— Явилась? Хм?

— Проклятая!

— Нечисть!

— Фу… еще и с чужим запахом на одежде!

— Хоть бы помылась!

— Бесстыжая!

Я оглядываюсь в страхе, пытаюсь отыскать тех, кто говорит. Но тут никого нет, кроме меня. Страх сковывает тело, даря немыслимую дрожь.

— Кто здесь? — мой вопрос остается висеть в воздухе. Я слышу лишь насмешки и издевательства:

— Дура дурочкой! — слышу совсем близко, хватаюсь за корень, тяну и поднимаюсь на ноги.

— А ну, отпусти сейчас же, — я тут же отпускаю, оглядываюсь, — не смей ко мне прикасаться! Грязная! — это мне говорит корень или роза?

— Я не грязная! — кричу, я же приняла душ перед тем, как идти на дискотеку. Почему грязная? Обидно и больно за такие слова.

Бесконечный хохот врывается в уши. Я прикладываю руки к ушам, чтобы не слышать их смех, но без толку.

— Она еще и языкастая!

— Ох, и нахватаемся мы из-за тебя!

— Фу!

— Мерзко!

Я смотрю назад и бегу в ту сторону, откуда откатилась. Мне нужно вернуться в тот лес. Пусть лучше меня нагонит тот незнакомец, чем слышать подобную чушь от цветов! Они же говорят? Никого тут и близко нет!

Или все же я перебрала и мне все это мерещится. Да, точно, это все алкоголь. Я знаю случаи, когда от некачественного алкоголя бывают галлюцинации, вот и у меня же.

— Воняешь, как бочка с хмельным напитком!

— Как посмела явиться в таком состоянии???

— Ох… — тяжело вздыхает… роза, — что же тебе будет-то?

— Остановись уже! Хватит бегать!

— И это… — прокашливается грубый голос, — это не сон и не галлюцинации. Если что, это явь!

Замедляюсь, оглядываюсь на эти чертовы розы:

— Сейчас же скажите кто вы? Кто разговаривает со мной и что вы от меня хотите?

— Ты и так нас всех видишь!

— Я хочу вернуться туда, откуда упала, — с трудом получается выговорить, так как в горле пересохло, — покажите мне путь, откуда я скатилась!

— Еще чего? Ты не имеешь права приказывать, пока принц не даст тебе черную розу!

— Послушайте… — я наклоняюсь, ставлю руки на колени, громко дышу. Закрываю глаза, не верю во все происходящее, — какой еще принц, — смеюсь, несмотря на то, что по щекам катятся скупые слезы, — какая черная роза?

— Давай беги вперед, а то слишком долго шла, там церемония в самом разгаре! Беги давай!

Кусты и корни расступаются, указывая мне на тропинку.

— Никуда я не пойду!

— Она еще и упрямится!

— Не стоит показывать свой характер!

— Принцу не понравится!

— Надеюсь, тебя учили держать язык за зубами!

— А то трудно придется!

— Принцу нравится полное повиновение!

— Мне абсолютно плевать на вашего принца! Понятно? И на то, что ему нравится, — я кручусь, обращаясь к каждому кусту, к каждому бутону, поднимаю палец вверх, — это вы можете бояться какого-то принца. Не я, — громко смеюсь, это уже истерика, — какой еще принц? Вы прикалываетесь?

Боже!

Я закрываю глаза, щипаю себя за руку. Больно!

— Что ты делаешь?

— Прекрати!

— Ты слышишь?

— Принц еще подумает, что это мы!

— У тебя синяки будут!

— Мне все равно, на все, что вы говорите! Понятно? — щипаю себя в нескольких местах, — я сейчас проснусь и окажусь у того дерева.

Сама же не верю в то, что говорю. Это какой-то кошмар. Эти голоса!

— Прекрати сейчас же!

— Несносная девчонка!

— Ты не спишь!

— Послушай хоть раз!

— Тебя там ждут!

— Давай скорее!

— Отстаньте! — я падаю на землю, сажусь. Поджимаю под себя ноги, кладу голову на коленки. Закрываю глаза и истерично смеюсь.

— Ты что расселась?

— Поднимись, слышишь?

— О святые розы, — тяжело вздыхает роза, — за что нам такое наказание?

— Сделай что-нибудь, Харабат?

— А что я сделаю? — это уже говорит мужской голос.

— Харабат, ты знаешь что делать?

— Послушай, нечистая, — обращается ко мне мужской голос, а я с места не шевелюсь, сижу с закрытыми глазами, — тебе не понравится мой способ доставки, давай как-нибудь сама! Поднимись и шевелись, мы открыли для тебя тропинку!

— Я поднимусь! Но лишь для того чтобы вернуться туда, откуда свалилась!

— Она еще и дерзит!

— Не спорь! О, святые розы, облагоразумьте ее!

— Ага, святые розы, — поднимаю голову к звездному небу, — верните меня туда, откуда я свалилась!

— Харбат! Некогда ждать, действуй!

Теплый ветер задул внезапно, даря ощущение страха. Земля подо мной начала шевелиться, и я покатилась кубарем вниз. С оглушающими криками, пытаясь схватиться за что-нибудь. Но все безуспешно, я катилась, не чувствуя боли.

— Это твой выбор, — все тот же мужской голос, — могла бы сама, добровольно. Запомни, девочка, повиновение, только полное повиновение принцу спасет тебя!

— Прекрати катить меня! — с этими криками я, наконец, остановилась и упала на кого-то. Схватилась за ноги, чтобы не удариться лицом, пыталась удержаться.

Молодой, красивый парень обернулся, улыбнулся, заглядывая в мои глаза, подхватил меня руками. Наклонился и опустил черную розу мне на грудь.

— З-здравствуйте, — произнесла не свои голосом, отпустила его брюки и ухватилась за его руки. Парень помог мне подняться, держа за руки, не отрывался от моих глаз.

Чуть длинные темные волосы развевались на ветру, я вдыхала его запах и мелко дрожала.

— Попроси воду, поставь меня в воду, а то я умру! — попросила черная роза, прилипшая к моей груди, — я так долго не удержусь, возьми меня в руки. А то упаду, сил не осталось, ты слишком долго шла! — я уже привыкла, наверное, слышать голоса роз, быстро убираю руки от парня и беру черную розу.

И только сейчас замечаю, что кругом стоят люди. Много людей, и лишь одна девушка стоит на коленях перед нами! В странной одежде.

Большой полыхающий костер, вокруг которого все собрались, горит с еще большей яркостью, освещая всех. Я смотрю и безостановочно моргаю. Столько людей я не видела никогда.

Парень делает шаг в сторону, и я вижу за его спиной взрослых мужчину с женщиной, с коронами на голове. Мужчина улыбается, а женщина смотрит с осторожностью.

— Добро пожаловать, дочка! — говорит мужчина с короной на голове.

— Приветствую! — говорит женщина, — как добралась?

Я только молча открываю рот. От шока не могу говорить.

Я смотрю на парня рядом с собой и только сейчас замечаю, с каким опасным взглядом он смотрит на меня своими черными глазами.

— Ты пахнешь чужими духами, — констатирует факт парень и крепко сжимает руку, — кто он, который посмел тронуть тебя?

— Что? — глаза парня опасно загораются. И только сейчас я чувствую опасную, властную энергию, исходящую от него. Он пресекает мою попытку вырвать руку из его захвата. Рука парня опускается на мою талию, крепкое твердое тело парня впечатывается в мое, он вдыхает мой запах и отряхивается от меня. Отступает.

— Вопросы здесь задаю я, ты — отвечаешь.

Я удивленно раскрываю глаза, осматриваю всех. Женщина с короной на голове ставит палец на свои губы и прикрывает глаза. Мол, молчи.

— Ну, что же! — начинает мужчина с короной на голове, — наша принцесса прибыла, хоть и с большим опозданием, но все-таки успела. Сегодня полнолуние, день проведения церемонии и ритуала. Начнем?

Королева стоит в белом пышном платье, с вышитыми розовыми нитками узорами. Верх платья расшит стразами, в которых отражается пламя костра. Красивое ожерелье, такие же сережки и многочисленные кольца дополняют её образ. Она выглядит сногсшибательно, несмотря на многочисленные юбки в такую жару, не подает виду, что ей жарко и дискомфортно из-за удушающего корсета. Во всяком случае мне кажется, невозможно в таком наряде чувствовать себя комфортно, летом. Я бы не выдержала ни минуты в таком платье летом. А она стоит, улыбается, даря всем свое тепло. От нее исходит добро и нежность. Светло-каштановые волосы собраны в большую прическу, которую закрепляет золотая корона, вся усыпанная драгоценными камнями. Румяные щеки полыхают, когда она смотрит на своего короля.