Он решил, использовать каждую возможность, чтобы узнать, о происходящем на планете.

За несколько дней до прилета смены, на карьере случилось трагическое происшествие, жертвой стали два человека.

Уже заканчивалась дневная смена, рабочие поднимались наверх, направляясь к автобусам для возвращения в городок. Ночная, уже стояла наверху, ожидая их. Вдруг, неожиданно, на нижней линии, ближе к дну кратера, случился обвал породы. Никто не видел, чтобы внизу находились рабочие, поэтому все спокойно отреагировали на происшествие, понимая, что на следующий день придется восстанавливать линию, но такое случается. Посоветовавшись с представителями корпораций, ночную смену решили направить в другой карьер, пока не поймут причину обвала.

Поздно вечером к Бэду обратился начальник карьера. Он не досчитался двух человек. Приказал проверить все дома, столовую, но не нашли их.

Командир, чтобы не нагнетать напряжение среди рабочих и всего городка, поднял своих бойцов.

Они спустились к месту обвала. По словам специалистов, он не показался значительным.  С этим выводом согласился и начальник смены. Вооружившись лопатами, бойцы осторожно разбросали по разным кучкам всю обвалившуюся породу, но не нашли никаких следов рабочих. Поднялись наверх и обыскали весь городок, вплоть до полей, окружавших его.

Люди бесследно исчезли. Как объяснить это?

Утром представители корпораций потребовали возобновить поиски. На это ушло еще полдня, но безрезультатно.

Бэд сомневался, можно ли списать случившийся факт на хищное поведение планеты? Он еще надеялся, что рабочие живы и вскоре найдутся.

После трех дней поисковых работ, которыми занимались военные, надежда исчезла. В конце дня, на пустующем карьере, произошел взрыв. Воронка образовавшаяся на дне, уходила в дыру, черневшую своей бездной. Хорошо, что на дне кратера в этот момент никто не работал. Представители корпораций вздохнули с облегчением – их решение перевести рабочих на другой карьер спасло жизни целой смены. Квадрокоптер, запущенный внутрь, на отметке пятиста метров, потерял связь с управлением и рухнул вниз. Звуков  разбившегося квадрокоптера не услышали. Из чего сделали вывод, образовавшаяся дыра очень глубокая.

Взрыватели обследовали место, но вещество, которое могло бы привести к взрыву, не обнаружили. Они определили это, как “сухой взрыв”. О газе, внезапно вышедшем из недр земли, не могло идти речи, потому что порода по краям воронки не оплавилась.

Перебрали всю землю в окрестностях дыры, не нашли ничего, что могло сказать о причине взрыва.

Представители компаний немедленно закрыли карьер навсегда.

Геологи написали докладную записку и доложили корпорациям. В ней указывалось о необходимости подробного исследования мест, где планируется добыча, на что получили строгое указание не углублять карьеры ниже 150 метров. Подобное решение технический отдел не успокоило. Они приняли его, как полумеру, не гарантировавшую дальнейших провалов в земле.

Командир сделал свой вывод – планета предупреждает! Исчезновение людей в лесу, взрыв, с потерей двух человек – все это звенья одного процесса – она изгоняет их со своей земли.

На следующий день представители корпораций вызвали Бэда и приказали ему совместно с геологами составить карту местности в окружности 500 километров от городка. В его распоряжение поступал шаттл и четыре геолога. Сроки ставились жесткие – до прибытия новой смены. У него оставалось два дня.

Сказать, что командир остался доволен таким решением, ничего не сказать. Осуществлялась его мечта, о которой он постоянно напоминал корпорациям – пора исследовать планету, хотя бы в окружности 100 километров. Времени в обрез, но он постарается выполнить его на сколько это окажется реальным.

Бэд понимал, что не стоит начинать с леса, где разработки невозможны. Вместе с геологами, он продолжит изучение равнины, а потом лично займется изучением леса и озер. Поймет на сколько километров он протянулся в ширину и длину.

Утром, позавтракав, вся команда села на шаттлы и полетела в сторону действующих карьеров. Сверху, развернувшаяся картина человеческой деятельности, покоряла. Рабочие, походили на маленькие передвигающиеся точки, а техника на ползающих насекомых, карьеры воронкой уходили вглубь земли.

Посовещавшись еще перед взлетом, решили направиться на север.

Определили границы местности и запустили сканер. Он записывал все, что попадало в полосу его “зрения”, примерно метров 700. Геологи сразу же отмечали места скопления полезных ископаемых. Как ни странно в этой стороне, командир не заметил ни одного озера или реки. Растительность, привычная для равнины. Лесов поблизости тоже не наблюдалось. Для него, поездка казалась легкой, пока не достигли закрытого карьера.

– Что это? – спросил один из геологов.

Командир посмотрел вниз.

– Странно, откуда здесь камни? – спросил командир, – а дыра? где она? сынок, спустись вниз, – приказал пилоту.

Шаттл навис над карьером.

Внизу действительно находились камни, формой, напоминавшие окаменелые корни растений, но огромные по размерам.

– Я уже видел такое на снимках с другого карьера, помните, где обнаружили алмазы? – он обратился к геологам.

– Они, что , выползли через дыру наверх? – спросил один из геологов.

– Я не знаю, – ответил командир. А камни ползают? – иронично спросил он, – хотелось бы изучить вблизи.

Он, по рации, доложил представителям корпораций о произошедших изменениях.

Через два часа, когда находился в казарме, пришел приказ обследовать место, но с большой осторожностью и максимальной безопасностью.

Небольшая группа бойцов с техническим обеспечением отправилась к карьеру.

К сожалению, миссия оказалась невыполнима. За три часа после обнаружения каменных корней, в карьер начала прибывать вода.

Командир с бойцами стояли около него и наблюдали за прибывающей водой. Все казалось неестественным и противоречило обследованию дыры. “Это какие понадобились потоки воды, чтобы заполнить сначала внутреннюю дыру, а потом вырваться наружу!” – думал про себя Бэд.

Прибывшие геологи, разводили руками, хотя допускали подобную возможность. Карьер находился ниже уровня скважин, из которых поступала вода на нужды городка. Однако, напрашивался вопрос: почему дыра, которую обследовали с квадрокоптера, не заполнилась водой сразу? Или это новообразование? У геологов и военных возникло много вопросов, ответы на которые они не могли получить, потому что не знали планету.

Помня озеро в лесу, командир приказал срочно поставить вокруг карьера предупредительные знаки “ опасности”.

– Посмотрим, на что ты способно, – произнес он в сторону образовавшегося озера.

Корабли приземлились по расписанию.

Они выгрузили новую смену и новую технику. Среди машин, командир увидел технику для спиливания и укладки деревьев. Он подошел к только что прилетевшим представителям корпораций, которые следили за выгрузкой.

– Вы что собирайтесь валить лес?

– Это тоже природное богатство, командир, мы сюда за ним приехали! – восторженно произнес один, из вновь прибывших.

– Вы понимайте, что его трогать нельзя? Он здесь хозяин!

Все пятеро представителей рассмеялись.

– Деревяшка не может обладать разумом.

– Мы все погибнем здесь, если тронете его, – сквозь зубы заметил Бэд.

– Командир, я понимаю, что за три года ты устал. Зачем подписал новый контракт? – с подозрением спросил один из них.

– Что бы вы не наделали глупостей, – ответил командир.