– Почему бы и нет, – согласилась я. – Погода сегодня располагает к прогулкам на свежем воздухе.

Бабушка с графиней Тудур решили последовать за нами. Маркиза не очень любила праздные прогулки, ей было больше по душе копаться в земле. Да и графиня, верится мне, предпочла бы следующий час провести с чашечкой горячего чая на уютном диванчике, нежели провести его среди лип.

Я с тоской в последний раз взглянула на стол. С обедом сегодня тоже не задалось. Такими темпами и до гастрита недалеко.

Погода, что уж скрывать, к прогулкам на свежем воздухе совсем не располагала. Тяжелые свинцовые облака низко висели над землей, а ветер стремился перевести в горизонтальное положение все то, что стояло вертикально.

Хотели липы, вот они, любуйтесь! Мне для устойчивости пришлось вцепиться в Фредерика, а маркиза с графиней через пять минут прогулки тактично удалились в особняк. Только мы с моим потенциальным женихом упорно продолжали наслаждаться прогулкой. Фредерик что-то рассказывал, но я не слышала. Дышалось с трудом, глаза слезились. Чувствую, совсем скоро продует уши, и заболит голова.

На такие жертвы ради малознакомого Фредерика я была не готова, поэтому предложила вернуться обратно в дом. Казалось, мужчина только этого и ждал.

Дома в гостиную успели вынести карточный стол. Графиня Тудур предложила "штосс", мне же удалось переубедить остальных на "дурака". После играли в фанты, где мы с Фредериком с позором проиграли дамам в возрасте. Ну как, скажите мне, в скрюченной словно от резкой боли в животе фигуре Фредерика можно было угадать чайник? Никак, отвечу я вам.

Фредерик оказался очень азартным, и, казалось, к концу игры был готов собственноручно меня задушить. И не жаль ему потерять такую невесту? Пятнадцать единиц магического потенциала на дороге не валяются, на минуточку.

После игры в фанты подали ужин. Тут я специально уселась подальше от Фредерика, чтобы он своими беседами снова не разлучил нас с едой. Тем более на горячее сегодня подали нежнейшую утиную грудку в ежевичном соусе. Спасибо гостям, обошлись без легкого овощного супа. Нам даже десерт подали! Правда, он был фруктовым без единой капли шоколада, но это уже мелочи.

Фредерик, казалось, тоже расслабился. Речей про женитьбу больше не было, зато появились смешные байки. И я из «розочки» превратилась в Арви. Мужчина служил в Тайной королевской канцелярии, и истории там были похлеще моей с приворотным зельем.

К одиннадцати вечера гости засобирались домой. Однако бабушке удалось уговорить их остаться на ночь. Фредерик любезно предложил подвести меня завтра до замка.

Ночью снилось, что я снова пробираюсь сквозь густой лес. Без магии, вся в слезах. Проснулась в панике и смогла заснуть только на рассвете.

Нужно снова ехать в столицу укреплять ментальный блок. Мне своих кошмаров хватает, а тут еще и чужие. Или же стоит приложить больше усилий, чтобы наконец найти их обладательницу и закончить с этой историей раз и навсегда? Вот ведь взяли моду, подкидывать свои воспоминания незнакомцам!

Фредерик упорно настаивал довезти меня до академии, однако удалось его убедить высадить меня в Леоне. Рядом с той самой «Синей уткой».

К моему большому сожалению, «Синяя утка» оказалась вовсе не трактиром, а рестораном. Двери мне открыл швейцар в строгой форме, внутри встретил метрдотель.

Мне услужливо предложили лучший столик на втором этаже. Я даже выдохнуть не успела, как оказалась в уютном зале под тихим светом старинных люстр. Среди гостей в элегантных нарядах я смотрелась нелепо и не к месту в своих джинсах. Однако никто не обратил на меня даже малейшего внимания. Разве что официант, который мгновенно ко мне подлетел, едва я успела пристроить свою пятую точку в бархатном кресле.

Вот засада, цен в меню не было! Сплошные названия, и то незнакомые, словно на эльфийском. «Эсванпола». Среди всех блюд это звучало дешевле всего. А просто встать и уйти мне не позволяла моя избирательная социофобия.

За эсванполу, оказавшейся супом-пюре из съедобных цветов цифулу, пришлось выложить сорок семь рунтов! Да мое месячное содержание от бабушки составляло пятьсот рунтов, что считалось приличной суммой! Ладно, зато попробовала что-то необычное. Правда, это необычное оказалось не очень-то и вкусным, но зато новый жизненный опыт!

Поиск нужного трактира я решила начать с пятьдесят седьмого квартала, идти от центра города к окраинам. Леон имел радиально-кольцевую планировку, поэтому такой план действий показался мне логичнее всего. В ближайшем к академии городе я бывала не часто, однако неплохо ориентировалась в старых кварталах.

Первым делом решила отправиться на главную торговую улицу. Жизнь тут, как всегда, кипела, приходилось с трудом пробираться через толпу горожан и туристов. В воздухе витал ненавязчивый аромат сладкой выпечки, закатное солнце окрашивало светлый камень зданий в розовые тона. Красиво.

Очень хотелось заглянуть в многочисленные небольшие лавочки, которые так и манили к себе различными побрякушками. В книжную лавку я все же зашла, не удержалась. И даже взяла две новинки любимой арэльской писательницы, Лидии Мондо. Писала она восхитительно, не растрачивая излишек слов на описание природы, сразу переходя к сути повествования. Один минус – все главные герои у госпожи Мондо были пепельными блондинами. Я же этот факт из раза в раз упорно игнорировала, представляя главного героя жгучим брюнетом. Ну не могла я иначе, да простит меня госпожа Мондо!

В первом трактире меня ожидаемо постигло разочарование. Тут даже балок на потолке не наблюдалось, что уж говорить о живых растениях. Второй оказался и вовсе пивной, где вместо столов был один длинный бар. Зайдя в третий, я почти успела обрадоваться, но столы оказались квадратными. И так еще тринадцать раз.

Ладно, сегодня мне не повезло. Но, кто ищет – тот всегда найдет! Не сегодня, так завтра, не завтра, так через месяц уж точно. Главное не сдаваться. На следующих выходных снова выберусь в Леон. А на неделе можно еще раз попытаться прижать Кайдена к стенке.

Зайдя поздно вечером в комнату, обнаружила в шкатулке послание с благодарностями за замечательные выходные от Фредерика. А под ним очередное письмо от Маркуса. Я так обрадовалась, что сразу забыла про свои недавние неудачи. Приятель, как всегда, жаловался на сложность предметов в университете и обещал навестить в конце октября, во время четырехдневных национальных праздников в Сиарре. А вот это уже хорошие новости!

От мыслей о Маркусе сердце привычно заныло. Ну что такое? Пора бы уже окончательно себе уяснить, Арви, что ничего у вас в этой жизни не получится. Возможно, в следующей, и то не факт.

Чтобы как-то отвлечься от грустных мыслей, я решила почитать. Укрылась одеялом, подвесив его в воздухе чарами левитации, зажгла небольшой пульсар и принялась за приятное чтиво. Чем на этот раз нас порадуете, госпожа Мондо?

Кайден снова не пришел на отработку, поэтому полы большого тренировочного зала я подметала одна. Методично водила метлой с одного конца помещения в другой.

Метла была довольно потрепанной, поэтому после нее приходилось еще по всему полу подбирать прутья. Боль в пояснице начинала давать о себе знать, да и руки ныли от непривычной физической работы. Может в следующий раз пропустить этап подметания и сразу приступить к орудованию шваброй и мокрой тряпкой? Но тогда придется воду чуть ли не каждую минуту менять. А до умывальной идти далековато, да еще и с ведром полной воды…

Еще и метла эта. Она же жутко неудобная, ей бы листья в парке подметать, а не деревянный пол в помещении. На таких, кстати, ведьмы в людских сказках летают. Настоящие же ведьмы предпочитают более элегантный и практичный вид транспорта – автомобиль. Да и как можно летать на этой метле? Сидеть на тонкой палке и при этом умудряться не свалиться? Хотя…