Утром операторы подняли вверх своих разведчиков. Картинка, отправляемая с квадрокоптеров, не отличалась от земной – верхушки, плотно стоявших деревьев, казалось, бесконечно зеленого леса. На двадцать пятом километре, тридцатом – контрольном, тоже ничего не изменилось. Решили, что по какой-то непредвиденной причине, геологи могли остаться без связи. Командир отряда военных принял решение выдвинуться в составе десяти человек им на выручку. Он предположил, если что-то случилось с ними, то в районе между 30 и 40 километром.

Машины доставили отряд к кромке леса и вернулись в городок. Отряд, пройдя отметку в двенадцать километров, не обнаружил следов экспедиций. В девственный лес как будто и не ступала нога человека. Никаких следов пребывания. Все члены группы недоумевали – «они же точно следовали маршруту», зафиксированному в навигаторе геологов. После ночного отдыха, военные двинулись вперед, в надежде встретить, оставшуюся без связи, группу. Отметку, после которой те перестали выходить на связь в тридцать километров, военные преодолели за два часа. Оглядевшись по сторонам, они включили громкие позывные, но лес оставался молчаливым.

Тишина вызывала подозрения членов отряда. Они вновь не нашли никаких следов пребывания геологов. Хоть бы веточку сломанную! Но все оставалось, таким, как-будто никто никогда не нарушал покоя леса.

Командир приказал повысить бдительность и при малейшем изменении, которое кто-либо из команды увидит или почувствует, немедленно останавливаться и исследовать его. Ученые не гарантировали, что в лесу нет животных. Они изучили только равнину, где жили поселенцы. Лес – это другое пространство со своими внутренними связями,  все помнили этот факт еще со школы. Двинулись дальше, надеясь найти группу.

На отметке в тридцать пять километров, одному парню захотелось «сходить в кусты». Отряд остановился, чтобы ему не пришлось догонять. Парень отошел подальше от всех. Сделал свое дело, надел штаны. Ну и, как всегда, захотел посмотреть на свое «дерьмо». Он обернулся и подскочил, как ужаленный. Заорал, так, что все всполошились. Он подбежал к остальным с огромными выпученными глазами и кричал, что его «дерьмо» исчезло. Все заржали, но смех быстро прекратился. Они вернулись к месту, где парень устроил себе туалет, но кроме примятой зелени, ничего не обнаружили. Всем стало не до смеха, но особого беспокойства не вызвало. Они огляделись. Никого и ничего, что могло бы привлечь их внимание. И снова услышали вопль парня.

– Смотрите, трава восстановилась! – он отбежал подальше от места.

– Может не здесь ты ходил «по нужде»? – засомневался командир.

– А мы сейчас проверим, сказал один из бойцов и ногами утоптал траву.

Все члены отряда окружили место, наблюдая. Простояли минут пять, ничего не изменилось.

– Другое место, ты перепутал. Везде зелень и одно и тоже. Точно перепутал, – сказал один из бойцов. Остальные согласились с его предположением.

Тот пожал плечами, на этом все закончилось. О случае тут же забыли.

Отряд двинулся дальше, не ослабляя внимания к происходящему вокруг. А вокруг ничего не происходило. Стояла тишина, непохожая на нашу, земную, когда лес наполнен щебетаньем птиц, шорохом бегающих зверьков, жужжанием насекомых. Обстановка вполне расслабляющая. Они прошли сорок километров и вышли к странному водоему. Вода, если ее так можно назвать, не отражала неба. На  поверхности плавали яркие разноцветные капли, цепляющиеся и расцеплявшиеся между собой. Они менялись местами, как в игре. Единственное различие, чтобы сцепиться с другой каплей, они протискивались между двумя другими, расцепляя их. Этот процесс происходил медленно и красиво. Протискивающиеся капли меняли форму на знак бесконечности во время прохождения между двумя сцепившимися. Красота от постоянно меняющегося действия завораживала. Ощущение, что ты смотришь в детский калейдоскоп с разноцветными стеклышками. Нереальное явление захватило внимание всех.

Кто-то в удивлении от происходящего, присвистнул.

Движения капель прекратились одновременно. они замерли. Сейчас водоем, или что-то напоминавшее его, походил на мозаичное полотно, составленное из застывших 3D капель – впечатление потрясающее воображение.

Из письменного отчета командира группы Бэда Раса, которое корпорация засекретила, но парни аналитического отдела достали его для Дидла.

«…Капли остановились и озеро походило на мозаичное полотно, выложенное из красивых ярких камней. Они замерли, не двигаясь. Меня несколько насторожило непонятное явление, я приказал отойти от водоема подальше. Жестом показал приготовить оружие.

Капли неожиданно медленно оторвались от водной поверхности и поднимались на тонких ножках, похожих на струи. Под ними находились капли меньшего размерами. Я подумал, что это их дети. Весь процесс «протискивания» – это процесс осеменения, для рождения будущего потомства, которое мы видим. Ножки медленно продолжали расти из воды. Мы все оцепенели, наблюдая, как они поднимаются все выше и выше. Вскоре, они нависли над озером, удерживаемые струями. Сейчас они походили на шапки грибов. Все действие происходило в полной тишине, без единого звука! Я до сих пор не понимаю, почему стоял, как вкопанный, завороженный не реальной картиной. Опомнился, когда палец непроизвольно нажал на курок пистолета и произошел выстрел. Капли мгновенно бросились в нашу сторону, поглощая человека полностью внутрь себя, беззвучно, как, если бы круглую грибную шляпку надели на голову человека.

Всем, кому повезло, побежали в лес. Спрятались. По прошествии некоторого времени, примерно минуты через три, я выглянул из своего убежища, надеясь найти своих подчиненных, но все оставалось, как в первый раз. Капли спокойно двигались по своим законам, следов человека не осталось. Вокруг, все также, царила тишина. Чуть позже, мы обошли озеро кругом, не приближаясь к нему, но никаких следов товарищей не обнаружили. Я не верил, что капли, состоящие из воды, могли причинить вред моим подчиненным. Подобное не укладывалось в голове. У меня появилось желание расстрелять их или забросать озеро гранатами, но не зная последствий, я не рискнул сделать этого, понимая, что мой эмоциональный поступок, может подвергнуть опасности моих подчиненных. Мы еще раз обошли озеро, и вокруг него, но не нашли наших товарищей.

P.S. Хочу добавить следующую, как мне кажется, важную информацию. Вечером, обсуждая произошедшее событие, мы пришли к выводу, что еще в лесу, никто из нас не испытывал чувства страха и напряжения, какое бывает во время военных операций. Это показалось нам странным».

Дидл несколько раз прочитал отчет его друга капитана Бэда. Он знал его хорошо. Такой не бросит в беде. Вывод напрашивался очень простой – он, в данной ситуации, ничего не мог сделать! Они столкнулись с другими формами живого мира планеты. Зачем им насекомые и животные, когда есть вот это, тихое, убийственное!

Поредевший в половину отряд вернулся в поселение и тут же обо всем командир доложил представителям корпораций. Те, долго не отвечали. Вероятно, после полученных инструкций, предложили изучить странное явление. Во избежание жертв, приказали не передвигаться по лесу ногами, лететь на шаттлах, которые использовались на карьерах для промышленных целей.

Командир с оставшейся частью группы, на следующий день вылетели по знакомому курсу. Достигнув отметки в сорок километров они увидели озеро, абсолютно обычное, какие привыкли видеть на Земле. Оно светилось, голубым зеркалом, отражая небо. Команда, в изумлении, пролетела над ним несколько раз. С этим и вернулся. Командир написал докладную записку и отправил корпорациям.

Вскоре, врачам пришел приказ проверить их психическое здоровье. Взяли анализы и обнаружили в крови странное вещество, о котором понятия не имели на Земле. Через некоторое время забор анализов повторили, но ничего не обнаружили, вещество исчезло из организма. «Ну кто из нас сумасшедший?» – шутили они друг над другом. Все результаты передали корпорациям. Образцы крови «до и после» отправили на Землю. Там лаборатории – пусть разбираются.