Я с улыбкой смотрела на её радость и вдруг поняла: возможно, действительно стоит немного расслабиться и позволить себе уйти в эту незнакомую, но сказочную реальность.

– Хорошо, – согласилась я. – веди меня на праздник.

– Для начала тебе надо найти какой-то подходящий для нашего мира наряд, милая чужестранка, – улыбнулась Лара. – А то в этом твоем «сарафане» тебя сочтут за непристойную девицу.

Не успела я сказать и слова, как Лара потащила меня к одной из лавок, украшенной яркими тканями и блестящими украшениями. Она азартно рылась в одежде, прикладывая ко мне наряды один за другим. Я смеялась, наблюдая, как её глаза загораются от каждой новой находки.

Её выбор пал на длинное белое платье с простым, но элегантным силуэтом и длинными рукавами. Я растерялась и хотела отказаться от покупки, ведь у меня не было местных денег.

– Это тебе подарок! – с улыбкой сказала Лара, не давая мне опомниться.

– Но это слишком! – возразила я, но вскоре поняла, что она не собирается отступать.

– Ничего подобного! – она настаивала, уверенно выбирая аксессуары, которые могли бы дополнить образ.

Я не умела отказываться от подарков, особенно таких щедрых.

В итоге, одевшись в новое платье и обуясь в тонкие, почти невесомые сандалии, я взглянула на себя в зеркало, которое висело на стене лавки, стараясь привыкнуть к своему новому обличью. Белое платье облегало моё тело, мягко струясь по фигуре, а длинные рукава развевались, как крылья. Лара с восхищённым взглядом перекладывала мои светло-медные волосы, укладывая их так, чтобы они красиво обрамляли моё лицо.

– Ты просто великолепна! – воскликнула она, не сдерживая восторга. – Теперь ты точно готова к празднику!

Я пожала плечами, всё ещё чувствуя лёгкое беспокойство внутри. Но взгляд Лары, полный искренней поддержки и ожидания чего-то волшебного, наполнял меня смелостью.

– Давай, не бойся, – подтолкнула она. – Уверенность – это ключ к тому, чтобы быть принцессой своего мира.

С этими словами она перевела свой взгляд на движущуюся толпу людей, которые начали собираться на площади, и я почувствовала, как искра приключения разгорается внутри меня. Я сделала глубокий вдох, покачав головой, чтобы выкинуть сомнения.

– Ладно, – сказала я, – будем считать, что я – восставшая из пепла принцесса.

Лара хихикнула, и подхватила меня за руку, попутно расплачиваясь с продавцом. Мы направились к площади, где уже начиналось веселье. Музыка звенела в воздухе, наполняя его радостью и смехом. Я заметила, как люди вокруг меня танцевали, обменивались словами и улыбками, а яркие гирлянды украшали каждый столб.

– Вот это да! – выдохнула я, пораженная атмосферой. – Здесь так живо!

Лара схватила меня за руку и потянула к танцующим парам. Я, хоть и не умела танцевать, с удовольствием позволила ей сделать меня частью этого волшебного момента. Вокруг раздавались радостные крики, и вскоре я оказалась в центре круга, танцуя вместе с другими.

Мир, который как недавно казался мне чужим и пугающим, теперь стал живым и полным удивительных возможностей. Каждое движение, каждая улыбка и взгляд людей вокруг наполняли меня уверенностью.

– Танцуй, принцесса! – закричала Лара, смеясь и притягивая меня ближе к себе.

Я засмеялась в ответ, уверенно ведя своё тело в ритме музыки, не заботясь о том, что подумают вокруг. В этот момент я поняла – быть частью чего-то большего прекрасно. Я почувствовала себя свободной, как никогда прежде, и в голове вновь зашевелились мысли о пророчестве.

А что, если я действительно здесь не просто так? Что, если это начало чего-то удивительного? Мысли о новой жизни, полные приключений и удивительных встреч, наполнили меня оптимизмом.

Среди смешанных цветов света и звуков я задумалась: что будет дальше? Какие тайны ждут меня в этом сказочном королевстве?

Лара в очередной раз окликнула меня, и, обернувшись к ней, я заметила, как её глаза светятся от радости. В тот момент я поняла, что несмотря на все сомнения, это место и её дружба стали частью моей новой истории – истории, которая только начиналась.

Я стояла на площади, окруженная яркими огнями и громкими звуками музыки. Мы с Ларой танцевали так, будто никто не смотрит, поглощенные ритмами нового мира. Весь день я чувствовала себя не просто чужестранкой, но частью чего-то большего, как будто волшебство этого места проникло в меня. Мы закружились в вихре эмоций, смеха и танцев, пока не наступил вечер.

Лара, с её длинными каштановыми волосами и искренней улыбкой, решила, что пора вернуть нас обратно в таверну на Птичье Окно. Я не возражала, мне хотелось продолжить вечер в компании новых друзей. Она потянула меня за руку, и, уверенно шагая по мощёной улице, мы направились к таверне. За её деревянными дверями нас встретил теплый свет и шум разговоров – все здесь сплетничали и читали древние тексты, которые, казалось, хранили в себе множество тайн.

Мы нашли наш обеденный стол, за которым сидели днем. За ним был рыжий парень по имени Элиан. Его веснушки и белая рубаха выделялись на фоне тепла деревянного интерьера. Он заметил нас и кивнул, а рядом с ним сидел парень в черном, его плечи и однотонная одежда так контрастировали с ярким окружением.

– Селена еще не пришла? – спросила Лара, усаживаясь на лавку и жестом предлагая мне сесть рядом.

– Нет, – ответил Элиан, – она сказала, что у неё сегодня дел по дому много, не сможет.

Лара пожала плечами и тут же позвала трактирщика, чтобы заказать выпивку. Я чувствовала себя немного неловко, ощущая всем телом как напряжение в атмосфере как-то возросло. Парень в черном сидел напротив меня и с интересом наблюдал за мной. Его черные глаза напоминали глубокую бездонную пещеру, от которой невозможно было отвести взгляд. Гладкие широкие скулы и черные брови, и такие же черные волосы придавали ему внушительный вид, а родинка слева под нижней губой делала его образ чуть более мягким.

«Что же он на меня так смотрит?» – думала я, стараясь придать себе уверенности. Его черные глаза вызывали во мне странное волнение. Они были словно бездна, из которой невозможно выбраться, и я была будто потеряна в этом взгляде, не зная, хочу ли я от него убежать или остаться навсегда.

– Что-то не так? – наконец спросила я, нарушая молчание.

– Да нет, просто любуюсь, – ответил он, его загадочная улыбка лишь подчеркивала интригу. – Вы, кстати, так и не назвали свое имя, когда мы сидели за обедом.

– Вы тоже, – вдруг выдала я, осознав, что мои щёки накрывает стыдливый румянец. Казалось, всё вокруг смолкло, только мы с ним остались в этом пространстве.

– Ребят, а я вам не сказала? – прервала нас Лара, смеясь. Я невольно улыбнулась на её весёлый смех, который напомнил мне о том, что я не одна. – Её зовут Аврора.

– Аврора, – словно смакуя каждую букву, произнес парень в черном, теперь уже с явным интересом. – Я Алекс.

Внезапно он протянул мне руку, и я замерла. Сердце в груди застучало так сильно, что, казалось, его гул слышен даже в самой глубине таверны. Я колебалась, но всё же подняла свою руку, будто притянутую невидимой силой. Его ладонь оказалась тёплой сильной, и уверенной. Я почувствовала дрожь, пронизывающую меня, когда наши руки встретились.