Сделав глубокий вдох, я позволила себе понежиться в запахе петрикора, отдаленно напоминая о том, как земля может обновляться, даже после сильных штормов. «В конце концов, даже после сильного дождя на земле расцветают свежие цветы,»– мысленно повторила я за собой. Но это было всего лишь успокаивающее изречение. Я смотрела на землю, на грязь, и понимала, что цветы не могут расти без солнца.

Я снова открыла книгу, погружаясь в мир, где высокая любовь преодолевает преграды. «Она смотрела на него, и в сердце её бурлили чувства, как река, стремящаяся к своему берегу» – произнесла про себя, словно заклинание. Слова останавливались в воздухе, и мне было радостно, но вместе с тем горько. Я вспомнила, как и когда-то смотрела на Дрейка, и как он не видел меня. Как он оставлял меня в одиночестве, прямо как сейчас – в этом холодном дожде, среди старых деревьев.

Лес вокруг замер, кроме дождя, который продолжал плескаться по листве, создавая завораживающую симфонию, недоступную для моего сердца. «В его взгляде она читала все тайны вселенной, как будто он был единственной звездой на её ночном небе», – продолжалась моя внутренняя песня. Я вновь и вновь рисовала образы серебристых волос и серых глаз. Такие ли бывают на самом деле? Я знала, что этот парень – плод моего воображения. Это был идеал, к которому я стремилась, но который, казалось, был мне недоступен.

Сидя на мокрой земле, я поняла, что моя надежда, как и этот лес, где-то глубоко внутри оставалась живой. Но в то же время мир вокруг меня выглядел безнадежно пустым – так же, как и мое сердце, когда я пыталась забыть его.

Я ощутила горечь разочарования, как шершавый камень в душе. Мысли о прежней любви, о том, как она была ярка и полна надежд, закрались в мою голову, проникая в каждую клеточку моего существа: «Некоторые мечты сбываются, а некоторые умирают, и времени на их похороны никто не даёт». Эти строки, как заклинание, вновь звучали в моей голове, заставляя моё сердце сжиматься от боли.

Я чувствовала, что потеряла частицу себя. Как будто, написав это, я отдала свою душу ему, тому, кто больше не был рядом. Воспоминания о нем, о его смехе и том, как он смотрел мне в глаза, пронзали меня, как тихие стрелы. Они оставляли за собой лишь холодный след и пустоту в сердце.

С закрытыми глазами, я попыталась представить, как выглядела бы моя жизнь, если бы всё сложилось по-другому. «Он протянул руку и нарисовал на её спине невидимые узоры, и она, забыв о всем, лишь слушала его нежный шёпот». Но это была лишь иллюзия. На самом деле, моего героя уже давно не существовало, как и счастья, которое он приносил.

Я вновь открыла книгу и начала листать обратно до момента, когда главная героиня осознала, что наступило время отпустить. «К каждому окончанию приходит новое начало, – думала она. – И после каждой бури обязательно вырисовывается радуга». Я отложила книгу и посмотрела вверх, в разряженные тучи. Даже сейчас, среди боли, я понимала, что не могу навсегда оставаться в этом бесконечном дождливом мгновении. Нельзя застревать в воспоминаниях, нужно идти вперед.

Смеясь во весь голос, я выглянула из-за дерева, словно пыталась позвать солнце к себе. «И в этот миг она поняла, что любовь не проигрывает, она трансформируется». Я снова открыла книгу, уверенная, что с каждой прочитанной строчкой становлюсь чуть более сильной. Но, как только я перевернула страницу, внезапно мой мир снова изменился.

Вдохнула глубоко и набрела на фразу, которая заставила меня остановиться: «Его слова – тоскливый страстный шепот. Мое дорогое сердце, моя любовь…». Но вдруг низкий мужской голос за моей спиной продолжил читать за меня:

– Он коснулся своими губами её влажной…

Я резко захлопнула книгу и вскочила на ноги. Холодный ужас охватил меня.

– Простите?! – выкрикнула я, не в силах сдержать гнев. – Вам никто не говорил об этом?! Невежливо читать через чужое плечо!

Передо мной стоял парень с серебристыми волосами и глазами цвета бурого неба. Он выглядел точно так же, как мой идеальный герой в книге – загадочный и интригующий. Мгновение тишины повисло между нами, как туман, прерываемый лишь звуками парка.

Я почувствовала, как тепло разливается по щекам, когда он начал улыбаться с лукавой усмешкой.

– Я умираю от любопытства. Не будьте такой жестокой, прекрасная принцесса. Что же молодой парень делает со своей девушкой?

Я была в полном ступоре. Его смех казался мне насмешливым, а я вдруг ощутила стыд за свои чувства. Нахал! Я пыталась найти слова, чтобы ответить, но вместо этого лишь медленно прикусила губу.

– Так что же было дальше? – спросил он с легким налётом провокации. – Он коснулся своими губами её влажной…

Как в медленной съемке, я хотела провалиться сквозь землю. Его голос, словно играя на моих чувствах, останавливался на словах, напоминающих изысканное искушение. В этот момент все переживания отошли на второй план, а сердце забилось быстрее от непонятного волнения.

Он приблизился ко мне так близко, что его дыхание касалось моей щеки, и я почувствовала, как страх охватывает меня, как будто я попала в ловушку, где не было выбора. Он заметил моё смятение и, с ухмылкой, немного отстранился, как будто прочитал мои внутренние сомнения.

– Он коснулся своими губами её влажной щеки, вытирая стекающие слезы, – произнес он так, будто бросал вызов мрачным обстоятельствам вокруг.

Я затрепетала, когда он наклонился ко мне, переворачивая страницу. Его серые глаза встретились с моими, и в тот момент, когда мир вокруг вновь замер, я ощутила, что между нами что-то заискрилось. Или мне это показалось? Сердце забилось в унисон с его словами.

– О… Вы выглядите такой невинной, витающая в облаках принцесса. А это уже кое-что. А вы не слишком юны, чтобы читать такое? – его голос звучал игриво, но в нем была и легкая тень вызова.

С наступлением тишины между нами мой внутренний мир лихорадочно пытался осмыслить всё происходящее. В этот момент, когда он стоял так близко, я ощутила, как нехорошие чувства и воспоминания начинают растворяться, оставляя место новому. Но стоило мне это осознать, как в сердце воспоминания о прошлом меня вновь укусили, оставив горечь разрыва.

– Кто вы? – наконец спросила я, не веря своим глазам.

Я не могла позволить себе терять бдительность, потому что в его холодной улыбке таилось что-то обманчивое.

Он улыбнулся, и в его улыбке, несомненно, была искренность, но и некая непостижимая тайна. Это была улыбка человека, который знает о тебе больше, чем ты сама.

– Меня зовут Теос, – сказал он, шагнув еще ближе. – Я увидел вас, когда вы читали. Кажется, вы утонули в своих мыслях.

Каждое его слово было словно шепотом невидимых границ. Я не могла позволить себе быть романтичной, но в этот момент у меня возникло желание узнать его больше.

– Разве вас не учили, что подсматривать – не хорошо? – разозлилась я, но голос мой был слабым.

– Я не подсматривал! – протестовал Теос с легкой усмешкой. – Просто заметил, что вы выглядите так, будто можете улететь в мир своих фантазий. И не мог не подойти.

Я почувствовала, как гнев постепенно уходит, уступая место недоумению. Чем-то он меня заинтриговал, как персонаж, о котором хочется знать больше, но сам он остаётся загадкой. Я взглянула на свои страницы, погружаясь в слова, которые ранее приносили мне успокоение, но теперь казались далекими и бессмысленными.