– Давно!

– И, наверное, всё это время пользуешься корпоративным интернетом, бесплатным, насколько я понимаю. Так вот, забудь! Я обнулю твою карточку и скину тебе счёт за… сколько ты там у нас работаешь?

– Ты не посмеешь… – неуверенно отозвался Гарик.

– А вот и проверим, – ответила Варя и положила трубку.

Через десять минут она стояла возле открытого гаража и с любопытством рассматривала столетнее авто.

– Конюшню не подумывал у нас открыть? – съязвила Варвара. – На этой планете, наверное, много красивых телег сохранилось.

– Ну и где твой Даня?

– Да тут я, – раздался грубый голос. К Гарику подошел мужчина лет сорока-сорока пяти, в рабочей одежде, роста невысокого, на вид крепкий. Он пожал Гарику руку, слегка наклонился и что-то тихо проговорил. Гарик добродушно улыбнулся и пожал плечами.

– Ты извини, Дань, что в выходной тебя дёргаю…

– Да ладно, – отмахнулся тот, – я всё равно в гараже ночевал. И вообще, я только рад малышку покатать.

Варвара тут же покраснела, набрала воздуха, чтобы осадить нахала, но Гарик быстро пояснил: – он про машину.

Варя так и застыла с выпученными глазами, слегка приоткрытым ртом и невысказанным мнением. Они ещё никуда не поехали, а этот Даня ей уже не нравился.

Петровна недовольно фыркнула, подошла к автомобилю, открыла заднюю пассажирскую дверь и недоверчиво заглянула в салон. Внутри было чисто, хотя и воняло какой-то химией, дешёвым пластиком и ещё не пойми чем.

Немного поколебавшись, она все-таки села внутрь и с интересом стала рассматривать старый интерьер авто. В глаза сразу бросился какой-то рычаг между водительским и пассажирскими сидениями.

Руль и приборная панель тоже были какими-то дикими, с кучей стрелочек и циферок. С заднего сидения было неудобно смотреть. И поэтому Петровна чуть привстала, чтобы лучше разглядеть место водителя… и, возможно, ей показалось, но внизу были педали и их было три!

В этот момент Даня открыл дверь и сел на сиденье. Варвара быстро отпрянула назад, отползла по сиденью к окну и скомандовала:

– Парковая, восемь, поехали.

– Ага, – неохотно проговорил Даня. – Полетели… – Затем вставил под рулевую колонку ключ!!! (?), честно говоря, этого Петровна никак не ожидала.

– Наверное, какая-то древняя система безопасности.

Что-то щёлкнуло в машине, и приборная панель тускло засветилась. Даня зачем-то пошевелил рычаг, находящийся между сидений. На что-то нажал ногой в полу, и это что-то заскрипело.

Петровна вытянула шею, с любопытством рассматривая странный ритуал. Но потом произошло нечто. Даня повернул ключ и…

Машина издала длинный громкий и страшный звук «Жыг-жыг-жыг-жыг…»

Петровна взвизгнула и хотела выскочить, но Даня грубо прикрикнул: – Сиди, дура, так и должно быть.

Повернул ключ назад, жыг-жыг прекратилось.

Даня выдал многозначительное «Хм», и снова повернул ключ. «Жыг-жыг-жыг» повторилось.

Такого страха Петровна не испытывала давно.

А Даня лишь недовольно забормотал: – Едрить-колотить.

Наклонился и опустил руку куда-то вниз под руль. И, видимо, дёрнул какой-то рычаг. Раздалось металлическое «до-о-м-м-м», и передняя крышка автомобиля дёрнулась, Даня открыл водительскую дверь и крикнул:

– Игорь, сядь покрути, я гляну, что там, – и с этими словами вылез из машины, на его место сел Гарик. Даня подошёл к крышке и открыл её полностью, так, что она закрыла обзор водительского стекла.

Послышался крик: – Давай!

Гарик повернул ключ, и раздалось всё то же «жыг-жыг-жыг», а затем раздался грохот: «Дрын-дын-дын». Петровна побледнела и сползла от страха почти на самый пол.

Сквозь грохот и рычание она расслышала крик: – давай, газани. Машина издала рёв стаи бешеных тигров. Завоняло гарью.

Крышка капота хлопнула. Гарик вылез с водительского сидения, в машину снова залез Даня. Захлопнул дверь, с усилием нажал на педаль в полу, с хрустом переключил рычаг, и автомобиль с нежным урчанием тронулся назад, выезжая из гаража.

Петровна слабым голосом снова зачем-то пропищала адрес. И поймала смеющиеся глаза в маленьком зеркале, прикреплённом на лобовом стекле.

Глава 6

И несмотря на то, что до злосчастной Парковой было минут пять езды, у Варвары будто вся жизнь перед глазами пролетела.

Авто ехал медленно, рычал, скрипел, покачивался, словно лодка. А мимо пролетали электромобили, кто-то бибикал. Варя вцепилась в дверную ручку, готовая в случае чего выпрыгнуть из этой грёбаной колесницы. Даня иногда что-то говорил или спрашивал, Варя послушно кивала, но смысла не понимала.

Когда доехали, Петровна совершенно забыла, что ей тут надо.

Двигатель заглох, Даня зло пробубнил «едрить-колотить», дёрнул ручку под рулем, капот дернулся. После чего он вышел из авто, многозначительно хлопнув дверью.

Петровна медленно сделала глубокий вдох, выдох и посмотрела в сторону водителя. Даня подошел к морде автомобиля и откинул железную крышку вверх.

– Интересно, зачем они туда постоянно лезут? – подумала она. Снова сделала вдох, выдох, и только потом до неё дошло, что находиться в этой «повозке» больше не нужно.

Аккуратно открыла дверь и вышла. Сделала несколько шагов и осмотрелась. Трехэтажный дом на два подъезда. Зелёный дворик, пустая стоянка на пять авто. Беседка с мангалом. В общем-то ничего необычного… Но внутри что-то шевелилось, скрипело. Неприятно так, раздражающе!

Петровна всегда была отличным интуитом. Вот только с Ваней это никогда не работало. Точнее, работало, но плохо: чтобы понять или предугадать его действия, нужно было потратить чертовски много сил.

Этот гадёныш был словно чёрная дыра, высасывающая энергию. Можно было влить недельный запас энергии и ничего не понять! Обидно, но факт: Ваня был нечитаемый, большая редкость, что б его.

Но сейчас она отчетливо чувствовала «что-то!» Вот только что? Понять не могла.

Варя закрыла глаза, сконцентрировалась на этом чувстве. Словно приложила ухо к невидимым часам. Тик-так, тик-так.

Заскрипели шестерёнки, тихо загудела пружинка. И вдруг “щёлк-щёлк”.

Что-то внутри не давало этому механизму правильно работать. Что-то нарушало гармонию.

Она медленно повернулась на звук, сделала шаг вперёд, второй.

Тик-так, тик-так. Щëлк-щëлк-щëлк!!! Звук всё громче и громче…

Вдруг перед внутренним взором возникла тоненькая ниточка, едва различимая. Она блестела в темноте. Варя протянула руки, коснулась этой ниточки. Та послушна легла в ладонь, лёгкая, словно паутинка. Не открывая глаз, Петровна пошла вдоль этой паутинки, чуть придерживая её в ладони, боясь порвать.