– Изучай! Месторождение бриталлия.

Я никогда не была сильна в географии. Но сказать, что вид скал удивлял – не сказать ничего. Словно не матушка природа создала их, а некое древнее, могущественное существо. Вроде аджагар. Горы напоминали выложенные друг в друга бублики – большой, меньше, еще меньше… Причем, от каждого, словно бы отгрызли кусочек. Самое поразительное – все «щели» в бубликах располагались друг за другом. Получался забор из девяти неполных колец, со сквозным входом. Я даже рот приоткрыла. Ничего себе месторождение! Стоун Хендж отдыхает!

Но тут по комнате пронесся пронзительный визг. Причем, создавалось ощущение, что он звучит не снаружи, а в моей голове. Одновременно звук заполнял пространство, как заполняет его вибрация басов.

– Штол, не пугайся, – Рэйн достала из складок юбки прибор… поразительно похожий на сотовый. – Да, Сьера? – бренлога поднесла устройство к уху.

…

Рэйн беседовала со Сьеррой, а я не могла оторваться от карты.

Чем больше изучала ее, тем диковинней казались скалы. Вокруг них, словно бы огораживая от чужих глаз, закручивалась лента реки. Она выскальзывала из долины, за скалами и терялась меж холмов, перед ними.

Известные месторождения бриталлия были помечены красным. Шесть! На пяти крупными буквами значилось «ИСТОЩЕНО».

Бренлога быстро завершила беседу и вернулась ко мне.

– Потрясающе, верно? – спросила, присев на пол, возле карты.

– Да уж! – воскликнула я. – Прямо не верится, что это природное явление…

– Ну, положим, не совсем природное, – хмыкнула Рэйн. – Сьерра говорит, скалы приняли такую форму после того, как в мир принесли очередную порцию законсервированных силовых полей.

– Чего-чего? – я думала – ослышалась, но Рэйн развеяла сомнения.

– Льенны – ну рогатые, умеют каким-то образом собирать, силовые поля. Консеровировать и использовать для различных нужд.

– Ничего себе! – поразилась я. – Думала, такое под силу только аджагарам.

– Представь себе, я тоже так думала. Льенны… они любопытные. И вовсе не такие злые, как ты могла подумать. Просто… представь… сотни лет бояться ОНО. Кстати! – вспомнила Рэйн – по ее вдохновленному лицу прошла тень. – Сьерра велел не подходить к месторождению до следующего нападения энергетической твари. Оно может состояться как раз рядом.

В моей голове мгновенно созрел план. Чувства будто бы отключились, а прежняя цель ожила с новой силой. Всего-то надо – добраться до месторождения!

– А скоро ОНО нападет? – я постаралась сделать вид, что озадачена.

– Видимо, в ближайшие дни. Может, даже сегодня, – задумчиво пояснила бренлога.

От слов Рэйн холодная радость поднялась изнутри. Я могу закончить начатое. Почему-то меня прямо тянуло к ОНО. Я сама захотела отдать чертовой твари энергию и сгинуть в ее недрах. В тот момент это представлялось легкой, необременительной кончиной. Кто бы знал…

– А как же добыча бриталлия? – уточнила я у сосредоточенной Рэйн. – Ну если мы тут будем отсиживаться, – надо осторожно прощупать почву.

– Вроде Сьерра планирует туда Бэррейна послать. Он… как Дэсс… человек с жизнью и восстановлением аджагар.

– Есть еще один такой? – считала, меня уже ничем не удивишь.

– Ага. Сама в шоке, – улыбнулась Рэйн.

Не догадалась. Отлично. Осталась самая малость. Всего-навсего – понять, как добраться до месторождения. Дождаться ОНО и…

…

(Сьерра)

Бэррейн заявился расфуфыренный, как всегда.

Белоснежная рубаха с кружевами – на груди шнуровка, естественно, распущена. Надо же всем полюбоваться бронзовым загаром и мышцами! Волосы причесаны прядь к пряди. Неумирающий даже льеннкам нравится. Говорят – идеальное сочетание красоты и мужества. В нас второго больше. И как ему приятно ходить в кожаных брюках, почти в обтяжку? Я бы сегодня в таких и пяти минут не протянул…

Неумирающий взял стул и присел напротив меня, облокотился на стол в своей вычурной манере. Подбородок элегантно возложен на кончики пальцев, голова приподнята. Еще бы глазками стрельнул!

Иногда я думаю – вот что бы делал Бэррейн в разломе, не будь у нас машин на силовом поле. Кладешь туда старую одежду – получаешь новую. Кладешь лен, получаешь кружево. До аджагарских волшебных шкатулок, куда, по слухам, бросаешь мячик, а достаешь – прибор ночного видения, нам далеко. Но… все же…

Так вот что делал бы выпендрежник с благородными корнями без наших чудо-машин? Отсиживался дома, потому что кожаные брюки износились?

Или сам ткал кружева?

– Звал? – прервал мои саркастические размышления неумирающий.

– Звал, – кивнул я. – В ближайшие дни на месторождении ты работаешь.

– Это почему же? – так и знал, что знатный белоручка заартачится.

– Тебя выгнать из племени? – я вальяжно облокотился на стол, зеркаля Бэррейна.

Он подался назад, вытянулся, как на построении.

– Да не-ет, Сьерра, – заблеял примирительно. – Ну просто интересно же… Уж скажи. Я не отказываюсь! – поднял руки вверх, будто сдавался.

– ОНО может нагрянуть. Полукровок жалко, – я постарался говорить о Пламени отстраненно, без эмоций, но голос предательски смягчился.

– Полукровок? – уточнил Бэррейн, приподняв бровь. – Что, у Рэйн товарка объявилась?

От пренебрежительного тона в адрес Пламени внутри вспыхнула неконтролируемая ярость. Словно меня грязно обругал. Не успев себя одернуть, я вскочил, перемахнул через стол, схватил Бэррейна за горло и поднял над полом.

Неумирающий беспомощно задергался – как щенок в руках хозяина. Я удовлетворенно хмыкнул.

– Объявилась или нет, не твоего ума дело! Я сказал – пойдешь на месторождение, значит пойдешь. Сказал – бережем полукровок, значит бережем. Я бы на твоем месте воздержался от вопросов и, уж тем более, комментариев.

– Пусти, – прохрипел Бэррейн.

Вместо этого я приподнял его повыше. Неумирающий дышал со свистом, извивался как змея, которую держат за хвост – неловко и нелепо.

Ничего! Восстановится! Не зря же аджагарскую регенерацию унаследовал.

– Я понял, Сьерра, – одними губами прошипел Бэррейн. Я убрал руку. Неумирающий грохнулся на пол – мусорный мешок и тот падает элегантней. То-то же! А то мы все такие благородные… прекрасные принцы…

Почему-то сейчас меня бесила смазливая физиономия Бэррейна, его «чувственные губы», как выражалась Аз. Наверняка, на такого Пламя сразу бы обратила внимание. От этой мысли внутри забурлило бешенство. Я схватил неумирающего – сколько можно барахтаться на полу как девчонка – и поставил на ноги.

– Да успокойся ты, Сьерра! – Бэррейн отскочил к стене. Боится, когда страшно! Впрочем… кого я обманываю? Даже если еще раз встряхну его как щенка, Пламя не впечатлится. А вот если такой лощеный красавчик улыбнется ей… вполне может. Мне захотелось размазать точеное лицо Бэррейна по стене – украсить интерьер.

Я сжал кулаки и стиснул челюсти. Пока не натворил дел, надо остыть. Только неумирающий может сменить полукровок на месторождении. Не слишком умно калечить его или… того хуже.

Я вернулся за стол, бухнув по нему сжатыми кулаками.

– Сядь! – приказал неумирающему. Бэррейн продолжал стоять, поглядывая на меня с нескрываемым страхом.

– Да сядь уже, не мнись как баба! – я снова долбанул кулаками по столу.

– Да чего я тебе сделал-то? – взвизгнул неумирающий. – Надо рудокопом поработать – ради бога. Хватит уже буянить. Когда Рэсс в таком состоянии крушит всех и вся, я понимаю – натура такая. А ты-то чего взъелся?

В самом деле, чего это я? Бешенство резко схлынуло, как штормовая волна, обнажив берег. Чего я взбеленился? Рыжая отвергла, и сразу с катушек слетел? Будто единственная девчонка на свете! Или единственная полукровка…

Да… единственная. Из груди вырвался вздох. Хочу, чтобы она смотрела как Аз. Хочу, чтобы отдавалась как Аз. Чтобы лежала в постели, как Аз, накручивала мои волосы на пальцы и… щебетала о чем-то женском. Хочу, чтобы расчесывала их своим гребнем, ворча: мол, такие длинные и прилично спутались. Хочу, чтобы завтракала рядом и трещала о жизни без умолку. Меня раздражало все это в Аз. Прямо до белого каления нагревало! Эти сладкие взгляды: дескать, ты мой… Эти женские штучки… Проклятье!