Я иронично покивал головой. – А я мечтаю путешествовать! А ну брысь, нечисть! – чёрт не двинулся с места. Я обошёл его и также твёрдо зашагал к рюкзаку. Завернул за угол и чуть не подпрыгнул от неожиданности. Возле рюкзака сидел бес, а от былых слёз не осталось и следа.

– Ну ты что, Вань, обиделся, что-ли? Я и подумать не мог, что ты так среагируешь. – Черт пожал плечами, подхватил рюкзак и протянул мне. – Подумаешь, небольшой розыгрыш. Ты как пить бросил: такой хмурый ходишь, вот я и подумал…

Договорить он не успел: я вырвал из когтистых лап рюкзак, развернулся и зашагал обратно к распределительному шкафу (всё-таки надо проверить, что там!). За углом, как ни в чем ни бывало, снова стоял чёрт, опёршись о стену.

– Вань, ну в последний раз, слово даю! Никто не узнает, честно. Мне должность новую в музее предложили, а я уйти не могу, пока план не сдан.

– Да не могу я, браслет у меня! – не выдержав, крикнул я.

– О-о, делов-то, – хихикнул бес. – Снимем мы этот аксессуар. Я ж за этим и пришёл. – Он весело подскочил ко мне, схватил за руку и обнюхал браслет. – Технология, конечно, серьёзная, – спорить не буду. Но у меня амулет волшебный есть, он и не такие барьеры разрушать умеет, – заблеял чёрт и многозначительно потряс указательным пальцем над головой. – Этот амулет дыры в другой мир проделывать может, что ему какой-то там браслетик!

– Послушай, как там тебя, Кур..Карш?

– Для своих – Коля, – протараторил чёрт.

– Слушай, Коля, – я несколько секунд помолчал, обдумывая, что ответить. – Короче, не хочу я браслет снимать, он мне жить не мешает. И пить я тоже не хочу. Да что я с тобой вообще? – махнул рукой, не договорив, и быстрым шагом направился к шкафу.

– Ах, так, – послышалось за спиной. – Ну что ж, я тебя предупреждал… не обессудь! – Тут же волшебные мыльные пузыри лопнули, и коридор погрузился во мрак.

Я остановился, тяжело вздохнул, сунул руку в карман, достал починенный фонарь и щелкнул кнопкой. В свете фонаря тут же появился Коля.

– Опять. – дёрнулся я. – Ты достал уже пугать!

– Ваня, не пойми меня неправильно, но… – Черт хрюкнул. – Если ты мне не поможешь, я буду сниться тебе каждую ночь. А каждое утро ты будешь приезжать сюда. Потому что даже если ты найдёшь, где я перебил электрический кабель и починишь его, я перебью его в другом месте, – затряс он своими тонкими ручонками в воздухе.

– Я изгрызу его весь, если понадобится. – Черт вильнул хвостом и исчез. И откуда-то сверху раздался зловещий голос: – Каждую ночь, Ваня, я буду сниться тебе каждую ночь!

В понедельник Варвара Петровна пришла на работу не как обычно к девяти, а намного позже. И хотя она всех предупредила, что её не будет в первой половине дня, всё равно планировала оказаться на своём рабочем месте часам к одиннадцати, но никак не в половине третьего! Однако вышло именно так!

В эти выходные у неё гостила старинная подруга Ксения. «Старей не бывает», – как однажды заметил муж Варвары Петровны. Шутка была глупая, о чем он догадался уже через пару часов, когда началась ломота в теле и выступила седина. К вечеру его скрутил радикулит. Так, скрючившись, он и проходил все 3 дня, пока у них гостила Ксюша. И вот что удивительно, Варя, всегда чуткая и ласковая, никак не отреагировала на его болезненное состояние. И, кажется, даже подхихикивала над ним… Да и вообще жена очень сильно изменилась. Стала вести себя, словно девочка пятнадцатилетняя.

Все три дня они с подружкой пропадали бог знает где: никуда его не звали и ничего не рассказывали, всячески игнорировали. И вообще вели себя вызывающе. Об этом вопиющем неуважении к себе он каждый раз собирался им сообщить, но… постоянно забывал. Да и забывчивость в те дни стала катастрофической, как, впрочем, и зрение.

А Варя хохотала, целовала его в лоб и бормотала: «мой старичок…»

Но после отъезда Ксении хворь как рукой сняло! Да и жена стала вести себя нормально. Больше он не шутил над её подругами. И, в принципе, предпочитал свалить куда-нибудь на несколько дней, пока девчонки тусуются.

Так произошло и в этот раз…

Подружки зажгли, точнее, жгли все выходные, начиная с пятницы. Понедельник начался внезапно: разумеется, они проспали отправление поезда. И, конечно же, решили его поймать на следующей станции. План был безумный, но они справились. Старенькая машинка Варвары Петровны, по-видимому, и сама не предполагала, что умеет так быстро ездить.

Поезд они поймали на следующей станции, которая находилась в соседнем городе, в девяноста километрах от них. Успели за две минуты до отправления. Правда, забыли билет. Но это мелочи – Ксюша разберётся. Главное, догнали поезд!!!

И вот после двухдневного отрыва и пылких прощаний со своей старинной подругой Варвара Петровна, наконец-то добравшись до офиса, обессилено рухнула в своё кресло. Оглядела кабинет и грустно вздохнула. Ну, что ж, через пару часов можно сваливать домой. Вообще зря она пришла сегодня на работу. Не так уж она и нужна здесь, если честно.

Она лениво ткнула на сенсорную панель цифрового радио, стоящего на её столе. Приборчик размером с колоду карт ожил, и из блютуз-динамиков зазвучал радостный мужской голос:

Приветствую вас, пипл города Рю! Ближайшие пару часов у микрофона ваш персональный диджей «Grey horse» (Серая лошадь). И вы слушаете лучшее шоу нашего города «Утиные истории» … Сплетни, слухи, удивительные события, ну и, конечно же, музыка!!!

Кстати, надеюсь, вы захватили зонтики! Потому что сегодня вас ждет дождь!.. Дождь из мега, супер бомбической подборки ретро рока специально для вас и, заметьте, – никакой подписки. Вы просто слушаете музыку, не беспокоясь об использовании авторских прав!

Впрочем, сегодня зонтик пригодится и на улице, но не для дождя. Увы, дождя не ожидается: на улице все те же +тридцать восемь по Цельсию, И, как утверждают синоптики, такая температура продержится всю неделю! Под зонтиком можно организовать свою маленькую, личную, уютную тень, которая поможет не сойти с ума от этой жары!

И это не просто слова. В эту пятницу на центральном проспекте мужчина буквально слетел с катушек… Приставал к полицейскому, рассказывая о дрессированном козле, который его преследует. А потом отключился прямо там, на улице. Разумеется, ему оказали первую помощь, подняли на ноги, дали попить водички. Мужчина пришёл в себя и убежал. Со слов свидетелей, гражданин был абсолютно трезвый.

Так что будьте осторожнее: солнышко нынче злое… Ну а пока вы роетесь в подсобке в поисках солнцезащитных предметов, поставлю я вам бессмертного классика, можно сказать, икону отечественного рока! Итак, встречайте …

Зазвучала музыка, Петровна тяжело вздохнула и закрыла глаза.

Что-то глубоко внутри не давало ей покоя. Прямо с пятницы. Всё ёкало и ёкало. Конечно, отдыхать с подругой ей это ни чуточки не мешало. Но слегка тревожило… Неужели почудилось?

Варвара Петровна поудобнее устроилась в своем кресле и попыталась расслабиться. Успокоила дыхание, отложила мысли в сторону. После чего сконцентрировала внимание на ощущениях, пытаясь соскользнуть вниз в бессознательное. Получалось плохо: сознание не хотело рассеиваться, мозг не желал перестраиваться. Мешало какое-то гаденькое чувство.