— Ты видишь Трубецкого? — услышал я голос Ридигера так чётко, словно он прозвучал у меня в голове, хотя он стоял довольно далеко от меня. Рацию значит включил. Очень даже неплохо.
— Да, — ответил я и вдруг понял, что это не так. Стоило лишь на мгновение отвлечься, и я потерял его из виду. — Точнее уже нет, но только что видел. Куда он мог деться?
— Угу, я теперь тоже его не вижу, — подал голос капитан. — Как так-то?
Я включил сумеречное зрение и попытался просканировать помещение. Идеально дурацкая идея, здесь около полусотни людей, я собираюсь разглядеть иголку в стоге сена. Что удивительно, иголка нашлась. Или его навык сокрытия не очень хорошо проработан, или он специально для меня скрывался не особо тщательно. Его размытый и едва различимый силуэт обошёл ликующую толпу и вдоль стены неспешно направился в мою сторону.
Я с невозмутимым видом и с закрытыми глазами продолжал вертеть здоровенными мечами, демонстрируя впечатляющие непосвящённого человека финты, постепенно уходя немного назад и в сторону. Со стороны я скорее всего смотрелся дико, но мне сейчас было абсолютно начхать. Судя по довольным возгласам публики, они воспринимали это всё как часть шоу, так что я продолжал импровизировать, смещаясь к стене, вдоль которой крался князь.
Можно было бы сделать бросок вперёд, но я до сих пор не был уверен в том, что он тёмный, а Ридигер упорно молчал, наблюдая за происходящим со стороны.
— Вы его не видите, что ли, Аристарх Христофорович? — пробормотал я себе под нос.
— Нет, а ты?
— Вижу, он крадётся вдоль стенки в мою сторону, используя сокрытие, но недостаточно хорошо этим пользуется. Возможно специально, чтобы я его видел.
— Убей его!
— Но в зале ещё минимум пять тёмных, как с ними быть?
— Эти под контролем, а понять сущность Трубецкого даже я не в состоянии. А всё неведомое потенциально опасно, так что действуй!
Я влил в клинки побольше силы и начал бормотать себе под нос молитву, продолжая двигаться наперерез Михаилу Андреевичу Трубецкому. Признаться честно, я не был уверен, что его нужно убивать, но Ридигеру виднее. Чтобы настроить себя на нужный лад, я вспомнил тот самый бой, когда был ранен отравленным клинком. Ну ведь явно, что это он организовал то самое нападение! Эта мысль помогла мне настроиться на отсечение головы мятежному князю, переступившему черту.
Краем глаза, точнее сумеречного зрения, я увидел, как взявшиеся ниоткуда придворные маги из отряда личной гвардии императора, начали оттеснять толпу в сторону, а затесавшихся в толпу тёмных магов обездвижили и оттаскивают в сторону от предполагаемого поля боя. Интенсивность движа впечатляла, все их действия были отточены до мелочей, и я в этой части зала остался один на один с князем.
Михаил Андреевич увидел, что происходит. И то, что я собираюсь его убить не являлось для него тайной, вращающиеся клинки были объяты белым пламенем. Он остановился и развёл руки в стороны. Я уже собрался использовать «удар божественным светом», но сам не зная причины, решил повременить. Я ожидал, что над его ладонями начнут формироваться сгустки тёмной энергии, но ничего подобного не происходило. Я не видел признаков того, что он является тёмным. Не понял, он что, сдаётся?
Я вытянул клинки в сторону расплывчатого силуэта, застывшего возле стены. Он стоял неподвижно, положение рук больше подходило для человека, пытающегося показать, что он безоружен, чем для собирающегося полноценно сражаться за собственную жизнь. Чтобы его прикончить, мне оставалось лишь выпустить накопившуюся в клинках энергию ему навстречу, но я не торопился.
— Почему ты остановился? — услышал я голос Ридигера в правом ухе.
— Он не тёмный, — неожиданно для самого себя сказал я.
— С чего ты взял? Тёмный он! Темнее только дырка под хвостом дракона! Мочи его!
— Не могу, он не тёмный, — прорычал я. Неповиновение приказу в такой ситуации может стоить мне очень дорого, но я не хочу его убивать! Я же чувствую, что здесь что-то не так!
— Выйди из сумрака! — выпалил я всплывшую по случаю в голове фразу, но он видимо мой посыл не понял, а так и продолжал стоять неподвижно возле стены, разведя безоружные руки в стороны и видел его по-прежнему только я. — Скинь морок, я не буду тебя убивать.
— Почему? — услышал я шелестящий голос, словно доносящийся из другой реальности.
— Ты ведь не тёмный.
— Откуда ты знаешь? — донеслось до меня, как дыхание ветра.
— Я вижу. Скинь морок!
— Мне нет места среди живых, ты понятия не имеешь, что со мной происходит, просто убей меня и прекрати мои страдания.
— Нет, ты мне нужен, — настаивал я, хотя сам пока не понимал, чем он может мне помочь. Если он на полпути к перерождению в адепта тьмы, он может оказаться полезен. Но, велика вероятность, что он превратится в подопытного кролика. А мне какая от этого беда? Если с его помощью получится искоренить навалившуюся на империю скверну, то это отлично! — Сбрось морок и иди ко мне. Тебя закуют в подавляющие кандалы, не сопротивляйся. Я не позволю причинить тебе вред, если ты поможешь разобраться в происходящем.
— Мне всё равно не жить, и ты ничем не сможешь мне помочь.
— А вот тут ты не прав, смогу.
— Ладно, — как-то особенно грустно прошелестел он и начал медленно проявляться, становясь видимым.
— Я всё слышал, — резанул ухо разгневанный голос Ридигера. — Но, я не возражаю против твоего решения. Молодец, Паша.
— Я обещал ему безопасность, не забудьте об этом! — ответил я тихо, чтобы меня услышали только по рации.
— Боюсь, твоё решение сейчас не самое приоритетное, — надменно произнёс Аристарх. — Его судьбу будет решать император.
— Значит я буду решать этот вопрос с Иваном Николаевичем!
— Твоё дело, — недовольно пробурчал Ридигер. — А сейчас угомонись и отойди, будем его пеленать по-взрослому.
— Это мой пленник, — сухо отрезал я. До меня дошло, что как только я его сдам, всё пойдёт не по тому сценарию. — И я буду решать, что с ним делать. С остальными тёмными разбирайтесь сами, а с ним что-то не так.
— Тоже мне, решала нашёлся! — буркнул Аристарх.
Больше он мне ничего не сказал, а к Трубецкому начали приближаться придворные маги из личной гвардии императора. Посетителей фуршета, которые точно не были на стороне тьмы, начали выводить из зала. Пятеро уличённых в измене империи и человечеству лежали мордой в пол со скрученными за спиной руками. Князь стоял молча и неподвижно, ждал, когда доберутся и до него. Я почему-то был уверен, что он не виновен и с ним не надо так. Этому не было никакого объяснения, я просто знал.
— Стойте! — крикнул я магам, которые уже находились в нескольких шагах от Михаила.
Они замерли и покосились на Аристарха Христофоровича, который руководил операцией захвата. Он посмотрел на меня, как на умалишённого, что только пальцем у виска не покрутил. Трубецкой безучастно наблюдал за немой сценой, во взгляде лишь тоска и обречённость. Я чувствовал в нём огромную скрытую мощь, он мог бы раскидать своих потенциальных пленителей, как кегли в боулинге, но явно не собирался этого делать.
— Вяжите его! — приказал Ридигер остановившимся магам. — А с тобой, Паша, потом будет отдельный разговор!
— Будет, — кивнул я, — но сейчас не смейте его даже пальцем тронуть! Он мой! А вот когда разберусь, тогда и поговорим!
Я обернулся в сторону, где должен был стоять сейчас император, надеясь на поддержку с его стороны, но его в тронном зале уже не оказалось.
— Не дури, курсант Бестужев, — услышал я в наушнике голос Берестнева. — Отойди в сторону, не ищи проблем на свою задницу! Тебе же этого не простят!
— Ну, раз мне всё равно уже терять нечего, — не сдавался я, — тогда возьмите его силой, но только через мой труп.
Я метнулся вперёд и встал на пути магов, повернувшись к Трубецкому спиной. Ридигер, капитан Берестнев и дюжина бойцов гвардии императора замерли, раскрыв рты. Такого поворота не ожидал никто. Да я и сам не ожидал, но абсолютно уверен, что в сложившейся ситуации поступаю правильно.
