— У нас так принято, принцесса. Мы все знаем, что вы прибыли к нам из чужой земли, но вам лучше привыкать к нам. Чем быстрее, тем лучше. Я по возможности всегда буду рядом, чтобы помочь адаптироваться на нашей земле.

— Даффи, — я беспомощно вздыхаю, — я не хочу здесь оставаться. Так что успокойся, я скоро уйду и тебе не о чем будет волноваться, — говорю шепотом, чтобы слышала только Даффи.

— Но принцесса… как? Вы уже связаны узами брака с принцем Андреасом, этого не изменить. Вы предназначены ему судьбой! Мы все ждали вас, очень! — она мило улыбается, — вы должны были месяц назад к нам прибыть. Чтобы успеть до ритуала познакомится с принцем. Но почему-то не приходили… и принц очень злился, что вы заставляете себя ждать!

— Месяц назад? — хмыкаю и вспоминаю, что месяц назад у бабушки был день рождения. Мы с мамой должны были поехать в деревню, поздравить. Но мама передумала в последний момент, и бабушка сама к нам приехала, по моей просьбе. Мы тогда с бабулей где только не были! Посетили все достопримечательности нашего города. От души повеселились, вдвоем. Мама, как обычно, придумала массу причин, по которым не могла пойти с нами, откровенно показывая свою неприязнь к бабушке.

Я отпускаю всех девушек, кроме Дафии. С условием, что она будет спать. На софе, больше негде. И то, мы вдвоем отодвинули в самый дальний угол от моей кровати.

После того как она подала мне бесформенную льняную ночную рубашку, я приказала Даффи спать, а не смотреть на меня.

С влажными волосами я легла на мягкую кровать, которая застелена нескольким простынями. Укрылась одеялом и упала на подушку, тяжело вздохнув. Пришлось притвориться, что я сплю, чтобы Даффи спокойно спала. После ее размеренного сопения я подорвалась с кровати.

— Не забудь меня! — еще одно наказание, это черная роза, — я не наказание, поверь мне!

— Помолчи уже! — я схватила стакан и потихоньку, крадясь, спустилась вниз. Кругом ни души.

Весь двор королевского замка словно усыпан розами. От того тут стоит нереальный аромат. Я делаю глубокий вдох и шагаю вперед. Резко останавливаюсь и прячусь за большим кустом роз.

Стража. Несколько стражников, в красной форме, с луками и с мечом в руке шагают по всей территории дворца. Тут ни то что пройти, тут даже муха не прилетит в замок!

КАКОЙ Я ВИЖУ БАБУШКУ АМЕЛИИ?

Мама Амелии

АМЕЛИЯ

АНДРЕАС

Дыхание сбивается, пульс частит, я прячусь со стаканом в руке и не знаю что делать. Смотрю на серьезные лица стражников и кажется, они даже не моргают, глядят в оба. И что самое главное — они даже друг на друга не смотрят, шагают по изученному маршруту. Как солдаты! Ворота замка открыты нараспашку и только сейчас я замечаю где-то вдали свет. Множество световых точек и понимаю, что там, наверное, село или деревня, а может и город, прикрепленный к замку или к их королевству. Я не знаю здешних названий. В селе мы или в городе, или королевстве? Мне это и неважно, главное — слинять отсюда.

— Оставь эту идею, — подает голос роза в стакане, — ты не сможешь выбраться отсюда! — фыркаю на нее, — здесь твоя судьба и чем раньше ты примешь данный факт, тем лучше для тебя! Ты меня сейчас просто вернешь на мой куст и вернешься!

— Уффф! Помолчи! Или ты думаешь, я подорвалась из-за тебя? — она тяжело вздыхает, и я готова поклясться, если бы у нее были глаза, она бы их закатила.

— Можешь поклясться, именно это я и сделала. Мыслишь, как маленький ребенок! Давай не стой тут, как истукан! Действуй!

— Как по-твоему я должна действовать? Кругом стражники!

— Вытащи меня из стакана и швырни его в сторону большого факела на углу слева. Стража отвлечется, и мы успеем сбежать.

Выполняю все, как говорит черная роза. Стража действует молниеносно, бежит в сторону разбившегося стакана с мечами в руках. Оглядываясь по сторонам.

Я колю пальцы о колючки розы, пока выбегаю за пределы замка. Бегу в ту сторону, откуда по моей памяти я свалилась. Оглядываюсь по сторонам. Действительно вижу маленькую деревушку или город, неважно. А кругом — розовое поле.

— Сейчас беги влево, на луну! Там мой куст, мои маленькие бутоны, которые еще не расцвели!

— Я оттуда свалилась? — спрашиваю и бегу на луну.

— Наконец, они появились! — слышу знакомые голоса роз, когда приближаюсь близко к розам.

— О, как мы рады тебя снова видеть! — роза в руке распускается, и я понимаю, что рады они ей, не мне.

— Скорее, никчемная! Ее детки ждут!

— Растяпа!

— Пока донесет, она и завянет!

— Прекратите! — кричит черная роза, — милая, нужно зайти в поле. Мой куст ты сразу увидишь, узнаешь!

Я осторожно и с комом в горле, обидно от уколов других роз, шагаю в поле, боясь уколоться и упасть, споткнувшись о многочисленные корни. Поднимаю взгляд и вижу куст, сверкающий и словно танцующий, манящий к себе. Красивые, сказочные бутоны роз словно приветствуют меня. И одна сломанная ветка, чуть высохшая, низко кланяется.

— Нужно просто положить меня на мой стебель, — говорит черная роза, — остальное само собой случится!

Я киваю, словно роза — человек. Пытаюсь восстановить сбившееся дыхание. На негнущихся ногах подхожу к кусту, улыбаюсь и дрожащими руками пытаюсь соединить розу со сломанным стеблем. И улыбаюсь, когда у меня получается. Бутоны сильно прижимаются к розе, будто обнимают и благодарно кивают мне, или это уже мое воображение. Я радуюсь воссоединению розы со своим кустом и робко, боясь потревожить столь важный момент, спрашиваю:

— А вы можете меня проводить? — прокашливаюсь и оглядываюсь на остальные розы, которые с тяжелым вздохом отворачиваются от меня, давая понять, что я надоела им, — откройте мне тропинку, по которой я вернусь к бабушке!

— Она с ума что ли, сошла?

— Милая, тебе не выбраться отсюда!

Лишь моя черная роза молча склоняет голову, лепестки послушно склоняются:

— Амелия, — грустным голосом говорит моя черная роза, — послушай, отсюда нет выхода!

— Ты еще с ней церемонишься?

— Забыла, в каком виде она явилась?

— Девочки, помолчите! — строго ругает моя роза, — ни слова больше в ее сторону!

Голоса роз не утихают. Все возмущаются и бурчат, каждый себе под нос, а потом и вовсе просят меня уйти. Тропинка, по которой я несла черную розу, медленно срастается корнями, вынуждая меня отступать.

— Ты приходи, — слышу грустный голос черной розы, — если тебе будет грустно. Спасибо тебе!

Я остаюсь стоять перед полем, и даже через многочисленные кусты вижу куст моей черной розы, которая уже совсем приросла к своему стеблю. Она и ее бутоны сверкают на все поле, блестят.

Слезы безысходности катятся по моим щекам, и я слышу перешептывания роз, которые уже жалеют меня, а не осуждают.

— Ах, вот ты где?! — я оборачиваюсь на грозный голос Андреаса, который несется в мою сторону, как потерпевший, — что ты тут делаешь? — он, не дожидаясь моего ответа, хватает меня, перекидывает через плечо, как мешок картошки, и несет в сторону замка.

— Отпусти меня! — я бью кулаками по его ягодицам и брыкаюсь, а ему хоть бы что! Идет обычным легким шагом, — отпусти, кому говорю!

— Из-за твоей выходки утром полетят головы!

— Что? — я кричу и громко возмущаюсь.

Андреас, не обращая внимания на мои крики и просьбы, поднимает меня по лестнице, и через минуту спускает на ноги в моей спальне, где Даффи ревет во весь голос, вытирая лицо платком.

— Моя принцесса… — хнычет и всхлипывает, — слава Богам, вы вернулись!

— Ни шагу без моего ведома из своих покоев! — строго-настрого приказывает Андреас, глядя на мое открытое плечо, — Даффи, ты уволена! Стража! — он поправляет ночнушку на мне, укрывает плечо. И смотрит смертоносным взглядом.

— Слушаюсь, — стражник склоняет голову, заходя в мои покои, не смея смотреть в мою сторону, он отворачивается, стоит ко мне спиной.