывался всё новым и новым слоем аппетитной энергии.

«Милашек есть нельзя», — пронеслось в её голове.

Медведь заревел, разинул пасть, а его шерсть стала мокрой.

— Фу, мерзость, совсем не милый, — решила Тома.

В следующий миг медведь взлетел ввысь.

— Погоня? Обожаю прыткую добычу, так веселее всего! — усмехнулась девушка-помидорка и рванула следом.

Она догнала и поглотила мишку, но тот своими когтями поцарапал и поколол её нежный ротик.

Тома мстительно поправила еду языком, после чего проглотила.

— Блин, мало, но так вкусно! Почему же я не могу съесть всех этих гоблинов? — она посмотрела вниз и уже, наверно, в сотый раз спикировала хищной кометой на элементарных чудищ, разинув пасть.

*Тс-ца-ца!* — по её шёрстке пробежали искры ограничения призыва, а перед глазами надпись:

Вам нельзя атаковать союзников!

Молния и какое-то поле барьера отбросили её практически на ту же высоту, с которой она падала.

— Не удивлюсь, если меня сюда Крёстный заманил, чтобы я на диету села. Сначала были вкусняшки, а теперь сплошные запреты. Злыдень! Тиран! Узурпатор власти! Аир Чудора! — возмутилась девушка, воспитанная вместе со множеством ровесников и ровесниц, являющихся детьми этого диктатора.

Девушка неожиданно поняла. Она погналась за медведем, поймала и съела, вот только летать-то она не умела.

— Ой! Мамочки-и-и-и! — полетела она вниз. Теперь внизу для неё была куча несъедобных тварей под магической защитой, так что разум немного вернулся к ней.

Паники особой не было, ведь вокруг солнце, так что защита её должна была спасти. Но падать посреди моря несъедобных гоблинов было неприятно.

*Шмяк!*

— Мью-хе-хе? А так можно? — Она плюхнулась на десяток зелёных монстров, и те, конечно, погибли, превратившись в разрешённую пищу.

А падали было больше всего около того мальчишки призывателя.

— Кажется, он был трусоват. Можно припугнуть. Да и вообще, он меня призвал, пусть добывает мне пищу! — решила Тома и отправилась скачками туда, где видела мага в последний раз.

Мысленно я пытался свести баланс, чтобы выбирать тактику с прибылью, а не убытком.

Камни маны были далеко нередким трофеем из подземелий Мира Охотников, но с огромных по размеру огненных гиен я получал всего три материала, которые считались полезными: ядро, нарост управления пламенем и жилка выработки ауры.

Учитывая, что габариты некоторых особей были размером с дом, возиться с ними желания не было.

Я забил целыми телами два слота по 100 в одном из предметов Зыбчих, который не ограничивал вес, но на этом пустое место там кончилось.

Из остальных я отправил марионеток добывать мне нужные материалы, а сам следил за ситуацией. Благо проглоты обладают достаточной силой, чтобы вытянуть нарост на загривке, под ним сразу же ядро, а жилка находится на кончике носа.

Металлические марионетки для разделки были вооружены мной куда лучше других, но о броне для них я даже не задумывался. Исключительно режущее вооружение, пространственный предмет и заклинание «Шаг». Больше ничего.

Камни маны падали далеко не из всех подземелий, но нередко их была целая россыпь, особенно из Башен и Дворцов.

Однако даже на Щель требовалось время, всё происходило не мгновенно, по крайней мере, по моей субъективной оценке.

Если я серьёзно потрачусь сейчас, может понадобиться снова посетить параллельную реальность перед боем с Квартом. Учитывая моё стремление оттянуть финальный бой, лучше этого не делать

Зато все три ресурса из огненных гиен могли пригодиться для работы с металлами или даже для создания огненных артефактов. Да ещё и ядра были крупными, чистыми и с очень плотной энергией.

По моим прикидкам получалось, что уничтожение более трёх крупных или пяти мелких гиен окупало минимум одну бомбу, если её взрыв нанесёт урон, но не разрушит ни один из нужных мне материалов.

Однако сейчас монстры разбежались охотиться за гоблинами или ещё куда, поэтому продуктивность упала. Так что я решил пока подождать и спокойно собрать всё.

Раньше добычи и с одного такого монстра мне показалось бы достаточно. Целое состояние! Одно ядро стоило бы миллиард рублей минимум!

Сейчас же я не планировал их реализовывать.

Далеко позади остался небольшой томат. В последний раз я его видел, когда он ещё трескал первую разделанную тушу гиены и эволюционировал в оранжевый подвид с блестящей глянцевой поверхностью и слабой огненной аурой, как у гиен.

Лысый помидор был редкостью. Ещё удивляло, что ядра его вообще не интересовали.

В общем, культурная и воспитанная особь, правда, откровенно слабая. Хотя подобный «резервуар для пищевых отходов» мне бы точно пригодился, я даже задумался о том, чтобы выбросить бородавочника Топи и на его место взять этот культурный овощ.

Иногда приходится покидать пространства, оставляя кучу отходов разделки, которые могли бы пойти в дело. Пока я для этих целей призывал фениксов, но томат в моём представлении должен был заниматься этим быстрее.

Впрочем, гиен он ел на удивление неспешно.

Когда я сделал круг, понял, что помидор всё ещё откусывает от первой туши. Да, она была размером с гору, но всё равно слишком медленно!

— Может, вызвать ещё? Но ведь эти твари друг друга сгрызут, блин, — проворчал я, осмотрелся и крикнул, — сборщики-проглоты, назад!

Разделка нескольких тысяч туш заняла почти два часа, но и марионеток для этого я выделил 200 единиц. Получился натуральный конвейер по добыче полезных ресурсов. Но часть ядер, скорее всего, не этих, придётся отправить на перезарядку этих марионеток.

Выпускать их имело смысл без особой угрозы нападения, иначе было очень невыгодно терять особей, которые изучили «Шаг», и им Барбара провела лекцию и семинар по разделке монстров. Впрочем, тел чудищ для обучения новой партии было много.

По квесту оставалось ещё почти 17 часов с требованием не умирать, но я немного расслабился. Камней маны я потратил примерно 7–8% от общего имеющегося у меня числа.

Вроде бы я перебил в этой битве очень много противников. На карте сейчас красных точек было всё ещё очень много, но гиены точно не были самой слабой частью местной фауны, а общее поголовье красных стало меньше. А ведь среди противников должны ещё быть драконы Руха, серые орки и гремлины. Они содержали всё-таки меньше полезного, да и казались мне не такими опасными, как чудища с раздутыми от стадности характеристиками.

Хотя смущал факт, что часть этих тварей не была записями, причём самые крупные особи. Да ещё отчего-то после смерти их анализ показывал не просто *труп*, а в статусе было *умер*, но характеристики не снижались, равно как и бонусы от стаи для живых.

У первой восьмёрки такого не было.

Впрочем, ядро, нарост и жилка из них добывались, и статус сразу мерк. Так что моя паранойя несколько поутихла.

Да и квартосцы не нападали, роботов больше я не видел, так что начал подозревать, что дальше предо мной простое подземелье.

Однако в момент, когда я расслабился и решил подготовить инвентарь к следующему акту зачистки врат, на глобусе началась странная движуха.

Так как гоблины, вызванные взрывающимся самодельным посохом, были бирюзовыми, отследить местоположение Томы я не мог. В какой-то момент на карте стали появляться небольшие «проплешины», внутри которых была всего одна чуть более крупная бирюзовая фигура, после чего проплешина резко росла, словно кто-то сбегал от какого-то чудовища.

Это непонятное явление приближалось, так что повод подготовить инструменты для противостояния только возрос.

— Интересно, почему гоблины не пробовали съесть туши гиен? — пробормотал я.

Хотя, учитывая их силу, они могли просто не суметь пробить шкуру огромных монстров.