Однако контроль над праной было утерян. Поэтому я взмахом клинка сотворил волну странной чёрной энергии, что поглотила и уничтожила следующий ряд чудовищ. Эта атака уже была создана по желанию родовой энергии. Впрочем, как и остальные.

— Прекращай… — я пробормотал себе под нос, наблюдая, как неистовая волна синего пламени вздымается откуда-то снизу. — Я же сдохну сейчас!..

«СОЖРАТЬ!» — завопила прана.

Сука…

Столп пламени в полсотни метров диаметром достал до низких туч, из-под которых всё ещё били мои молнии. Два заклятия каким-то образом начали синергировать — и молнии отдали свою мощь пламени, концентрируясь и вливаясь в него. И, к моему удивлению, это прилично усилило чудовищность удара.

Воздух свился в нечто многорукое и когтистое, чёрные чешуйки чего-то, порожденного фантазией разошедшейся праны, надежно укрыли меня — и многорукое нечто обрушилось на землю, сопровождаясь утробным рёвом крылатых тварей, падающих на землю с оборванными крыльями.

«СОЖРА-А-АТЬ!»

Чтоб тебя!,.

Схватка вскипела, зажглась, выжигая саму окружающую реальность и заставляя тварей отступить подальше. А я вновь принялся калечить себя, нанося не менее ёмкие, но более кровожадные удары. Шаг, другой, третий — и вот уже на месте троицы тварей лежат обугленные фигуры.

Огонь, молнии и воздух — они не оставляли шансов туманным, полностью заполонив всё вокруг. Постепенно часть тварей начала отдаляться — и стало очевидно, что в течении двух, максимум трёх подобных атак враг попросту отступит.

Жаль, Бездна этого допускать не собиралась. Твари, когда-то полагающиеся на инстинкты самосохранения, были пущены в расход. Они окончательно обезумели и, развернувшись, тупо побежали на меня, то бишь на верную смерть. Инстинкты их затупились. а моя ментальная составляющая утеряла всякий смысл. Сражение перешло в тупое рубилово. Я просто опустил голову и рванул в лоб, размашисто вертя своим клинком и параллельно создавая металлические стержни, которые вонзались в их тупые морды.

Но, как оказалось позже, даже прана имеет свой предел. Бурление её со временем подутихло. А ярость начала спадать. И вот тогда я почувствовал, как из посеченных частей тела сочится кровь. Чёрные тени и раньше с трудом регенерировали мои непростые раны, а сейчас совсем ослабли.

Я буквально смотрел в лицо смерти. Четыре из семи артефактов давно потрескались, а собственные резервы были на нуле.

Вот только…

«СОЖРАТЬ!»

— Опять⁈.

В метре от меня засверкали еле заметные молнии, хлынула небольшим потоком аура. Мой клинок, вонзившийся в одну из голов чудовищ, лопнул, выпуская фонтан серой массы, что когда-то служила мозгом для чудовища. Очередной массовый удар перекромсал и без того избитых тварей, валя их на землю.

Наконец я почувствовал, как прана внутри меня засыпает, выбрасывая в моё тело последние крохи своей энергии. Жижа впиталась обратно в тело, открыв незажившие порезы.

Кто теперь во мне жизнь поддерживать будет, тупая ты жижа⁈..

И пока я сокрушался на прану, последние магические атаки рушились на тварей. Руки мои остались без чёрной тени, открылась покрытая рубцами кожа. Вокруг же всё затихло. И когда я понял, что перебил всех, поднял голову и оглянулся.

Нда… городок можно считать стёртым с лица земли.

Я упал на колени и кашлянул кровью. А затем случилось то, чего так долго ждал. У берега реки возник портал, и оттуда высыпали члены отряда.

И только тогда я позволил своим глазам закрыться.

— Команди-и-ир, сколько можно спать? — отдалённо звучали голоса. — Ау-у-у. Просыпаемся.

Я приоткрыл веки. Посмотрел на Прасковью и оглянул оставшихся членов отряда. Все живы? Раз, два, три… да, вроде, все.

Приняв сидячее положение, поморщился от резко накатившей боли. Чёрная жижа вернулась ко мне и на данный момент служила в роли второго слоя кожи. Видимо, побоялась меня потерять. А ранений и впрямь было много.

— Вы уже вторые сутки так лежите. Надо бы и честь знать, — Леонид хмыкнул, откусив кусок мяса жаренного кролика.

— Да, — поморщившись, я подставил ногу и поднялся. В голове закружилось, перед глазами всё потемнело. Но я хотел пройтись. Несмотря ни на что почувствовать себя живым.

Я медленно шаркал по разрушенным, разбитым улицам Долгощелья, с усталым любопытством оглядываясь по сторонам. Не мог поверить, что пережил настоящее побоище. Битва была выиграна. Но это была сложная схватка. Мне понадобится время, чтобы прийти в себя.

Глядя на усеянные трупами улицы обращенного практически в руины города, я понимал, что такой дерзкий рывок вглубь тумана и фактический разрыв его на две части станет очередной поворотной точкой во всей этой истории. Помнится, при одном лишь виде Бездны я покрывался тонким слоем пота и начинал трястись?

Так вот — эта операция сделала ещё одно доброе дело. Я сумел наконец избавить себя от страха потерять всё. Избавиться от ощущения отчуждённости. Ещё в первый день попадания в этот мир я сказал себе, что больше не буду сражаться один. И только сейчас пришло осознание, насколько важно иметь рядом с собой солдат, готовых умереть за светлое будущее.

Да, Триада пала. Но опыт поражения не позволит другим мирам повторить ту страшную участь.

И, шагая по руинам города, впитывая боль, страх и разрушения, я всё же решил — не до гордыни сейчас. Не до чести моей, не до того, чтобы воротить нос. Мы едва не споткнулись сегодня — так что же будет в тот момент, когда Бездна всерьёз возьмётся за эту цивилизацию?

Я должен стать сильнее.

Пребывая в рефлексии, я и не заметил, как прошёл городские руины, а когда вернулся, на пропитавшийся кровью город уже спустилась ночь. Тьма степенно укрывала истерзанную и измученную очередным кошмаром землю, позволяя ей отрешиться от ужасов, что принёс ей туман.

Отряд подготовил мне место для ночлега. Настасья, которая была на посту, кивнула мне и обхватила колени руками. Я же присел на свою койку, после чего объявил:

— Когда к нам прибудут главы Контрольного пункта, я устрою военный совет, — мои слова разбудили всех членов отряда. — После успешно выполненной операции выделю вам хорошую долю в трофеях, а также признаю каждого из вас достойным войти в число тех, кто принимает участие в обсуждении тактики и стратегии. Отныне ваши ранги подняты до рангов младших магистров. С чем я вас и поздравляю.

Ребята устало заулыбались. Кто-то даже поздравил самого себя с успешно выполненной миссией. Но долгих дискуссий вести никто не хотел, поэтому после недолгого обсуждения мы тут же легли спать.

На следующий день мы отправили голубей с сообщениями. В ответ же получили новости с фронта.

Войско растянулось по всей очищенной нами линии, а твари бежали в туман, сдавая позиции быстрее, чем Дозорные на них заходили.

А когда наша главная и первостепенная задача, в которой было уничтожено четыре источника пропуска тумана, была завершена, мы дали ещё большее преимущество Дозорным. Да и если говорить откровенно, только после первой уничтоженной точки пропуска количество убитых и раненных бойцов стремительно снизилось. А скорость продвижения — наоборот, стала в разы выше.

Поэтому дальше от нас мало что зависело. Во-первых, общее состояние отряда было таким, что… в общем, мы сильно устали за этот месяц. Во-вторых, мы были единственными, кто в течение месяца не воспользовался ни единым своим отпуском, хотя в кодексе Дозора чётко прописано наличие возможности покинуть Дозор на неделю, когда ты ведёшь охоту на тварей протяжённостью в месяц.

Более того, дел накопилось. За время похода я успел собрать немалое количество артефактов, которые планирую провести через Пункт Дозора в чёрную. Воспользуюсь своим положением, не убудет.

А ещё, конечно же, приём. Он должен был вот-вот состояться. За время в тумане я ни разу не связался с Любомиром Грибниковым, но был уверен, что старина своё задание выполнит и подготовит родовое гнездо Громовых к мероприятию.