— Да не думай ты об этом. Слова как слова. Сейчас, когда ты успокоился. Когда твоей жизни ничего не угрожает… — Блестящий Камень засомневался, а голос тут же прочитал сомнения в его сердце: — Если не договоримся, просто отпущу тебя. Иди куда хочешь.

Слова звучали так уверенно, так мощно, что даже мысли не возникло сомневаться в них. Казалось, скажи этот голос: «Стань светло!» — и откуда ни возьмись появится свет.

— Да будет свет! — давясь смехом произнёс незнакомец, и в пещере и в самом деле стало светло.

С непривычки Блестящий Камень зажмурился, а когда проморгался и осмотрелся, увидел в самой обычной пещере своего собеседника — полупрозрачный, на грани видимости образ мужчины, полностью покрытого одеждами, будто тот пришёл из Холодных Земель. Говорят, есть такие очень далеко, идти до них нужно годами, а, может, и жизни не хватит. Те, кто там живёт носят одежды из шкур на теле и даже прячут уши под шапками из меха. Там холоднее чем под ночным дождём.

— Ты Злой Бог? — дрожащим голосом спросил испуганный дикарь.

— А кого ты звал, там, на костре?

— Т-тебя…

— Ну, вот он я. И что теперь? Начнёшь проклинать меня и молиться кому-то другому?

— Н-нет!

— Вас, предателей, никто не любит. Нет к вам доверия. Предал однажды, предашь и ещё раз.

— Я… Я… Мы с рождения посвящены Праведным Богам. Я никогда в жизни не приносил им клятв. Я никого не предавал! — от этого осознания разум словно просветлился.

— Ну, что? Теперь, когда огонь не жжёт тебе пятки, когда лучший друг не нашёптывает гадости, готов ли ты повторить свою клятву?

— Зачем я т-тебе? — Блестящий Камень опять начал заикаться.

— О? А разве не ты меня звал? Что ж, а, пожалуй, расскажу. Почему бы и нет? Когда ты ругал небеса, в твоём сердце зажёгся особый огонь. В тебе появилась особая сила. Понимаешь? Как объяснить таким чингачгукам как ты?

Опять прозвучало нечеловеческое слово и дикарь немного испугался. Немного — потому что он чувствовал себя обречённым, что от него ничего не зависит. Какой смысл бояться?

— А вот тут ты не прав. Сейчас всё зависит только от тебя. Тебе нужно сделать выбор. Повтори клятву со спокойным разумом или просто уйди. Выход найдёшь по сквознячку.

Блестящий Камень прислушался к ощущениям и в самом деле уловил не только сквозняк, но и услышал звуки леса. Сомнений нет, если пойдёт налево, то очень скоро окажется на свободе. Если этот странный Не-Живой бог (а кто ещё это может быт? Видно же, что не живой!) сдержит слово. А вот в этом-то он по прежнему не сомневался. Слова его твёрже железа.

— Я не могу пойти с тобой. Мне нужно спасти сестру. У неё нет никого кроме меня, — с трудом выговорил едва вступивший во взрослую жизнь дикарь. — Или с ней, или я с тобой никуда не пойду!

— Ну, положим, я тоже с тобой никуда идти не собирался. Ответь-ка лучше, от чего или от кого ты хотел спасать сестру?

— Ты же бог! Тебе ли не знать!

— А ты дерзкий! Почти как я… и мне это нравится. Ха-ха! Я же сказал, что пока ещё не стал богом. А про сестру…

Полупрозрачный мужчина взмахнул рукой и в пещере появилась такая же полупрозрачная картина, будто кусочек деревни перенёсся прямо сюда, в пещеру. Точнее, часть его дома. И то, что там происходило не нравилось Блестящему Камню: предатель Пятнистый Койот миловался с его сестрой. А она была совершенно не против! А потом она как-то резко оттолкнула любовника, — да-да, в этом нельзя было сомневаться, хоть звуков и не было, о чём они говорят можно было догадаться. О нём, о друге и брате. Как исчез Камень не так уж и важно: отправился в виде дыма к богине Справедливости или Подземный бог лично утащил его в сою обитель — главное, что его теперь нет.

И почему-то Блестящий Камень был уверен, что Пятнистый Койот не на первых ролях в этом спектакле. Друг детства знал, что тот немного туповат. А вот сестрёнка всегда была хитрой, чуть ли не с пелёнок (правда дикари не пеленают детей).

— Раз меня больше ничего не связывает ни с людьми, ни с богами, я готов отправиться с тобой в подземный мир и служить тебе, Безымянный, — выпалил парень на одном дыхании.

— Про служить я принимаю, а вот с остальным ты просчитался, мальчик, — призрак ухмыльнулся.

— С чем? — не понял Блестящий Камень.

— Да со всем. Я не безымянный, но имя тебе не скажу, чтобы не привлекать внимания моих коллег, — слово опять прозвучало как-то неправильно. — И с богами тебя теперь связывает гораздо больше, чем раньше. А уж про подземный мир — вообще смех. Не люблю я этих дыр в земле. Просто здесь меня труднее заменить.

— Другим богам?

— Да что ты привязался к этому слову? Если тебе так легче, то да, пусть будут боги.

— Разве боги не всеведающие?

— Хм… А ты знаешь, сколько разумных на вашей причудливой планете? О, похоже ты не понял этих слов. Девять триллионов. Понял? Опять нет? Твой дикарский ум не может представить, что такое триллион. Придётся тебя подтянуть в математике… Ох… За что мне такое наказание?!

— Наказание?

— Ты думал, что служить мне — это в комнате прибираться? Или что там в твоей дикарской башке перемкнуло? Слушай олух, повторять не буду. Мне нужно, чтобы в качестве платы за спасение от костра ты сделал для меня одну пилюлю и один артефакт. Опять не понял? Неудивительно.

— Я знаю и про пилюли, и про артефакты, — обиделся парень.

— Тот бубен, в который стучит ваш шаман, чуть лучше, чем если бы он поколотил себя по своему старческому пузу. А его пилюли и вовсе жульничество. Ты знал, что он заячий помёт в них добавляет для клейкости? А от корня папоротника может печень отказать. Нет, парень, ты даже не представляешь, что тебе предстоит. Но тебе повезло. Чтобы выполнить моё задание тебе нужно как минимум сформировать Океан Энергии.

— Не понимаю.

— Ещё бы. Это первый шажок в сторону бессмертия, парень. Но тебе повезло. Я тебя пропаровожу до этого уровня за пару лет.

— Пропарапара… чего?

— А не бери в голову. Сленг такой одной социальной группы… Ох, и это не запоминай.

— У меня есть вопрос.

— Задавай.

— Почему я?

— Для кого я рассказывал про искру в сердце?

— Ты сказал, что нас… трилипоны. Неужели нет больше никого с такой же искрой?

— С такой? Нет. А с другими мне не нужны.

— А ты сам? Почему не сделаешь эту пилюлю? У тебя нет искры?

— Если я начну варку, то Королева меня тут же заметит. Она контролирует одно из Ядер Двуликой Звезды, и видит многое, хоть и не всё. Так что беседовать будем в пещерах, почаще в них заходи. Вон, кстати, сам посмотри.

Безымянный взмахнул рукой и снова появилась картина из деревни. На этот раз центральная площадь, где во всю полыхал костёр.

Две фигуры в футуристических доспехах спускались с небес, стоя на летающих мечах, а вся деревня распласталась в поде «догеза». (авт.: поклон на коленях, руки перед сбой)

— Бог Огня и Бог Войны! — благоговейно прошептал Блестящий Камень и тут же устыдился: он же теперь служит Тёмному Богу!

— Да не парься, — отмахнулся Господин. — Видишь, к чему приводит моё воздействие на мир? Нас ищут.

— Не найдут? — боязливо спросил дикарь.

— Вряд ли. Слабоваты они.

— А почему они говорят с шаманом, а не с вождём? — с одной стороны, вроде бы понятно: шаману положено говорить с богами, а не вождю. Но с другой, именно вождь отвечает за членов племени, и кому как не ему организовывать поиски?

— Потому что для них не существует смертных. И шаман-то ваш всего-то на втором уровне этапа Открытия Чакр (1). Не понимаешь?

Блестящий Камень помотал головой.

— О! Они твоё имя узнали. Значит, теперь я буду звать тебя Пётр.

— Что?

— Ну, Петя. «На сём камне воздвигну я церковь мою и силы ада не одолеют её»… Дикарь, что с тебя взять. Пётр — это камень на одном языке из далёкого мира, — в голосе бога, а больше Блестящий Камень в этом не сомневался, послышалась тоска.

— Такое имя привлечёт только больше внимания, — авторитетно заявил парень, который тоже почувствовал себя безымянным.