Подполз ко мне вплотную, поднялся на ноги и ткнул пальцем мне в грудь.

– Вань, Планета в опасности!

– И это по твоей вине, – ткнул я пальцем в ответ.

– Технически нет, – протянул он. – Амулет висел на тебе, и заклинание читал ты! Так что и спрашивать, если что, будут тоже с тебя. А я – чёрт пожал плечами, – лишь жертва обстоятельств. Ну, знаешь, поддался на уговоры. Не хотел, но ты угрожал: говорил, что пить бросишь, если не покажу живого дракона. Как я мог отказаться, когда под угрозой квартальный план! Я не за себя, за отдел переживаю.

Колян жалобно хрюкнул и смахнул слезу.

– Я… я…

– Головка от… – чёрт резко остановился, не договорив, замер и принюхался. – Стоп, а чем это пахнет? – он повёл свиным пятаком. – Чуешь? – заговорщицки прошептал Колян.

– Чую что?

Чёрт демонстративно поднял свой пятак и стал шумно втягивать воздух.

Я тоже принюхался. – Нет, не чую.

– Странно, – Коля, приблизился и обнюхал меня. – А пахнет-то от тебя… – Он выдержал небольшую паузу и тихо проговорил: – Ты что, обосрался?

– Ах, ты козлина неблагодарная, – пронеслось в голове. – Ритуал ему проведи, план сделай, а он еще и обзывается.

– Да пошёл ты, – я с силой ткнул мерзкого демона в плечо и вышел из комнаты. Прошел через небольшой коридор на кухню, где за столом сидел черт…

– Вань, ну ты что, обиделся? Да я просто пошутил.

Не обращая на него никакого внимания, я открыл холодильник и зачем-то достал газировку. Когда я закрыл дверцу, за ней стоял Колян…

– А вообще-то мы оба виноваты, – он тяжело вздохнул. – Хотя, с другой стороны, я демон, какая на мне вина…

– Но я тебя прекрасно понимаю, – тут же всполошился он, видя, как я закипаю, и примирительно поднял руки вверх.

– Не кипятись, Вань, я же твой друг, ты что, забыл? Конечно, у тебя есть все основания мне не доверять. И ты в своем праве. Но поверь мне, всё совсем не так, как ты думаешь. Я и правда твой друг, честно. Хотя это и странно звучит. Демон – друг. Но это так.

– Вот скажи мне, – Колян сел на табуретку и положил ногу на ногу. – Кого ты перед собой видишь? Только отвечай сразу, не задумываясь.

Я усмехнулся и зло выпалил: – Неудачника!!

Черт кивнул. – Ты абсолютно прав: подсознание не обманешь. Если бы стал задумываться кто я, анализировать свой ответ, ты бы назвал меня как-нибудь по-другому. Но быстрые ответы всегда говорят правду. Ты прав, я неудачник. И всё-таки, я – чёрт, входящий в топ десяти чертей в этом регионе. И как ты думаешь, у меня это получилось? Если ты – он указал на меня пальцем – мой единственный грешник?

Черт помолчал немного, а потом грустно продолжил:

– Думаешь, с помощью одного пьянства можно выйти в десятку лучших? – Он снова замолчал и внимательно посмотрел на меня. Я не выдержал и отвёл глаза.

– А я тебе вот что скажу, Ваня! С твоими грехами я бы давно с голоду сдох, даже несмотря на то, что я бессмертный.

Нет, Ваня, просто так вышло, – черт снова замолчал и очень тяжело вздохнул. – Так уж вышло Ваня, что ты дурак!!! Не в том смысле, что безмозглый, нет, с мозгами у тебя все в порядке. Доверчивый немного, – это да, но не безмозглый. Ты такой дурак, – чёрт задумался и стал перебирать свою козлиную бородку, – в общем, как бы тебе объяснить?

– Как щенок хаски…– щёлкнул он пальцами, – беззлобный и игривый… Все, что ты делаешь, это не по расчету или злобе, а по дурости. Понимаешь, о чём я? – Колян подошел ко мне и положил руку на плечо.

– Нет, – честно ответил я.

– Ну чего тут непонятного? – черт недовольно хрюкнул, – нельзя тебя к греху склонить или уговорить на гадость какую, обмануть тоже тяжело, не действуют на тебя бесовские уговоры, и выгодой тебя тоже не заманить – неподкупный ты. Ну, дурак, одним словом.

Поэтому твой грех и ценится особенно: все, что ты плохого сделаешь, на тысячу умножается. Потому что дурак – чёрт многозначительно поднял указательный палец вверх и замер.

Воцарилась длинная, очень длинная пауза. Черт стоял с вытянутым вверх пальцем, на морде читалась крайняя степень задумчивости. Время шло, а чёрт все стоял и стоял, и молчал.

– Слушай, а зачем я вообще тебе это все говорю? – он медленно опустил руку вниз и посмотрел на меня.

– Потому что я – твой друг? – спросил я.

– Возможно, – пробубнил чёрт себе под нос, а возможно… – он не закончил, задрал пятак вверх и стал принюхиваться.

– Ой, да ладно тебе, Колян, не смешно, – протянул я. Но Колян и не собирался прекращать. Через секунду он рухнул на пол и начал ползать, словно собака, взявшая след. Вскоре он уполз в коридор, потом, судя по всему, в ванную. Там звякнул какой-то таз или ведро. После чего в коридоре щёлкнул выключатель, и я увидел промелькнувшую по потолку тень.

– Колян, ну хорош прикалываться. Не смешно и не страшно. – Колян прикалываться не перестал и, судя по звукам, переместился в комнату. Откуда слышалась какая-то возня, а после грохот, будто что-то тяжёлое упало с потолка… ну и крик.

– Ваня, да как же ты мог? – спустя мгновение на кухню вбежал взъерошенный чёрт, держа в руках монетку и тыча ей мне в нос. Ладно я демон, мне можно подлости творить. Но ты…

– А что я?

– Ты хоть понимаешь, что это?

– И что это? – пожал я плечами…

– Это монета правды.

– Да ладно, – развёл я руками – И что теперь?

– Как что? Нельзя нам правду говорить! Нам только врать можно, иногда можно врать так, чтобы правда получалась, и никак по-другому.

– Почему?..

– Потому, – засуетился чёрт, – если кто узнает, это ж все: запись в личное дело и половину вечности кочегаром возле котлов работать. Оно мне надо?

Вань, я тебя прошу, – он протянул мне монетку, – выкинь ты эту дрянь, пока не спалились. А я тебе всё как есть начистоту навру, так, что от правды не отличишь.

Я медленно взял монету – то есть, если я тебя правильно понял, – посмотрел на чёрта.

– Из-за этой монеты ты врать не можешь?

– Только когда попал под ее чары!

– А ты…

– Попал!!! – Чуть не плача заверещал черт.

Ну, супер. – Я подбросил монетку вверх, поймал и, уже совершенно не сдерживая улыбки, проговорил: – Ну давай рассказывай, какой у тебя там план!

План Куршнака был до безобразия прост. Клин-клином, как выразился сам чёрт. Оказалось, с помощью амулета я открыл не замок на браслете, а дверь в другой мир, точнее, портал в межпространственный карман, где преспокойненько спал этот милый дракончик. И все это произошло из-за специфического произношения. Как мне объяснил Колян, я как-то неправильно произнёс заклинание.

– У тебя жуткий акцент, – бубнил Куршнак. – Но мы всё исправим. К сожалению, амулет с магическим камнем стащил дракон, но, к счастью, – Колян хлопнул в ладоши и потёр их, зловеще хихикая, – мы знаем, где его логово. Уверен на все сто, что после пробуждения чешуйчатый начал трансформировать мир под себя, собирать золото, обустраивать пещерку. В общем, надо торопиться, пока змей не набрал силу. Выгнать дракона силенок у нас не хватит, – честно признал Коля. – Но…– он многозначительно замолчал, а потом раздражённо фыркнул: