Я внимательно всмотрелся в её глаза. Ева в ответ взгляд не отвела, лишь неуловимо и загадочно улыбнулась.

- Ты прав. Но лишь в самой малой степени. Я создала ситуацию, было такое, но девятый народ именно таков, каким ты его встретил. Ничего не создавалось под тебя лично, уж поверь мне. Ни сейчас, ни раньше. Ураррат, хобол, мио и остальное… Знаешь сколько событий происходит на Океании вне твоего влияния?

- Думаю, очень, очень много.

- Правильно думаешь. Очень-очень много. Какие-то могут стать знаковыми, повлиять на множество разумных, на глобальные события, основная масса тихо растворится в бытии, вызвав, в лучшем случае, локальную рябь реальности.

- Ты же, - она потыкала мне в грудь пальчиком, - всё время норовишь усмотреть подозрительное в каждом действии, будто только оно вершит великое. Всё кружится вокруг Господина Мо? - иронично хмыкнула Ева.

- Нет. Так я точно не думаю. Но мои профессионально деформированные мозги, - я постучал по лбу, - частенько не дают покоя. Тут уж я сам бессилен.

- Я создала условия. Мне так нужно было, - очень серьёзно продолжила Ева, - Но выбор был за тобой. Просто спокойно пройти мимо, убить девятый народ, как поступило бы немалое количество игроков, помочь чуть-чуть… Но ты ввязался по полной. Это твой выбор, правда.

- Правда.

- Почему?

- Потому, что мог. И потому, что хотел. Есть ситуации, моя божественная, когда настоящий мужчина пройти мимо не в состоянии. Особенно у нас, у русских. Я не идеализирую собственный народ, но какие-то качества из нас так до конца и не вытравили, как ни старались. И не только чужие деятели и вожди, но и "свои".

Пройти мимо этих ущербных, но стойких ребят - себя не уважать. Тем более, ещё раз повторю, я всегда жил по принципу - хочешь помочь, помоги чем сможешь. Не всегда получалось, честно признаюсь, но тут, на Океании, кажется, у меня пока получается неплохо.

- Ну вот ты и ответил сам себе, - улыбнулась Ева, - Система, иногда, создаёт ситуации, в которых она имеет интерес. Но сделает ли разумный шаг влево или вправо, скажет он - «да» или «нет», этого Система не контролирует. Она принимает последствия. Свобода выбора абсолютна, Господин Мо.

- Свобода выбора… Для многих она есть в любой ситуации, а для немногих, в некоторых случаях и при определённых обстоятельствах, её нет.

- Мне нравятся те, что из последних, - провела Ева ладошкой по моей щеке, и веки налились тяжестью, пока не сомкнулись вовсе.

Усыпила, коварная…

Слава богу и всем остальным, следующим днём, ближе к вечеру, добрались до намеченного острова вполне благополучно. Немного не на тот и не так быстро, как я рассчитывал, ну так и чтож. Главное, доплыли настолько тихо и спокойно, что можно смело отнести это к морской прогулке, чем к преодолению рисковых вод над Тёмной Бездной. Повезло так, или аура бацхвари, сконцентрированная в одной точке, отпугнула глубинных кракозябр, точно неизвестно, но факт.

Однако, самое главное, когда мы после недолгих поисков разгрузились в удобной, на мой взгляд, бухте, к следующему утру моя «Принцесса Мими» ожила. Заработали водомёты. Потекла в аккумуляторы электроэнергия, собираемая солнечными панелями на основе "кожи" чёрных шаров. Парусная ткань снова начала конденсировать чистую питьевую влагу. Зашевелись стрелки приборов, потекла мана в кристаллы-накопители…

И кстати, вот что я ещё заметил, и что меня особо порадовало: ни один волшебный сундук, сумка или кошель, не выказал даже намёка, что "проклятье" оказывает на них хоть какое-нибудь воздействие. И это прям совсем хорошо!

В общем, когда выяснилось, что всё снова заработало, сказать, что у меня упала гора с плеч - это ничего не сказать! И уже к вечеру собрал большой бредлам. Я и все остальные, без исключения, лягуши.

- Все уже знают, - начал я, - действие вашего проклятия на мою маготехническую машинерию оказалось временным. И это есть гуд! Но также стало понятно, что с комфортом нам до нужного места не добраться.

Я обвёл взглядом внимательно меня слушающих бацхвари.

- Тут мне предлагали варианты передвижения традиционным способом, вы - вдоль дна, я - на корабле сверху. Если учесть, что тримаран всегда можно использовать на короткое время как базу, а Головастик прикроет вас под водой, то получается вполне жизненная концепция. Однако, к своей цели мы приплывём впритык. И это не очень хорошо по многим причинам.

Был вариант переждать сезон штормов где-то поближе. У нас есть время поискать подходящее место. И даже, с учётом моих и Головастика способностей, а также с вашей помощью, создать такое "зимовье".

Да, такие темы мы обсуждали со Старым и несколькими авторитетными лягушами народа, пока плыли сюда. Но я привёл ряд серьёзных доводов, чтобы оставить план прежним. Хорошенько подумав, они согласились. И вот теперь я озвучиваю этот план всем бацхвари, всему девятому племени.

- Но эти варианты имеют большой недостаток - временность. Я бы даже сказал - одноразовость. Мы же, вы, со своей помощью, а я и Головастик - со способностями, можем сделать нечто большее. Можем заложить несколько иную концепцию вашего существования. Я прикидывал, времени на первый и, может быть, самый важный этап у нас хватит.

Над неподвижно сидящей на корточках, если это так можно назвать, толпой шевелились только глаза-отростки, суетливо обозревавшие сразу всё: небо, воду, соседей, себя… Очень часто глаза сосредотачивались и на мне, но совсем ненадолго, и тут же пускались "шарить" по округе дальше. Очень непросто, знаете ли, оказалось толкать речь перед такой специфической толпой, не видя глаз. Нет обратной связи. Рады, злы, довольны, встревожены… А ещё эти неподвижные, практически безэмоциональные "лица" бацхвари. И тишина… Хотя я уверен, некий, неслышный мне, обмен мнениями меж ними идёт. Это мне Головастик отчётливо семафорит тонкими оттенками проступающих на теле узоров.

- Почему ты нам помогаешь? - в тишине вдруг квакнул кто-то.

Хм… Очень вовремя вопрос! Хотя, на мой взгляд, конечно, его бы надо было задать ещё пару недель тому назад, при наших самых первых совместных делах. Но и собственная душа - потёмки, что уж говорить о нечеловеческих расах.

- Вопрос неправильный! - пока я несколько растёкся мыслию по древу, другой лягушк поспешил внести ясность, - Почему ты, Господин Мо, помогаешь нам настолько, - он несколько замялся, словно подыскивая нужное слово, - сильно? И как долго будешь помогать?

- Помогаю сильно, - ответил совершенно честно, - потому что - могу. А главное для меня самого - хочу помочь. Я ещё я не умею делать что-то плохо, особенно, если мне это интересно. Лучше тогда вовсе не делать, чем кое-как. Отсюда и ответ на вопрос - как долго. Пока не посчитаю, что вам уже хватит, и вы сами с усами, как у нас говорят, или пока не прогоните…

В ответ раздались смешки и началось еще большее переглядывание. Лягушам ответ понравился.

- Мы согласны, Господин Мо, - резко проквакал Старый, подытоживая "прения", - Говори, что надо делать.

Очень хорошо, что именно этот остров относится к "обычному тропическому" типу широко распространённому на Великом Архипелаге. Пожалуй их вообще большинство. Каждый, естественно, имеет в себе некие "изюминки", ништячки и секретики, но в целом они довольно стандартны, если можно применить такой термин.

Часть тропических островов, примерно процентов двадцать, имеют смешанную флору и фауну. К примеру, с субтропиками, дальневосточной тайгой, амазонской сельвой и даже вкраплением засушливого буша. Самые интересные острова, кстати, по разнообразию и ценности всяческого хабара.

Вот такой вот остров нам и попался. Я не специально выбирал, само так получилось. Хотя… может само так, может удача, она у меня ого-го какая, а может шалунья Ева ворожит. Но в любом случае, заморачиваться на это не стану, а начну использовать ресурсы, вдруг выпавшие нам, по полной.