Однако стоило створкам открыться до конца, как ему в грудь влетела Пионерка.

— О! Ещё один живчик пришёл сам, не потребуется искать, — произнёс молодой человек в порванной одежде и двинулся к лифту.

— Алек-Го? Кто освободил тебя? — попробовал заговорить противника мужчина, пытаясь активировать големов из браслета, чтобы попробовать потянуть время. Но рука с артефактом зацепилась за кружевную блузку девушки.

— Никто меня не выпускал. Я мог выйти в любое время, но самое удачное — сейчас! — произнёс новый модератор, оказавшийся предателем. — В эти секунды все сильнейшие таланты будут убиты!

— Ха? Так ты тоже талант, — усмехнулся Кашир, вытягивая правую руку из-под бесчувственного тела девушки.

— Я? Нет, что ты, наивный работник Лиги, ты просто не понимаешь моего величия! Это раньше я был жалким прорицателем. Прям фу, ещё немного и чуть сильнее тебя, но теперь я… — зачем-то он уставился на наручные часы, — вот сейчас! Я стал сильнейшим талантом в Мире и последним модератором на свете! Новых не будет!

— Что ты несёшь? — пробормотал Острогнов, но вероятность правды в словах предателя была равна 1: без шансов иного. Либо псих верит в это, либо это неотвратимо на самом деле.

— Ты, кажется, местная «бабка-гадалка» или одна из них, — немного безумно произнёс парень. — Так уж и быть, ты мне всё равно не угроза, я тебе расскажу перед твоей смертью истину. Я стану властелином этого мира! А теперь ты можешь максимально спокойно с этой мыслью сдохнуть!

Алека-Го начал окружать золотистый свет, затем он померк и превратился в чёрную дымку.

Кашир точно знал, что эта механика «Разъедающей удачи». Эта атака открылась у противника при выходе на четвёртую способность, и он горделиво её демонстрировал на монстрах.

Острогнов тоже специализировался на работе с удачей, но он был больше сборщиком информации.

А вот его противник имел талант «прорицатель» и мог в некоторой степени не только узнавать будущее на базе удачи, но и манипулировать ею в некоторых масштабах.

«Разъедающая удача» создавала вероятность распада и разрушения даже у неорганики.

Кашир дёрнул руку и попробовал активировать браслет, но в тот же миг лифт дёрнулся, а кабина просела на половину этажа.

Алек-Го стал сильным, но скорость его реакции и ловкость были низкими. Он не перенаправил навык, и тот угодил в трос подъёмного механизма.

*Лзз-зи!*

Кабина соскользнула вниз, а вскоре по шахте вверх разлетелась пыль и запах дыма.

— Да-а, я так и задумывал, — протянул, убеждая мнимую публику и себя, предатель мира, вытянул указательный палец и пошёл туда, откуда ощутил дуновения ветра удачи при мысли о шмотках, — мне надо приодеться. Негоже властелину мира ходить в обносках.

Интерлюдия: Мастер Пешек.

Деньги это хорошо, а много денег ещё лучше.

Через форум подделать личность было делом плёвым. Раздобыть настоящие, а не фальшивые документы магу сложности не составляло.

Обещанный гонорар за участие в закрытии мексиканского Дворца исчислялся сотнями миллионов долларов в золоте каждому магу от уровня модератора (4). А за активное и результативное участие предполагалось ещё больше.

Но идти основным телом желания у Мастера Пешек всё равно не было. Его копии притворились гильдией «Чётные четверги Аргентины». Их всё равно никто не видел несколько лет. Если бы припёрлись, он бы извинился и отказался от идеи. Но, по слухам, та гильдия «немножко умерла», захотев урвать кусочек пирога во Дворца ещё в 2021 году.

Так что трио его копий спокойно влилось в группу зачистки, когда врата ещё были Башней (4).

Притвориться модератором несложно: S-ранговые характеристики и прокачанные навыки были у него изначально, сколько Мастер Пешек помнил себя.

Однако после победы во Дворце (5), где удалось выкрасть сокровище, найти некоторые материалы и урвать часть трофея, практически сразу были обнаружены новые врата того же ранга, но южнее, в Бразилии.

Нашли их варварским методом, наполнив рога кровью.

Кроме группы, зачищавшей врата в Мексике, сюда собрались практически все модераторы и асы со всего мира, закончившие прохождение других подземелий, считавшихся последними.

Разведка показала, что это пространство S-ранга, а в нём были замечены следы человекоподобных монстров.

В остальном аномалий не обнаруживалось, выход был свободным.

Так что было решено отправиться всем, а снаружи оставить на побегушках троек и бытовых модераторов с асами. Но в итоге желающих остаться в стороне практически не было.

Мастер Пешек уже получил оплату золотом, а за эти врата платы не обещали, но он ничего не терял. Металл уже отправился оригиналу в артефакте с курьером на частном самолёте.

Это было очень выгодное мероприятие. Была бы возможность отправить так далеко больше копий, он бы отправил.

Хотя он когда-то не симулировал страх подземелий, но боялся он первую очередь Царя.

Во вторую была серьёзная проблема с тем, что чем дальше он от дома Тактика, тем слабее. Даже копии деградировали до уровня простого человека за территорией официальной границы России.

Но многое поменяли три артефакта, выкупленные на просторах форума. Они позволяли транслировать управление буратинками практически без ограничений, даже в подземельях. Но требовалось тратить колоссальные 200 тысяч маны каждый час на их активацию.

Далее пришлось немного поторговаться с Тактиком, чтобы тот капнул на них свою кровь. Это позволило ощутить полную свободу.

Без Царя страха за свою жизнь больше не было, поэтому Мастер Пешек не был так уж против посещения врат. Тем более за такие деньжищи!

Впрочем, в России он тоже успел провернуть некоторые делишки, но ослабление вдали от Тактика всё ещё было проблемой, а создание сильных копий требовало напрягаться.

Куда проще было получать работу в рамках обычных трудовых отношений. Тем более эта ставка играла даже сейчас, когда количество подземелий рухнуло вниз.

Об этом размышляла каждая из копий, рискнувших редкими артефактами в поисках наживы.

Организация зачистки «ФИНАЛЬНОГО ДВОРЦА», как его назвали на форумах, проводилась на фоне эйфории от закрытия других.

Мастер Пешек не понимал, пусть трофеи были взяты мощные и дорогие, но по факту боссов-то не победили, всё решили кристаллы закрытия.

Однако всё встало на свои места: кристаллов было ещё целых семь штук, пять из которых привезла Лига России.

Собственно по этой причине на «экскурсию» вошла куча не только Модераторов (4), но и Троек (3) и даже некоторые S-ранги первой и второй способности.

Буратинка-ведун, когда узнал об этом, мог только закатить глаза.

Но скептиков отчего-то больше не оказалось.

После первичной разведки Дворец поделили на условные части. Там было 12 башен, но целью многие обозначили самородное поле металлов, что находилось между ними.

Кроме следов человеческих ног были обнаружены десятки видов чудищ, среди которых были весьма ценные. А кроме того сами башни выглядели созданными из светлого металла, что предвещало огромную выгоду.

Всё указывало на натуральное «Эльдорадо».

Так что и Мастер Пешек, оказавшись внутри, каждой копией потихоньку убрал скепсис, а его разум поглотил блеск далёких построек.

Жадность не подавила страх. Ведь чего бояться, если есть кристаллы закрытия и выход свободен? Артефакт был дорогим и чужим, поэтому его трата не казалась проблемой.

Вот никто и не боялся. Ведь они выжили во множестве врат, эти считались последними, а в их руках были такие козыри. Но в какой-то момент, когда все желающие вошли, выход закрылся.

— Я уверен: мы помрём, — пробормотала первая копия.

— Да, артефакты жалко, — вздохнула вторая.

— Интересно, а что будет не так с кристаллами? — подытожила третья.

Тем временем сильнейшие таланты Земли поделились на двенадцать направлений. С россиянами, у которых было немало кристаллов закрытия, хотели идти многие. А потому представители российских гильдий и Лиги разделились на пять частей и отправились на направления с нечётными номерами.