В этот момент из лифта вышла Варвара Петровна и медленно подошла к инженеру Судакову. Он тут же развернулся в её сторону.

– Вот видите, что вытворяют? – он резко замолчал и вопросительно посмотрел на Петровну, мотнул головой в мою сторону и спросил: – Ваши?

Петровна виновато кивнула.

– Вот, – сказал он уже мягче. – А вы их защищаете!

Развернулся ко мне и, указывая пальцем на радиорубку, грозно проговорил: – Кого вы там прячете?

– Никого! – тут же отозвался Куршнак.

– Никого, значит? – прогремел Судаков и, быстрым шагом направившись к двери, уверенно дёрнул за ручку. Дверь со скрипом отворилась, и Судакова осветило яркое бирюзовое свечение.

Мужчина замер.

Первой очнулась Варвара Петровна. Уверенной рукой она достала из своей на вид маленькой сумочки респиратор и одела на себя. Подошла к Судакову, заглянула внутрь, покачала головой и тихо закрыла дверь бывшей радиорубки. Не говоря ни слова, одела на главного инженера ИРХ-респиратор, подхватила его под руку и повела в сторону лифта.

– Видите ли, в чём дело, дорогой Валентин Сергеевич. Это всё выброс метана. Болотный газ! – многозначительно добавила Петровна. – Да что я вам рассказываю, вы и сами прекрасно понимаете, насколько это токсичный газ. Помутнение рассудка, навязчивые идеи, агрессивность, галлюцинации. И это вам ещё повезло!!! Вы как себя чувствуете? – поинтересовалась она.

– Э-э-э, – протянул главный инженер.

– Понимаю, понимаю, – она аккуратно поправила на нём респиратор и продолжила: – Надышались вы, а теперь вам на воздух нужно, а лучше на отдых! Вы знаете, мне буквально на днях путёвку от профсоюза дали. А я не могу поехать, так может, я ее вам отдам? Оформим больничный – отравление газом. А пока вы будете здоровье поправлять, Ваня тут все починит!!!

Так под ручку, мило чирикая, Варвара Петровна повела инженера Судакова к лифту. Проходя мимо нас, она, как бы невзначай слегка повернула голову и тихо, но довольно отчётливо произнесла: – Дождитесь меня, мальчики. – После чего она затолкала Судакова в кабину и ткнула пальцем сенсорную панель. Двери со скрипом закрылись, лифт уехал.

Первой возмутилась беременная.

– Мальчики? – медленно протянул Коля. – Она что, меня видит?

После того, как Петровна увела инженера Судакова, чёрт тоже задерживаться не стал. Пробубнил что-то себе под нос и испарился.

А минут через десять снова приехал лифт. Из него вышла Петровна и подошла ко мне, помолчала немного и села рядом.

– Теперь- то мне всё понятно.

– И что тебе понятно?

– Понятно, почему ты бухаешь, как не в себя. Тебя, оказывается, чёрт в оборот взял.

Я поднял взгляд на Петровну. – Значит, ты его тоже видишь? Ну, слава богу. Я до последнего сомневался. Думал, крыша едет, думал – всё, глюки.

– Ну а если глюки, зачем слушал?

Я пожал плечами: – не знаю.

– Не знает он, – хмыкнула Петровна. – Чего ему надо от тебя, говорил?

– Говорил!

– Ну?

– Говорит, план у него горит. Выпить зовет!

– И всё?

– Вроде да.

– Ой, Ваня, задурил он тебе голову, а ты веришь. У черта работа такая – врать. Против них лучшее оружие – это правда. Они от правды шарахаются, как зверь от огня. А уж если его заставить правду говорить… – она многозначительно подняла указательный палец вверх! Затем, словно из ниоткуда, в её руке появилась небольшая золотистая монета.

– Вот, держи, мне подруга подкинула: вроде как сувенир. Носи с собой.

– Зачем это? – я неуверенно взял монетку в руку.

– Затем, Вань, – хмыкнула она. – Говорю же, задурил он тебе голову. Ну а ты что хотел? Черти они такие, умеют убеждать. Так убалтывают, что и сам не понимаешь, зачем ты это делаешь, но при всём при этом, делать продолжаешь.

В общем, монетка эта заставит его правду говорить. И о том, что ему надо, и чего это за ящер такой, и как от него избавиться. – Петровна улыбнулась, поднялась на ноги и протянула мне руку.

Немного поколебавшись, я убрал монетку в карман и ухватился за протянутую руку. И тут же меня накрыла волна спокойствия и уверенности. Петровна ловко дёрнула меня на себя, я поднялся на ноги. Так легко, словно пушинка.

– В общем, я тебе помогу от чёрта избавиться и от ящера, но это не бесплатно…

Я посмотрел в её глаза и вздрогнул: они светились.

– Половина души мне, – продолжила она, – а остальную пусть чёрт забирает… или как вы там договаривались? Она замолчала, и вдруг стало так тихо, что можно было услышать, как где-то внутри, глубоко-глубоко, закопошилось моё трусливое самообладание.

А в следующую секунду она засмеялась. Звонко и весело.

– Видел бы ты свою физиономию, Ванечка, – пищала начальница, – тебя, как старый сарай, перекосило.

– Не бойся, – хлопнула она меня плечу, – не нужна мне твоя душа. – Отработаешь сверхурочные.

– Но…– хотел было возразить я. Но тут же к моим губам прикоснулся тонкий указательный палец.

– Т-с-с-с, – прошипела Петровна, – ящера разбудишь. Иди домой чёрта ждать: думаю, он обязательно к тебе явится, сегодня…ночью… А завтра жду тебя на работе: расскажешь, что он там тебе наговорит. И будем думать…

НОЧЬ С ПОНЕДЕЛЬНИКА НА ВТОРНИК

Как Варвара Петровна и предупреждала, ночью приперся чёрт. Ну как приперся: материализовался посреди комнаты и сходу начал орать про какую-то гениальную идею, которая его осенила буквально час назад. А ещё про то, что было очень сложно что-то сделать, но он выкрутился, и теперь всё зависит только от меня. А во мне он не сомневается!

– Ваня, у меня просто сногсшибательный план, – закачаешься. Садись мне на спину и полетели, а то пока ты на своей тарантайке рабочей электрической доедешь, утро настанет. А на мне мы в момент домчим, – радостно верещал чёрт, хлестая себя по бокам обрубком хвоста.

– Дела сделаем, да ещё и отметить успеем, – чёрт хихикал, стоя на карачках. Потом замер, ойкнув. Встал и подошёл к окну, открыл его. Высунулся наполовину, повертел головой вправо-влево, залихватски присвистнул и снова встал на карачки. – Погода лётная, луна улётная, – пошутил чёрт и снова хлопнулся на колени.

Куршнак стоял на карачках возле открытого окна и радостно хрюкал.

– Колян! – тихо начал я, – не пойми меня неправильно, но я никуда не лечу. Если честно, мне вообще не нравится, что здесь происходит. В общем, я хотел бы держаться подальше, от всех этих… Ну, ты понимаешь, о чем я?

– Колян замолчал, дёрнул хвостом и медленно повернул голову.

– Сделав невозмутимый вид, я облокотился о стену, скрестив руки на груди.

– В общем, как я уже сказал, я никуда не лечу!

– Как это не летишь? – медленно пополз ко мне черт.

Я слегка дернулся и сделал шаг назад: было в его козлиных глазках что-то пугающее.

– Ты хоть понимаешь степень своей ответственности? – зашипел он. – Это ведь не хомячок! Это дракон!!!