— Да пошел ты!

— Уверен? Хорошо подумай! Жизнь одна, за ней только мрак. И черви.

— Не знаю ничего.

— Подумай хорошенько, но может быть уже поздно.

Мужик снова пережал шею, Кеша терял сознание, а изверг не контролировал себя. Ублюдку все равно, умрет жертва или нет. Если да, зароют где-нибудь в лесу, если нет, снова попросят сдать Феликса. Но Кеша мог подать знак, завыть, задергаться, тогда его отпустят. Он скажет, как найти Феликса, и спокойно, живой и здоровый, пойдет домой. Там хорошо, много воздуха, можно дышать полной грудью, наслаждаясь жизнью.

Но Кеша не дергался, и здоровяк сам отпустил шею.

— Ну что, подумал?

— Я же сказал, пошел!

— Ну ты в натуре щегол!

Машина остановилась, Кешу вытолкнули прямо на асфальт. Он торопливо поднялся, едва не попав под колеса новенькой «девятки». Впрочем, стареньких или просто подержанных «девяток» в природе еще не существовало.

Машина остановилась, из нее выскочил парень в дубленке и норковой формовке. Рожа под шапкой сытая, усы пышные, ямочка на подбородке. На губах злая спесивая улыбка.

— Ты, урод, куда лезешь? — заорал он.

— Кто урод?! — Кеша стремительно поднялся, собираясь наброситься на своего обидчика.

Из «девятки» вышел еще один парень, такой же рослый и физически не слабый, но Кешу остановило не это. Из машины также показалась и Агния.

— Кеша, ты?

— Я!.. Давай домой, а эти уроды пусть проваливают!

— Что?! — Усатый рванул к нему.

— Денис! — осадила его Агния. — Это мой брат!

— Да? Ну тогда ему повезло!.. Давай, брат, вали, пока цел!

— А может, давай раз на раз, Дениска! — Кеша раскинул руки, приглашая мажора на поединок.

Но открылась еще одна задняя дверь, и появился третий парень.

— Эй, толпой нельзя! — мотнул головой Кеша.

— А чего так? — надвигаясь на него, спросил усатый.

— Ну ты попробуй, узнаешь! Когда снова сюда сунешься!

Кеша встал в стойку, готовый к схватке насмерть, но вдруг взвыла ментовская сирена, и усатый поспешил вернуться в машину.

— Мы еще поговорим! — крикнул он на прощание.

Агния закрыла за собой дверь снаружи, не села в машину, осталась с Кешей. А убегать от ментов они не стали. Он спокойно повернул к дому, она взяла его под руку, в таких случаях суетиться никак нельзя.

«Девятка» умчалась, «луноход» прошел мимо, Кеша мог выдохнуть, но он застыл вдруг как вкопанный.

— Ты чего? — останавливаясь, спросила Агния.

С ней все понятно, усатый мажор отгулял ее в Москве, привез домой, случайно нарвались на Кешу. А вот откуда появились враги, которым вдруг срочно понадобился Феликс? И почему Кеша должен был предать своего друга?..

Может, и не было никаких врагов, Феликс просто договорился с Аксаем, тот подогнал незнакомых мужиков, и Кеше устроили проверку на вшивость. А почему бы и нет? Как ни крути, а наезд на кооператоров — уголовное преступление, и менты могут к ответу призвать, и те же долгопрудненские. Разве не должен Феликс быть уверенным в своих пацанах? Конечно, должен.

— И все равно козел!

— Что? — Агния отошла на шаг, возмущенно глядя на Кешу.

— Денис твой козел!.. Видел же, человека на дорогу выкинули!

— Тебя выкинули? Кто?

— Разберемся!.. И с Денисом разберемся! Чтобы на людей не бросался!

— Не надо с ним разбираться.

— А если он тебя обидит?

— И что, ты за меня спросишь?

— Даже не сомневайся!

Кеша снова подставил руку, и Агния взяла его под локоток. И даже прижалась грудью к его предплечью, как будто в знак благодарности.

Феликс хмурил брови, изображая из себя стратега над картой войны. Противник внезапно атаковал, надо принимать меры. Но вот его лоб разгладился, взгляд просветлел.

— Все нормально, пацан! Проверку прошел! — Он хлопнул Кешу по плечу.

— Проверку?.. То есть ты думал, что я могу тебя сдать? — Кеша с осуждением смотрел на него.

— Но Кирпич же сдал!

— Ну, Коля, конечно, не прав, нельзя забивать на братву, но в чем он тебя сдал?

— А ты не знаешь? Что он к Отшельнику вернулся.

— Да?

— И с ментами его видели…

— Это серьезно, — не мог не согласиться Кеша.

— Что ты знаешь о ментах? — Феликс смотрел на него строго, взыскательно.

— Ничего… Сказал, что ты бандитов из нас готовишь. Против Аксая.

— С Аксаем сейчас равно. Когда он тебе это говорил?

— Ну, мы еще только собирались выяснять. А недавно подошел, спрашивать стал, где мы были. Хотя сам знал, что с Аксаем разбор был. И что на Ригу ходили, знал.

— Мне почему не сказал? — жестко спросил Феликс.

— Ну, не подумал, что он от ментов мог это узнать.

— А сейчас думаешь?

— Ты сказал, вот и думаю… Хотя и не думаю, что Коля с ментами мог сойтись. Зачем ему это?

— А зачем ему с Отшельником сходиться?

— Ну, спокойной жизни захотелось…

— Спокойной жизни? А по-твоему, Отшельник ничего не мутит?.. Мутит. Вместе с Кирпичом что-то мутит… Против нас мутят, мы им поперек горла…

— А менты при чем? Не через ментов же они мутят?

— А хрен его знает!.. Давай так, подкатит Кирпич, прикинься дурачком, он говорит, ты слушаешь. Начнет за Отшельника агитировать, кивай, типа, надо подумать. А если за ментов разговор заведет, то вообще… — Феликс запнулся.

Казалось, он и сам толком не мог объяснить, чем ему не нравился Коля, и не знал, на чем его нужно ловить. Ну перешел к Отшельнику, вернулся к своим, так сказать, истокам, это же не предательство. А если измена, то так себе, на «троечку», не больше. А ментов Феликс мог придумать, где-то кто-то что-то сказал, вилами по воде… Ясно только одно, кошка между друзьями пробежала.

— Короче, держи меня в курсе! — не совсем внятно постановил Феликс. — Коля же встречается с Агнешкой?

— Да нет, у нее там в Москве новый роман.

— Правда? — удивившись, задумался Феликс.

— Какой-то мажор. На «девятке».

— Трахает ее?

— Что?! — встрепенулся Кеша.

— Прет ее, спрашиваю! Или они крестиком вышивают?

— Слышь, ты бы за базаром следил!

— А то что? — в недоумении, с угрозой протянул Феликс.

Но тут же успокоился. Никого вокруг нет, никто не слышит дерзкий тон подчиненного, а Кеша из ближнего круга, статус позволял ему общаться с Феликсом если не на равных, то близко к тому.

— Закрыли тему! — отрезал Кеша.

— А ты борзый! — скорее поощрительно, чем осуждающе глянул на него Феликс.

— Не надо Агнешку трогать!.. Ты сам знаешь, что нельзя!

— Все, все, замяли базар! — весело сдался Феликс.

Он улыбался, но его взгляд заледенел, когда Кеша повернулся к нему спиной. Кеша не видел его глаза, но почувствовал холод, исходящий от них.

До Нового года всего ничего, елки, гирлянды, настроение у людей такое же праздничное, как транспаранты, народу на площади тьма, торговля идет бойко, долгопрудненских не видно, можно спокойно снимать сливки. Этим Кеша и занимался. Веня Мрак, Юра Бас и Лева Жмых, рослые, мощные, выглядят по-взрослому, Кеша по сравнению с ними мальчик. Не хватает ему внушительности, зато уважают его не по-детски. Свои уважают. А кооператоры смотрят на него как на сопляка, поэтому на базар выходит Мрак.

— Ну, чего замер, как задница на морозе? Бабки давай!

Торгаша затрясло так, что Кеша невольно глянул на его брюки, ожидая увидеть мокрое, расползающееся пятно.

— Так это, у меня все законно!

Но мужик в штаны не напустил, более того, он посмел бросить вызов.

— Что у тебя законно? — вытаращился на него Бас.

— Так это, торговля законная. Я налоги плачу.

Мрак ударил несильно, но точно в «солнышко», торгаш чуть не задохнулся от боли. Полез в карман, вытащил конверт с деньгами, бросил в подставленную сумку.

В этот момент и появились менты, Кеша первый заметил их.

Мусора перли напролом, грубо расталкивая толпу. И шли они точно на пацанов. Причем с двух сторон, стремительно сжимая клещи.