Я посмотрела на дверь позади себя. Вероятно, пламя предпочтительнее.

Именно тогда я услышала самую неожиданную и прекрасную вещь.

— Отпустите её, или я всажу пулю этой в голову.

Ксавион пришёл за мной.

Беременная, которую Ксавион держал за волосы, попыталась вывернуться. Но он завернул ей руки за спину и толкнул вперёд, не убирая пистолета.

— Сделаешь что-то глупое, и она умрёт.

Если она небезразлична королю, может сработать. Но у монстров не было чувств.

— Убей её. Я найду другую пару.

Мамашка выглядела не очень довольной таким ответом. Шипя, она побежала к королю, но тот без всякого внимания оттолкнул её. Сложно было сказать, жива она или нет, учитывая, как быстро уносили её прочь.

Мне было всё равно. Я сосредоточилась на важном. Ксавион пришёл за мной. Романтичный и глупый, и я любила его за это, хотя и боялась за него. Один человек против армии мутантов. Это не очень хорошо, но я не сдавалась. Он бросил вызов обстоятельствам, чтобы спасти меня. Теперь мне придётся сделать всё возможное, чтобы спасти нас обоих.

Можно ли рассчитывать, что рассвет спасёт положение?

Внутри здания я не могла определить время. Оказавшись снаружи, я не увидела даже намёка на рассвет. Ночь окутала землю, а значит, мутанты хлынули из горящего кинотеатра в количестве, которое не предвещало ничего хорошего ни мне, ни моему мужчине.

Только он пришёл не один

— Вперёд! — крикнул он.

Я пыталась разгадать его план, когда меня ослепил свет. Буквально. Должно быть, что-то ультрафиолетовое, потому что я услышала визг, и что лучше, некоторые мутанты отступили, кто-то обратно в горящий театр, другие в тени за ним.

Король монстров один из десятка, кто не дрогнул на свету — самый человечный из всей компании, который был вооружен большими ножами и даже пистолетом.

— Поймать его. Убить охотника, — прошипел король монстров. Очки в его пользу за то, что он распознал угрозу, исходящую от моего мужчины. Но, по-видимому, женоненавистник при жизни остался им, став мутантом. Король монстров забыл обо мне.

Я не знала, откуда взялся искорёженный кусок металла, и меня это не волновало, кроме того, что из него получилась отличная бита. Я размахнулась и нанесла удар, оттолкнув короля пауков, но не отключив. Он развернулся ко мне и плюнул. Буквально, комок слизи, от которого я едва увернулся. Плевок приземлился на землю, и, клянусь, я услышала шипение. Даже если это всего лишь воображение, ничего хорошего из того, что ты превратишься в слизь, не вышло бы. Я встала перед монстром с оружием в руке, и он приближался, разминая когти.

— Позади! — крикнул Ксавион.

Я развернулась и заблокировала прыгнувшую на меня беременную. Разве она не знала, что прыжки, вероятно, вредны для плода?

Мы боролись, и я беспокоилась о короле монстров, только чтобы услышать, как Ксавион говорит:

— Выбери кого-нибудь своего размера, урод.

Было бы оскорбительно, то же сказать беременной женщине? Она с криками билась со мной. Её зубы клацнули, и я вздрогнула. Бедняжка. Возможно, когда-то она была нормальной и хорошенькой. Она не просила быть такой. Я не могла оставить её в живых и представлять угрозу. Ни она, ни монстры, которых она носила. Но я не настолько жестока.

Удара по ярёмной вене куском стекла, который я подхватила, хватило. Я сделала то, что должна, и не стала смотреть.

Я обернулась и увидела Ксавиона рядом с королем монстров с мечом в руке. Ксавион размахивал клинком, но король монстров парировал удары наручными щитками, состоящими из толстых слоев панциря. У монстра была натуральная броня на груди. Вид адаптируется. Как ужасно.

Особенно вспоминая слова короля. Нет, чудовищное извращение человечества не наше будущее.

Король, который казался более экспансивным, чем раньше, выбил меч из руки Ксавиона, затем поднял руку, которая больше походила на косу и начал рассекать ею воздух, собираясь выпотрошить мою любовь.

Ксавион вытащил пистолет и выстрелил в упор. В голову. Затем пригнулся, чтобы избежать последнего движения умирающего короля. Тело упало на землю, и воздух внезапно наполнился тишиной. Мутанты, сражавшиеся с теми, кто сопровождал Ксавиона, остановились. Я видела момент, когда они зафиксировали смерть, затем они побежали, одни внутрь, другие на окраину города за кинотеатром.

Я почти ожидала, что Ксавион побежит за ними. Мутанты представляли опасность, но он подошёл и притянул меня к себе. Обнял так крепко. Пусть и мы были все в поту, но плевать. Мы выжили.

Я поцеловала его.

— Не могу поверить, что ты пришёл за мной.

— Я не могу быть Адамом без моей Евы, — сказал он, обхватив меня за задницу.

— Я люблю тебя.

— Я тебя сильнее. И покажу, насколько, когда мы выберемся отсюда. — Мы отправились в путь с группой, которая присоединилась к нему, мужчина с фургоном привёз солнечный генератор и набор фонарей. Другие прокатились в повозке на колёсах, а некоторые отправились верхом выслеживать отставших. Я сидела позади Ксавиона, держась за него очень крепко, пока мы уносились прочь от огня в кинотеатре.

— Ты пришёл подготовленным, — сказала я.

— Я не мог потерять тебя, — серьёзно произнёс он.

Я могла только прижаться щекой к его спине и быть счастливой, зная, что он любит меня.

— Куда едем? — спросила я

— Домой.

Мы прибыли на рассвете.

Двое выживших. Двое влюблённых. Едут навстречу рассвету, избежав смерти.

Он испортил момент, сказав:

— Хочешь увеличить население планеты?

Он спятил? Знал ли он, какой вред беременность нанесёт моему организму? Моя бедная вагина уже никогда не будет прежней, не говоря уже о возможных осложнениях.

Сначала в голове всплыло эгоистичное «я». Новая я, которая считала драгоценным каждый день, улыбнулась.

— Говорят, практика ведёт к совершенству.

Мы тренировались, как только вернулись домой. Прямо на залитом солнце дворике. Единственное, о чём он сожалеет? Солнечный ожог на голой заднице, по которой я с удовольствием шлёпала.

Это не первое гнездо, которое мы уничтожили. И не последний раз, когда мы были в опасности. Мы могли бы забаррикадироваться в маленьком доме и притвориться, что уродства не существует, но я не могла перестать думать о той маленькой девочке. Её украли из-под носа у родителей. Что, если бы это случилось с нашим ребёнком? Тем, который растёт внутри меня. Что, если мутант съел бы единственного доктора, который у нас был? Конечно, в своей прошлой жизни доктор Вайнер работал с животными, но ребёнок есть ребёнок. Верно?

А значит, мы не могли успокаиваться на достигнутом, если хотим, чтобы наш ребёнок был в безопасности. Когда мы охраняли территорию вокруг, развесили таблички, приглашая других присоединиться, что вызвало споры. Это может привлечь не тех людей. Но опять же, любой, кому удалось выжить, заслуживал шанса. Не все прибегали к насилию. Мы хотели напомнить людям, что значит быть цивилизованными. Поддерживать друг друга. Не прятаться в тени. И найти любовь, как это было у меня.

Трудно поверить, что человечество нашло во мне новое начало. Надеюсь, я не убью его, как наш сад.

P.S. Я сделала съедобные маринованные огурцы.

P.S.S. Не буду говорить про неудавшийся джем.

P.S.S.S. На случай, если вам интересно, у нас родилась девочка, и мы назвали её Лаурой в честь мамы Ксавиона. И мы жили долго и счастливо в нашем обновлённом мире.