Со стороны крыльца донеслись шорох шин и хлопанье дверец; минутой позднее в комнату утренней бодростью ворвался Тони, одетый в чёрный костюм и полосатую черно-белую футболку.

– У меня плохие новости, – с порога начал он.

Риен снял очки:

– Что, в городе новые убийства? – скептически фыркнул он.

Тони опустился на мягкую софу, взлохматив косую челку:

– Почти угадал. Семеро студентов пропали этой ночью в парке Уиллоу Ков. Их группа приехала туда на кемпинг, утром они не досчитались одногруппников. Полиция продолжает поиски, но пока безрезультатно.

– Черт побери… – Риен сокрушенно взъерошил густые черные волосы. – Есть очевидцы? Кто-нибудь видел хоть что-то?

– Нет, – Тони протянул другу тонкую кипу бумаг. – Но двое студентов утверждают, что слышали крики из леса рядом, да еще часть вспомнила, что трое из пропавших отправились вместе к какой-то бухте поблизости – детективы уже прочесывают этот район.

Молодой человек бегло просмотрел текст свидетельских показаний:

– Если это похищение, такое не мог сделать один человек.

– Но если это группа, зачем им понадобились студенты?

– Не студенты, а приезжие, – уточнил Риен. – Вспомни, Нельсон в ночь убийства тоже только появился в Консеконе… И всё же мы не можем утверждать, что эти случаи связаны, – поднимаясь и выходя из-за стола, заметил он.

– Куда ты? – спросил Тони, провожая взглядом направившегося к выходу молодого человека.

– В душ, – отозвался тот, – а потом – в Уиллоу Ков.

– У тебя есть чем перекусить? – крикнул Тони вслед.

– В холодильнике спаржа.

– Спаржа? – повторил Тони и покачал головой. – У моей девушки и то можно сытнее покушать… Ты на одних яблоках последние пару дней? – спросил он на кухне, когда вошел Риен.

Бодрый после душа, одетый в узкие чёрные брюки и белый джемпер молодой человек вылил остатки остывшего чая в раковину:

– Просто обедал у Корал – она готовит неплохие супы из морепродуктов.

– Как она? – Тони вынырнул из холодильника с куском итальянского сыра, проигнорировав лежавшие на полке связку спаржи и открытый пакет яблок.

– Держится… Будешь чаю?

– Мне кофе, если можно, – Тони достал из буфета пачку хрустящих хлебцев и устроился за стоявшим возле окна столиком.

– У меня только растворимый, – Риен налил в чашку кипятка.

– Без разницы… Уютный дом, кстати, – заметил Тони, оглядываясь.

Риен поставил перед ним фарфоровую чашку и усмехнулся:

– Владелец – очень приятный человек. Я полчаса слушал богатую историю коттеджа Грифон после того, как заметил, что не собираюсь здесь задерживаться. Пришлось заверить его в том, что проведу в этом доме неделю.

Тони сдержал смех:

– Во всяком случае, тебе есть, чем заняться… Жители не сказали ничего нового?

– Парня в кашемировом никто не видел, зато все дружно рассказывают о местном цветочном магазине, хозяйка которого вернулась недавно из путешествия, и настойчиво советуют его посетить, – фыркнул Риен и сделал глоток зеленого чая.

– Наверное, это единственное изменение в их привычном укладе за последние, скажем, лет сто, – Тони с аппетитным хрустом откусил от хлебца с сыром и глотнул горячего кофе. – Фоторобот показывал?

– Без толку, – вздохнул Риен.

– Знаешь, что сказала миссис Мьюик? – не донеся чашки до рта, спросил Тони.

– Что же?

– Её сеанс гипноза ничего не дал, но она говорит, что, судя по ответам, над памятью того детектива уже кто-то поработал, – сообщил Тони. – Мы взяли у него кровь, но анализ показал отсутствие психотропных веществ… Она утверждает, что воспоминания сильно искажены – такое мог сделать только очень сильный гипнотизер. Так что, скорее всего, фоторобот не самый точный. Кстати, ты ничего не обнаружил на записях? – тут же поинтересовался он, допив остатки кофе.

Риен покачал головой, поднимаясь на ноги.

– Нашли кого-нибудь? – спросил он четвертью часа позднее у полицейских, стоявших возле деревьев в самом сердце парка Уиллоу Ков.

– Никого, мистер Тамура, – ответил Патрик Стивенс, начальник полиции Консекона, с которым Риен уже успел познакомиться. – Правда, думаю, кое-что вас заинтересует…

– Да, полковник? – Риен чуть подался вперед, поправив полы стильного чёрного плаща.

– Мы обнаружили кровь возле этого дерева… вот здесь. И именно отсюда, по словам очевидцев, донеслись крики.

Молодые люди приблизились к старому клену, рядом с которым чернели почти неразличимые на земле пятна запекшейся крови. Риен присел, хмуро всматриваясь в липкие капли на стебельках, и оглядел траву вокруг.

– Отправили на анализ? – спросил Тони, спрятав руки в карманы черных брюк.

Начальник полиции кивнул:

– Результаты скоро будут.

– Вышлите их мне на почту, полковник? – оглядывая высокие деревья, попросил Риен.

– Разумеется, – отозвался Стивенс. – Спасибо за помощь следствию, мистер Тамура.

– Не за что. Хорошего дня, – попрощался молодой человек и зашагал к машине.

– Похоже на похищение, – следуя за ним к «Ауди», заметил Тони. – Обратил внимание на полосу примятой травы вокруг? Его явно тащили.

– Согласен, – Риен сел на водительское место. – Если анализ покажет, что это кровь одного из студентов, а не какого-нибудь животного, мы сможем точно утверждать, что ребят похитили.

– Но кто? И зачем? – Тони с шумным вздохом опустился на соседнее сиденье. – И связано ли это похищение с убийством Нельсона? Почерк, во всяком случае, одинаковый, – добавил он.

Риен выехал на дорогу.

– У меня дичайшее предположение, – сказал он после долгого молчания.

– Да? – посмотрел на него друг.

– Я полагаю… – задумчиво начал молодой человек, – Если взять во внимание большую кровопотерю в случае с Нельсоном, пусть даже мы и не знаем, каким образом он потерял кровь… И связать с этим случаем… Полагаю, преступнику нужна их кровь.

– Думаешь?

– Не уверен, – Риен глубоко вздохнул. – Нужно будет сравнить анализ этой крови с анализом крови Нельсона. Возможно, у них одна группа или резус-фактор одинаковый… Но только в том случае, если это окажется кровь одного из пропавших студентов.

– Может, мы имеем дело с преступной группировкой? – предположил Тони. – Глушилки, непонятный способ убийства, возможно, массовые похищения… Тогда и мотив ясен.

– Они обычно работают в пределах больших городов, – покачал головой Риен, – потому что в таких поселениях, как Консекон, где все друг друга знают, шум поднимается невообразимый.

– Ты сам сказал, что жертвы – приезжие, – вспомнил Тони.

– Не знаю, Тони, – признался Риен, – такое ощущение, будто пытаюсь поймать руками чью-то тень.

– О, смотри, цветочный магазин! – оживился глядевший в окно Тони.

– Это здание какое-то слишком большое для магазина, – хмуро обронил молодой человек.

Друг посмотрел на него, вскинув бровь:

– Зайдем?

– Чего ради? – фыркнул Риен, притормозив, и окинул взором окруженное высоким забором старинное строение, оплетавшие каменную арку входа плетистые стебли роз и девичий виноград, покрывавший стены и колонны, что поддерживали свод крыльца.

– Сам сказал, девушка недавно вернулась в город, – пожал плечами Тони. – Значит, она потенциальная жертва, – заключил он, открыв дверцу, и вышел.

Молодой человек закатил глаза и припарковал «Ауди» невдалеке. Чёрная вывеска с орнаментом красных роз по углам вызвала у него кривую улыбку.

– Искушение, – пробормотал он, качая головой, и нахмурился. – Отель? – Риен прищурился, разглядывая название, и, почесав бровь, толкнул входные двери.

Легкие его наполнила цветочная свежесть, оплетенная ягодным ароматом черной смородины и ноткой мускуса. Риен огляделся: свечи таинственно мерцали, наполняя холл золотистым сиянием, черная паутина тюля на окнах почти не пропускала дневного света. Задержав взгляд на неподвижном маятнике висевших на стене безжизненных часов, молодой человек вновь свел брови на переносице и посмотрел на стоявшего у стойки регистрации Тони, который беседовал с белокурой девушкой.