Я сжала в руках кружку, ощущая тепло не только от чая, но и от слов Лары. Может быть, действительно есть шанс, что свет может вернуть в их мир утраченное – как феникс, восставший из пепла.

Я лежала на кровати Лары, уютно завернувшись в ее теплое одеяло. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипываниями, которые доносились из-за окна – ветер шептал свои тайны, а по полу ложились первые лучи рассвета. Мы допили чай, и усталость постепенно накрыла меня, как мягкое пуховое облако. Лара, уже сладко посапывающая, мирно уснула рядом, а я оставалась на поверхности реальности, ворочаясь в попытках найти удобную позу.

Час за часом мне не удавалось заснуть. Я взглянула на Лару – ее лицо было спокойным и безмятежным, как будто она находилась в другом мире, где нет страха и тревог. Её дыхание успокаивало, но мой ум не давал мне покоя. Я перевернулась на бок, поджав под себя ноги, и пыталась сосредоточиться на чем-то, чтобы уснуть, но мысли продолжали плыть, как темные облака на горизонте.

Веки постепенно стали тяжелыми, и, наконец, я погрузилась в сон.

Этот сон пришел неожиданно и охладил мой разум. Я увидела себя бегающей по красному замку, который был полностью охвачен огнем. Я была не одна – вокруг меня находились люди, с такими же медными волосами, как у меня. Их крики звучали как будто из далека, и я терялась в их панике.

Казалось, весь замок был затоплен пламенем. Я увидела, как вокруг меня другие люди, страшные, беспощадные, с перекошенными от злобы лицами и жадными глазами, охотились за своими жертвами. Я поняла, что это была не просто игра, это была борьба за жизнь. Я чувствовала, как адреналин бурлит в моих венах, но я не знала, куда бежать.

Я бегала из комнаты в комнату, искала выход, но каждый коридор вел меня обратно в сердце этой огненной ярости. Я кричала, но мой голос тонул в общем хаосе. Яркие языки пламени вздымались все выше, и я чувствовала, как страх сжимает мою грудь. Я начала плакать, сердце колотилось так, будто вскоре вырвется из груди.

Сколько я бегала? Не знаю. Вдруг кто-то схватил меня за плечо. Я попятилась, готовая к борьбе, как будто на мгновение опустилась в жуткий сон, и совершенно не ожидала, что рядом окажется Лара.

Её теплые руки слегка трясли меня за плечо, и я открыла глаза. Я не сразу поняла, где нахожусь. Комната Лары была защищена от лютого пламени; жаркое дыхание замка навсегда осталось позади, но страх продолжал скручиваться в моем сердце.

– Всё в порядке, – мягко произнесла она, успокаивая меня.

Я ощутила, как напряжение уходит, и медленно, глубоко вдохнула, чтобы понемногу вернуть себя к реальности. Я посмотрела в глаза Лары – в них не было страха, и это успокаивало.

Проходя мимо той ярости, что только что охватывала меня, я поняла: иногда сны могут быть такими же реальными, как и жизнь.

Солнце ярко светило сквозь шторы маленькой избушки Лары. Его лучи, пробиваясь сквозь ткань, заливали комнату теплом и светом, и этот свет резко ударил мне в глаза. Я медленно потянулась и открыла их, ощущая уют мягкой постели под собой. С трудом села, оглядываясь вокруг, я заметила, что Лары рядом нет.

Словно окутанная легким туманом, я встала с кровати и тихонько открыла дверь, рассчитывая, что она может быть уже на кухне. Войдя в светлую кухню, я увидела Лару, стоящую у печи и усердно готовящую что-то. Эта сцена была такой домашней, что на душе стало тепло. Она обернулась на звук, шуршащий за спиной, и её лицо расцвело в улыбке.

– Как спалось, красавица? – спросила она, прищурившись от яркого света.

– Нормально, – зевая, ответила я, стараясь вспомнить, что же мне снилось.

– Что тебе снилось? – Лара задумчиво наклонила голову. – Ты кричала во сне и плакала.

– Я не помню, – искренне ответила я, и на мгновение меня охватила лёгкая тревога, но я быстро отогнала её прочь.

– Бывает, – пожала плечами Лара, как будто сама прекрасно знала, что сны иногда ускользают так же быстро, как и утренний туман.

Она подошла к столу, поставила на него тарелку с золотистыми блинами, щедро политыми вареньем, и уже заварила две кружки чая. Я села за широкий деревянный стол, его поверхность была слегка шершавой, но уюта в этом было больше, чем недостатков. Лара села напротив, и я сразу же, не дожидаясь приглашения, ухватилась за блин, едва сдерживая улыбку, когда варенье капало с края.

– Очень вкусно, – сказала я, с полным ртом блинов.

– Ешь, не болтай, – захихикала Лара, на её лице заиграла игривость, и в этот момент мне стало весело и легко.

После завтрака я встала, чтобы умыться. На улице было прохладно, но свежий воздух приятно щекотал кожу. Я набрала воды из ведра и облитая каплями, вернулась назад в избушку, чувствуя себя отдохнувшей и полной энергии.

Лара, тем временем, рылась в своем шкафу, который был забит цветными платьями и яркими тканями, как маленький сказочный сундук с сокровищами. Я подошла ближе, любопытствуя:

– Что ты делаешь?

– Ищу тебе наряд, – ответила Лара, и ее голос звучал так, словно она готовила что-то особенное.

Скоро она вытащила из шкафа светло-желтое платье с длинными рукавами и длинной юбкой, которая струилась, как переливающийся солнечный свет. Я не могла оторвать от него взгляда. Платье было из нежной, полупрозрачной ткани, которая ловила каждый проблеск света и отражала его, словно светлый лучик счастья. Гладкая текстура платья щекотала пальцы, и я уже представляла, как приятно будет его носить.

Глубокое декольте придавало ему особую изюминку, обрамляя мое лицо, а длинные рукава, легкие как облака, создавали эффект невесомости. Вдоль подола юбки плетение тонких стежков образовывало рисунок, который выглядел как легкие волны на поверхности воды. Я могла бы поклясться, что в нём чувствуется легкий аромат свежести, словно платье вобрало в себя теплый запах утреннего воздуха и цветущих садов.

– Вот, надень, – произнесла она, протягивая мне платье. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее от предвкушения.

Я взяла платье в руки и на мгновение замерла, представляя себя в этом наряде. Приятная ткань скользнула по моей коже, создавая ощущение легкости и комфорта. Красивая цветовая гамма украшала мою фигуру, заставляя меня ощущать себя не просто девушкой, а частью чего-то большего, словно я стала самой солнечной лучшей версией себя.

Скоро я оказалась в платье, которое чуть выше щиколоток и свободно развевалось при каждом движении, подчеркивая мою фигуру. Я обернулась к зеркалу и увидела, как светлые цвета платья играют на моем фоне, освещая лицо и подчеркивая мои глаза. Кроме того, меня влекло к новому дню, полному приключений, которые ждали, когда я решусь сделать шаг в этом волшебном наряде.

Лара, рядом со мной, тоже завершала свой образ. Она выглядела потрясающе в своем темно-синем платье, которое было настолько же элегантным, как и мое. Его длинные рукава обвивали запястья по-летнему свободно, а глубокий вырез подчеркивал изящные линии. Я не могла не обратить внимание на то, как она уверенно выглядела в этом наряде, словно сама жизнь была ей под стать.

Когда я закончила с расческой, причесав свои медные волосы, готовая к следующему этапу дня, Лара наблюдала за своим отражением в зеркале. Она внимательно изучила себя и затем обратила взгляд на меня, как бы чтобы подтвердить, что я готова.

– Пойдем, – сказала она, подхватив меня под руку.