Однако радость моя длилась недолго. Совсем уж недолго, если быть честной. В дверях я столкнулась не с кем иным, как с Кайденом.

– О, ты еще не ушла, – запыхавшись произнес он, опираясь мне на плечо и переводя дыхание. – Спасибо, что дождалась. Пойдем?

Я как могла пыталась придать своей кислой мине вежливое выражение. Меня, можно сказать, под конвоем снова вывели в центр арены. По толпе зрителей на этот раз уже прошел довольный гул радости.

Мы с Кайденом пожали друг другу руки и разошлись по разные стороны. Первый удар предоставлялся мне, как оскорбленной стороне. И кто ж меня тогда за язык тянул?

Юноша в ожидании на меня посмотрел, и даже подбадривающе улыбнулся. Мол, я в тебя верю, Арви. Интересно, а он знает про мои пятнадцать единиц?

Я нервничала. Ладони вспотели, сердце судорожно билось в груди и всю меня трясло. Прямо как перед сдачей экзамена. Нервы совсем ни к черту стали.

В магической дуэли оппоненты по очереди наносили удары. Защищаться можно было как угодно, но без ответного нападения.

Использовать чары или все же плетение? Но если он хотя бы в терть так же хорош, как о нем говорят, то по движению рук и пальцев он сразу поймет, что я плету. Все же скорость втрорая моя слабая сторона. После низкого магического потенциала, конечно же.

Я вскинула руки, изображая плетение третьего уровня, Кариф. А про себя начала читать чары призыва. Обычно на призыв отзывались неупокоенные души мелкой нежити. Если заранее не поставить ментальный щит, их замогильное пение могло свести с ума. Возможно, удастся выключить Кайдена из реальности на пару секунд, тогда победу засчитают за мной.

Рискованные чары для стен академии. С другой стороны, мало кто вообще о них знает. Разве что некроманты, и то не всегда. Все же они больше упокаивают души, нежели их призывают. А я, начиная с первого курса обучения в академии, начала собирать простые, но эффективные чары в свою копилку знаний. Даже специальный блокнот для этого завела, обозвав его “Золотым запасом уникальных чар Арви”. Некоторые я даже сама модифицировала. Сил они требовали не много, но зато оказывали заметный эффект на магический фон. Поэтому, иногда даже были эффективнее плетений.

Я надеялась на эффект неожиданности. И что Кайдена интеллектом одарила не природа, а всего лишь толпа влюбленных девиц.

Первые несколько секунд ничего не происходило. А потом я их почувстовала. Тоска, отчаяние, безнадежность. И могильный холод.

Глаза Кайдена округлились от удивления, а затем его сменило неверие. Хах, не ожидал?! От наполнившей душу радости стало легче поддерживать ментальный щит, который отнимал много сил.

Однако Кайден быстро оправился и усмехнусля. Взмах рукой, и холод стал отступать. Все таки чары оказались ему знакомы. А их не так-то просто разрушить. Нужно разорвать связь между душами нечести и призывающего, из которого они черпают энергию.

– И что ты наделала? – спросил Кайден с легким укором. Знаете, так ругают провинившегося ребенка. Вроде и понимаешь, что ребенок не со зла, а просто не до конца осозновал последствия своих действий, но и всыпать хорошенько хочется.

А я что? Чары призыва, между прочим, не запрещены законом. И правила дуэли я тоже не нарушила. Вроде как.

Видя мое непонимание, Кайден медленно обвел арену рукой. И только тут до меня дошло, что стало как-то тихо и зрители молчат, а их собралось не мало.

Демоны преисподней! Зрители! В амфитеатре все до единого лежали без сознания. Вот вам и “Золотой запас уникальных чар Арви”.

– Что делать-то? – в панике спросила я.

– Я бы на твоем месте изо всех сил бежал в лечебное крыло, – дал очевидный ответ юноша.

Я кинулась бежать в академию, краем глаза замечая, что Кайден начал что-то выплетать. Он что же, еще и в целительской магии разбирается?

Лечебное крыло находилось недалеко от тренировочной арены. Оно и логично, ближе нерадивых студентов на носилках таскать.

Лекарям ничего даже объяснять не пришлось. Увидев мое лицо, ничего кроме паники не выражавшее, главный лекарь подозвал помощников, те взяли с собой сумки с принадлежностями для первой помощи, и мы всей толпой побежали обратно на арену. На бегу я как могла пыталась объяснить ситуацию, но воздуха для слов уже не хватало.

К большому счастью, в амфитеатре дело обстояло не так ужасно, как я успела себе напридумать. В моем воображении ректор успел меня отчислить, а королевский дознаватель уже подъезжал к академии. Обошлось. Я смогла выдохнуть.

Все студенты к моему возвращению успели прийти в себя, а Кайден с видом превосходства восседал в первом ряду.

Лекари начали осматривать пострадавших, а Кайден в общих чертах разъяснял ситуацию. Нас, неудавшихся дуэлянтов, отправили объясняться к ректору.

– Могу взять всю вину на себя, – снисходительно предложил Кайден.

– С чего это вдруг? – вскинулась я.

– У тебя, видимо, не вся дурь после приворотного зелья успела выветриться, – пожал парень плечами.

– Спасибо, – гордо вскинула я подбородок. – Однако я привыкла сама отвечать за свои поступки.

– Как твой душе будет угодно, родная, – хмыкнул Кайден.

– В благородного герцога решил поиграть, родной? – ответила я в его же манере, особо выделяя последнее слово.

– Совет на будущее, – перешел на серьезный тон юноша. – Постарайся в ближайшее время не светить так явно своими талантами, коих у тебя, несомненно, очень много.

– Почему это? – ответила я без ехидства. Что-то в его интонациях настораживало.

– Любопытной Арви, на базаре нос оторвали, так у вас говорят? – лишь усмехнулся Кайден.

– Не так, – огрызнулась я. – И вообще, эта поговорка из Артанды. В Сиарре так не говорят.

– Буду знать, – лишь улыбнулся парень.

У ректора пришлось проторчать почти час, сорок пять минут из которых нам читали мораль. Да, я понимала и принимала свою вину. Мне было стыдно. Очень. Однако хватило бы и десяти минут. Мы написали объяснительные, ректор приказал лично извиниться перед каждым пострадавшим студентом. Также были отправлены уличительные письма родителям, в которых их убедительно призывали провести воспитательную беседу с нерадивыми чадами. Напоследок нам назначили отработку в течении ближайших двух месяцев. Два раза в неделю убираться в большом тренировочном зале. Без применения магии.

Уже когда мы с Кайденом покидали кабинет господина Вулькива, меня попросили задержаться. Ректор с несколько любопытным и одновременно виноватым видом начал расспрашивать меня про чары призыва. Неужели и он впервые о них слышит? Пришлось рассказать, и даже показать, уделяя особое внимание ментальному щиту. Для защиты от неупокоенных душ мелкой нечисти он был значительно видоизменен от стандартного. В конце меня даже похвалили за любознательность. Но впредь наказали экспериментов на студентах академии не проводить. Что ж, обошлось без отчисления и королевского дознавателя, чему я была безмерно рада.

После ректора я сразу отправилась в лечебное крыло, где студентов в целях профилактики решили оставить на ночь. Шатти была там же.

– И что это было? – накинулась на меня подруга, как только я добралась до ее палаты, где помимо Шатти лежали еще пять девочек. Палата больше напоминала номер в санатории. Здесь было много зелени, а на стенах висели картины с морскими пейзажами.

– Чары призыва, – вздохнула я. – Призывают души неупокоенной мелкой нежити. Они начинают петь свои песни, которые без ментального щита сводят чародеев с ума. Но обычно организм в целях самозащиты отключает сознание и до этого не доходит.

– Ах, всего-то! – притворно удивилась Шатти. – И где ты их выведала, подруга?

– У бабушки есть хорошая знакомая некромантка, которая работает в городском архиве Леона. Она-то и поведала. Я была так зациклена на Кайдене, что забыла о присутствии других студентов.

– И кто победил на дуэли?

– Полагаю, никто, – мрачно ответила я. – Думаю, это была ничья. Нам назначили два месяца отработки, придется вручную убирать в тренировочном зале.