Я знаю, что ты ничего не сможешь сделать, но если отговоришь хоть одного из глупцов, мечтающих о хорошем контракте и приключениях ты совершишь подвиг!

Береги себя Дидл.”

Ничего себе, – подумал он. Не верить своему другу, не мог. Отговорить кого-то от путешествия на другую планету, тоже. Реклама о ней крутится по всем каналам, призывая к переселению и престижной хорошо оплачиваемой работе. Любой, кому он расскажет о предупреждении Бэда, сочтет его врагом корпораций. ссориться с ними он не хотел.

И все-таки Дидл задумался. Это, что же получается, планета – хищник? Но разумно ли рассуждать так? Все перечисленные случаи возможны и здесь, на Земле. Шахты взрываются, земля обваливается, люди уходят в лес по своей воле. Что в этом во всем необычного? Но Дидл знал своего друга – без причины, тот не стал бы беспокоиться и рисковать, посылая письмо.

С этих пор Дидл приказал своему аналитическому отделу перехватывать всю информацию по планете, понимая, что она будет небольшой частью, что поступает в корпорации. Он хотел знать, хоть что-то о странной планете, о своем друге и людях, которых он завербовал.

Еще раз убедился в правоте своего друга, когда вернулась первая смена с планеты Х – 13.

Все закрутилось через несколько месяцев после их возвращения.

Поползли странные слухи – ее уже в открытую называли хищной!

то, что произошло на чужой планете

после того как доктору Рейтеру принесли листья деревьев

за шесть месяцев до получения письма Дидлом от Бэда

Рейтер и Бэд распрощались после ужина. Каждый направился в свою сторону.

Командир вернулся в кабинет и продолжил работать над информацией, которую написал на листке. Он соберет их поздно вечером, всех четверых, кроме того, который сейчас находился в медчасти.

Он сел за стол, еще раз внимательно прочитал все написанное и позвал дежурного. Перечислил имена бойцов и приказал оповестить их заранее. Сегодня он продвинется дальше в изучении планеты. Если не в целом, то узнает, что с ними случилось в лесу. Он хотел понять, на правильном ли находится пути, предполагая взаимосвязь “озера” и “леса”.

Собрались все уцелевшие в походе

Поздно вечером, после общего “отбоя”, в кабинете Бэда сидели, оставшиеся в живых, после похода. Он попросил дежурного заварить чай и принести в кабинет, чтобы разбавить казарменную обстановку. Выложил на стол шоколад, булочки, заказанные в столовой.

– Начнем с чая, – предложил он, – доктор, правда, не рекомендует на ночь, но, думаю, не будет лишним.

– Что – то случилось? – спросил его один из бойцов, подозрительно глядя на него.

– Ничего особенного. Хочу вспомнить вместе с вами роковой день, когда погибли наши товарищи.

Мы, только “за”, – грустно произнес боец, – на их месте мог оказаться каждый из нас.

Вот я и хочу разобраться в том, что произошло, – подытожил командир.

В этот момент раздался звонок внутренней связи.

– Командир, у нас ЧП, – возбужденным голосом произнес его друг Рейтер, – боец бежал с лазарета.

Как? – подскочил с места командир, – мы уже выходим, – крикнул он в трубку, после небольшой паузы.

Через пять минут, группа из пяти человек, включая командира, стояла в медицинской части.

– Мы не понимаем, почему он сбежал, – с тревогой в голосе, рассказывал доктор, – никаких отклонений в поведении, все, как обычно. Он оставил звуковое послание на своей рации.

Командир включил ее. Раздался знакомый голос.

“Я не понимаю, что происходит, (пауза, рыдания) он зовет меня. Мне тесно в груди, хочется вырваться! Я ухожу!”

На этом запись заканчивалась.

– Вы, доктор, думайте о том же, о чем и я?

– Да. Он побежал в лес.

– По машинам! Мы его еще догоним! – приказал командир.

Гонка ночью по чужой планете, это еще тот квест. Хорошо, что они знали дорогу. Мелкие камни из под колес выбрасывало на вторую машину, следовавшую за первой, поэтому решили ехать параллельно, на сколько позволит дорога, не теряя из вида друг друга. Звезды и ближайшие планеты, висевшие в небе, помогали освещать дорогу.

Через час они стояли на опушке леса. Включили громкоговоритель, призывая бойца по имени, просили откликнуться, предостерегали, устраивали минуты тишины, но все тщетно. После часа безрезультатных действий, они сели на машины и поехали на базу. Все сидели молча, не понимая что происходит.

Подъезжая к городку, командир услышал позывные в рации.

– Командир, ты где? – услышал он голос Рейтера.

– Около городка, – коротко ответил он.

– Я жду тебя в медчасти.

Первое, что пришло в голову, его друг, что-то обнаружил, но информация не подлежит распространению.

Его высадили. На пороге уже стоял доктор Рейтер.

– Пойдем! – он показал взглядом на вход в лабораторию.

– Ты что-то обнаружил?

– Это меня напугало.

Они прошли внутрь.

– Накануне побега у него взяли кровь. Посмотри сюда.На рабочем столе компьютера находилась фотография со странной цепочкой.

– Это ДНК растения.

– Длинная.

– Да. А это ДНК человека.

– Короткая.

– А это ДНК бойца, который убежал.

– Док, я не совсем понимаю, что ты мне хочешь сказать, я не медик.

– Ты не увидел? Цепочка у бойца растет, у нее появились звенья, не характерные человеческой ДНК.

Командира от этой информации повело в сторону и он тяжело опустился на ближайшее кресло.

– Ты хочешь сказать, что он начал мутировать?

– Все говорит об этом.

– Ему в кровь листок впрыснул вещество, что привело к мутации?

– Более того, в листьях находятся вещества, блокирующие любую боль – выяснил это сегодня.

– Я должен поговорить с моими ребятами, нет, лучше осмотреть их на наличие синяков.

– Зачем? Мы говорим о прямом попадании в кровь вещества блокатора боли.

– Если ты помнишь, я говорил, что существует тесная взаимосвязь между озером и лесом. Сейчас, уверен, что воздух тоже обладает блокатором боли. Вот почему я хочу, чтобы медбрат осмотрел их.

Командир по связи вызвал четверых бойцов. Извинился перед ними, что лишает отдыха, но в этом возникла срочная необходимость.

После осмотра, медбрат принес акт. В нем перечислялись все синяки, существующие на теле бойцов на момент осмотра. Командир решил побеседовать с каждым.

Первый:

– Сынок, откуда у тебя синяки на теле? Два на ногах, один на спине в области лопатки, два на плече?

– Я не видел их, командир. Да, на ногах есть, но я не обратил на них никакого внимания, я боец, мог обо что угодно ударить ноги, а тело не рассматривал.

Остальные трое ответили примерно также.

Командир вернулся к врачу.

– Я по опыту знаю, что синяк может возникнуть только при ударе. Понимаешь? Сначала боль, потом синяк. А они не помнят боли, значит, о синяках не могут вспомнить ничего.

Доктор стоял напротив командира, понимая, что он прав. Ему придется досконально изучить воздух, разобрать его по молекулам.