— Викусик? — обомлела королева.

— Здорова? — в тон ей воскликнул Роман. — Вы что, знакомы?

— Уже да. Викуль, вот из тебя хозяйка вообще никакая. Отгрохала себе такой красивый замок, а в гости не пригласила. Хоть бы экскурсию устроила.

Всё внимание было приковано ко мне.

— Я — королева вампиров Виктория, глупая охотница. Имей уважение.

— Чего сразу обзываться? — обиделась я. — Я к тебе со всей душой…

— Кончай болтать чепуху! — топнула ногой королева. — Здесь вы найдёте лишь смерть, охотники. Юки, Юми, займитесь ими.

На месте, где только что стояла Виктория, был алый дым, который развеял Роман и пошёл наверх.

К нам по лестнице вальяжно, раскрывая веера в кимоно, спускались японки. Их взгляды злые, стеклянные. Они больше походили на зомби, нежели на вампиров.

— Я их беру на себя, а вы идите дальше, — распорядился Райзел.

— Нет, это я ими займусь, — возразил Евгений. — Тебе, Райзел, нужно брата отыскать, вот и занимайся этим.

— Только прошу, не убивай их.

— Хорошо.

Только мы втроём собрались подняться по лестнице, как Юми и Юки бросились на Райзела. Вампир обеих отшвырнул от себя. Девушки вскочили и снова предприняли попытки напасть на вампира. Евгений взмахнул обеими руками и светящиеся голубым светом сгустки магии превратились в щупальца. Они обвили ноги девушками, и Женя дёрнул их на себя. Веера разлетелись в разные стороны.

— Идите! — сказал Евгений нам.

Мы поднялись на второй этаж.

— Вы что, сражаться разучились? — недовольно спросила Вероника.

— Я осмотрюсь, — сказал Рауль.

Он скрылся за углом.

— Вот закончится экскурсия по замку, я тебя точно в морской узел завяжу! — пообещала я.

— Умолкни, жалкое подобие вампира! — рыкнула Вероника.

— Что узнала? — спросил её Райзел.

— Ничего. Коридоры пусты, двери закрыты. Откуда-то доносились чьи-то крики.

— Найди Юлиана и попробуй освободить его.

— Я сюда развлекаться приехала, а не заниматься поисками, — назидательно сообщила Вероника.

— Не, я тебя сейчас точно тресну! — разозлилась я и собралась воплотить свою угрозу, но Райзел положил руку мне на плечо.

— Лиль, и ты сходи, осмотрись.

Поведя носом, я пошла, осматриваться, не забыв ткнуть жезлом в бок зазнавшуюся вампиршу.

— Чего ты добиваешься?

— Тебя! Я ещё в обиде на тебя за новогоднюю ночь. Взял, да отправил своего брата! — упрекала его Вероника. — Это было…

— Необычно? Восхитительно? То-то я видел, какая ты довольная пришла. Я не раз говорил тебе, Вероника, что ты мне как женщина неинтересна.

— Да, почему⁈

— Я не собираюсь здесь и сейчас это обсуждать, да и не нужно это. Вместо того, чтобы искать Юлиана, я выясняю с тобой отношения.

— Я хочу, Райзел, чтобы ты был моим.

— А я хочу, чтобы ты перестала заниматься ерундой и начала искать Юлиана. Если из-за тебя я не смогу его спасти, месть моя будет ужасна. Он для тебя делает всё, только ты не хочешь этого замечать. Он, да, воспользовался случаем и провёл с тобой ночь, о котором так мечтал. Я думал, это будет весомый аргумент, но, нет.

— Мне неинтересен Юлиан, — сказала Вероника.

— А мне ты, — тяжело выдохнул Райзел.

— Райзел, я влюбилась в тебя с первого взгляда и мне больно слышать от тебя такие слова. Ведь нам было хорошо вместе, помнишь?

— Помню, но я не испытывал к тебе никаких чувств. Я пытался разжечь пламя, но не было даже искры.

Вероника попросила наклониться к ней Райзела. Тот наклонился, и она поцеловала его. За этим делом я их и застала. Всё бы ничего, но, почему меня кольнула ревность?

— Чего стоим? Кого ждём? — спросила я их. — Юлиан сам себя не отыщет, не считая Саманты, которую бы я, если честно, оставила здесь, да только Луи потом меня будет грызть хуже совести.

— Вот надоедливая! Такой момент испортила, — выразила своё недовольство Вероника.

— Потом будете признаваться друг другу в любви.

— Сюда! — крикнул нам Рауль. — Нас тут ждут.

— Куча голодных, злых вампиров.

Вероника всё же ушла искать Юлиана, а мы спустились вниз по лестнице и завязали с вампирами драку.

— Мм, а твои друзья довольно-таки уверенно вошли в мой замок. Я даже зауважала, — призналась Виктория Саманте.

Обе стояли на балконе и смотрели, как Лилия, Райзел и Рауль расправляются с подданными королевы.

— Они мне не друзья! — возразила Саманта. — Если бы не Луи, я бы…

Девушка осеклась. Ей хотелось сказать, что она бы эту троицу, героически сражающуюся с вампирами, да и Юлиана тоже, уничтожила, да только прекрасно понимала, что никому не ровня. Казалось, даже Лилия — ещё не набравшаяся толком опыта, умудряется выделить ей за случайную встречу пару оплеух. Где справедливость?

Саманта помнит, как несколько часов убегала от Лилии. Охотница была намерена избавить город от неё, и где бы Саманта ни останавливалась передохнуть, Лилия находила вампиршу.

Укрытие, как ни странно, нашла она у Луи. Девушка вбежала в дом, затем в свою комнату и наотрез отказалась объяснять своё поведение. Лилия постучалась. Когда Луи открыл дверь, охотница едва успела поздороваться с ним и потребовала отдать Саманту. Луи настойчиво попросил у охотницы объяснений. Вздохнув, Лилия пояснила. Она сказала, что уважает его, но ей категорически не нравится, что вампир оберегает наглую девчонку.

С большим трудом, но Луи вновь попросил не трогать Саманту, обещая, что поговорит с ней.

— Убила бы? — уточнила Виктория. — Девочка моя, ты зациклилась на то, что ты вся такая бедная, несчастная. Даже не пытаешься начать другу. жизнь. Думаешь, я стала такой могущественной за пару дней? Ха!

— Я уже переросла это благодаря Веронике. Меня другое раздражает. Какая-то баба, в жилах которой якобы течёт кровь короля вампиров, даёт мне сдачи!

— Ну, кровь моего супруга течёт не только в ней, но и в том охотнике, — Виктория кивком указала на Рауля. — Как бы я не хотела это признавать, но его кровь сильнее моей.

— Что⁈ Почему?

— Мой супруг, Саманта, спит необычайно долго, а сила от этого только растёт. Никому ещё не удалось его пробудить.

— А что, были случаи? — спросила Саманта.

— И не один. Многие ошибочно думают, что, если он пробудится, то поделится своей силой. Мне, честно говоря, немного страшно от мысли, что Виктор проснётся, пустится на мои поиски, дабы снова запечатать в статую. Он силён и могуществен.

— И что, мы будем вынуждены признать поражение?

— Не говори ерунды, Саманта, я не собираюсь проигрывать жалкой кучке охотников! — сжала кулаки Виктория. — Мне просто нужно найти способ снять с себя заклятие супруга. Конечно, следовало немного повременить с созданием армии вампиров, но осень хотелось заявить о себе.

— Короля вампиров можно убить?

— Вопрос интересный. Я давно думаю над ним. Я как-то пыталась разбить статую, но ничего не вышло. Мне иногда кажется, что Виктор предусмотрел всё.

— Невозможно предусмотреть всё, — не согласилась Саманта.

— Согласна, но пока все попытки избавиться от супруга терпят фиаско. Охотники всё-таки одолели моих деток. Я полна возмущения! Создать одного вампира занимает много сил и времени, а они за полчаса две дюжины перебили.

— Они поднимаются по лестнице, королева. Что делать будем?

— Что делать… А знаешь, замани их на террасу. Убедишь, что они будут стоять на звезде. Дёрни за бра у двери. Под ними откроется люк, и охотники окажутся в подземелье. Это немного даст времени нашему Юлиану завершить обращение.

— Хорошо.

Их разговор был подслушан Вероникой. Виктория знала, что их подслушивают. Когда Саманта ушла, Виктория зашла в коридор и окрикнула её. Вероника, которая стремительно удалялась, резко остановилась. Сердце её бешено заколотилось, дыхание перехватило. Она прекрасно понимала, если королева захочет, что Вероника и пальцем пошевелить не сможет.

— Ищешь Юлиана?

— Ищу.