— Иду, — коротко бросил я и пошёл по проходу обратно к коллектору.

Судя по всему, это очень крутой маг, даже если он не предводитель всей этой шайки, то занимает одну из ведущих ролей в тёмном перевороте. Не знаю, почему я так решил, но был уверен. Я обходил замерших, как восковые фигуры друзей, приближаясь к коллектору. По пути встретился взглядами с Кэт, она глазами молила меня не ходить, но у меня нет выбора. Смотреть, как убивают у меня на глазах друзей, я не собираюсь.

— Чего разорался, папаша? — крайне неуважительным тоном быдла из подворотни тявкнул я, выходя к окружавшему жижу парапету. — Семки кончились? Так я тебе не служба доставки, звони по другому номеру, могу продиктовать.

— Что за хрень ты городишь, придурок? — состряпал брезгливую гримасу высокий худой пожилой мужчина, стоявший на парапете по ту сторону от нечистот. Несмотря на солидный возраст, он выглядел бодрым и полным сил. Идеальная выправка и гордо поднятый подбородок выдавали человека из высшего сословия. Князь? Скорее всего. Но точно не Преображенский, того я знаю в лицо, а этого нет. — Тебя в каком хлеву родили?

— Да в том же, что и тебя! — выплюнул я, максимально подчёркивая своё неуважение и презрение к персоне оппонента. — Сказали, что в этом же стойле падшая женщина родила ублюдка от князя, потом бросила в коровье дерьмо и ушла. С тех пор он по жизни пахнет дерьмом и характер у него дерьмо. Только чёрное дерьмо, как у подыхающей от желудочного кровотечения коровы. Теперь всё сходится, пропажа нашлась. Привет тебе от пастуха Семёна, выродок!

— Да как ты смеешь, ничтожество! — рыкнул старик. — Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, идиот?

— Я в сортах чёрного дерьма не разбираюсь, мне абсолютно пофиг, — я состряпал максимально презрительное выражение лица, словно увидел, как благородная девица жадно ест ложкой свежую коровью лепёху. — Снимай штаны, пороть тебя буду, осталось только розги найти. А чё я буду искать, сам ищи и тащи сюда, сегодня я добрый, получишь не сто ударов по сморщенной жопе, а девяносто пять.

— Конченный придурок, — сплюнул старик себе под ноги. — Перед тем, как ты умрёшь, знай, что удостоен чести умереть от руки князя Голицына-Головкина. Такую шваль, как ты и убивать не жалко.

Хм, можно подумать, что ему было жалко убивать раньше. Не одна сотня невинных отдали свои души, чтобы он стал князем тьмы. Ну а я не унимался, сам даже не ожидал, что смогу наговорить столько гадостей. Язык, как помело.

— Что? — вскинул я брови. — Головкин? Ха-ха, головка от ракеты, помолись своему тёмному повелителю перед смертью! Я передумал пороть, с такой фамилией сразу мочить надо. Но, сначала я откручу твои старческие скукоженные бубенцы и заставлю сожрать без соли и перца. Наверняка такая же гадость, как детское пюре из брокколи.

— Умри, тварь! — гаркнул окончательно выбитый из душевного равновесия князь.

Он воздел руки к небу и начал читать заклинание на мёртвом языке. В воздухе над его головой начало формироваться чёрное облако. Я с любопытством наблюдал, что же будет дальше. Жижа в коллекторе колыхнулась, словно собиралась принять участие в предстоящем действии. Да, похоже дерьмовая битва получится. Облако начало вращаться и выпустило тонкий ус к поверхности нечистот, перетекая туда, пока полностью не исчезло.

— Сам ты тварь, — брякнул я. — Призываешь дерьмового дракона? Больше ни на что не способен?

Старик завершил напевать заклинание и начал создавать один за другим чёрные файерболы и пулять в меня. Ну это ладно, этот детский сад мы переживём. Я завертел мечами, отбивая примитивное орудие начинающих магов. Чего это интересно он решил кидаться фекашками при своём-то могуществе? Ответ на этот вопрос я узнал немного позже.

Поверхность зловонной жижи пришла в движение, забурлила, заклокотала. На фоне закипания сами знаете, чего, я увидел, как поверхность вздыбилась, как большой пузырь, потом ещё и ещё. Отбивая чёрные комья чисто на автопилоте, я полностью сосредоточился на бурлении. Внезапно движуха прекратилась и поверхность превратилась в гладкое чёрное зеркало, словно идеально отполированный обсидиан.

Старик гордо сложил руки на груди и с усмешкой смотрел на меня, словно ожидал высокой оценки за свои непонятные действия. Шесть-ноль за артистизм, кретин! А дальше то что?

Чудовищной силы удар разбил гладкую поверхность вдребезги и из чёрной жижи, в которую превратились отходы жизнедеятельности обитателей «Гнезда дракона» медленно начала всплывать покрытая рядами крючковатых шипов голова дракона, которая была размером с микроавтобус. Открылось третье веко и на меня уставились светящиеся раскалённой лавой глаза с узкими вертикальными зрачками. Вот теперь нормально, князь Головкин, теперь удивил. С драконами мне драться ещё не приходилось и к такому повороту событий был морально не готов.

— Что, струхнул, паладин? — прозвучал сразу со всех сторон голос этого ублюдка. — Береги штанишки, а лучше вообще сними, сейчас мы тебя пороть будем.

Пока он говорил, голова дракона всё выше и выше поднималась над уровнем парапета, продолжая пристально смотреть на меня немигающим взглядом.

Какая длинная шея у этого монстра! А может ничего кроме шеи больше и нет? Может это вообще змея с головой дракона? Такие ассоциации у меня возникали и при виде символа «поднебесной», но там хоть какие-то лапки были, а здесь вообще никаких. Шея изогнулась, и огромная башка начала медленно приближаться ко мне, гипнотизируя взглядом.

То есть монстр уверен, что я обездвижен и безопасен? Странно, я же чувствую, что могу совершать любые движения и связь с реальностью не потерял. Неужели всё тот же амулет помогает? А я точно могу двигаться? Для проверки своих ощущений я приставным шагом отошёл на несколько метров в сторону, не выпуская дракона из вида.

Может мне показалось, но монстр удивился моему перемещению. Находившаяся к тому моменту метрах в четырёх от меня голова отпрянула назад и с интересом следила за мной. Потом его глаза вспыхнули ещё ярче, я ощутил лёгкое онемение и покалывание во всём теле. Ну точно, он на меня «каменные путы» накладывает! А вот фигушки! Когда морда снова начала приближаться ко мне, я вернулся на прежнее место и добавил силы в клинки.

Дракон резко повернул голову в сторону моего нового местонахождения. Брови в виде костяных гребней опустились ниже к глазам. Офигеть, он хмуриться умеет, ну надо же! Может он разумное существо и стоит попробовать с ним поговорить? Спросить, например, почём рыба на рынке или о погоде на следующую неделю. Согласен, смешно. Также, как и попытка договориться с потусторонней тварью, которую я уже разозлил своим неповиновением.

Я продолжил скакать влево и вправо приставным шагом, тварь смотрела на меня всё с большим озлоблением, а маг на той стороне свежеиспечённого портала сложил руки на груди и с интересом наблюдал. Ему только ведёрка с попкорном ещё не хватало и колы. Наконец огромный зверь не выдержал и решил атаковать меня по-простому, резкий бросок вперёд и здоровенные клыки клацнули в том месте, где я находился долю секунды назад. Учебные поединки с Платовым неплохо развили мою реакцию. К тому же я успел рубануть «Громовержцем» по этой наглой чёрной морде, жаль не по рыжей. Ударив по твёрдой, как камень поверхности, клинок высек сноп искр и оставил небольшую борозду, вокруг которой радужными разводами распространялось пламя.

Монстр отдёрнул голову назад, пламя вокруг раны быстро потухло, а дефект на шкуре затянулся, словно его и не было. Вот это я понимаю, регенерация! Ну ничего, я тоже умею. Не так быстро, но не менее эффективно. Мельком бросил взгляд на мага. Тот достал из кармана семечки и начал их грызть, сплёвывая шелуху в портал. Ну вот, другое дело, а то я переживал, что тебе скучно будет.

Выжидать, что предпримет огромный змей с головой дракона, мне наскучило, а семок нет, пора действовать. Монстр сделал ещё пару выпадов в надежде сожрать непокорного двуногого, но по-прежнему безрезультатно. А ещё, каждый раз он получал мечом по хлебалу с нарастающей силой. Мелкие язычки пламени распространялись по морде, раны затягивались уже намного медленней. Кажется, я на верном пути, продолжаем танцульки в ускоренном темпе.