— Неблагодарное дело, — почесал затылок парень.

— Увы, но я должен убедить, и необходимо начать обучать охотницу.

— Я до последнего надеялся, что ты ещё побудешь со мной. Я привык к тебе и будет не хватать.

— Лилия — девушка хорошая. Нужно только найти к ней подход, чем я и займусь, — не унывал Рауль.

— Она, кстати, мне тоже понравилась, — кивнул Евгений.

— А как она понравится вампирам!

Оба засмеялись. Рауль поставил книгу на место.

— Чем я могу тебе помочь?

— Чем… А знаешь, найди мне красную книгу. Понял, какую?

— Эм, это про правление королевы Виктории? — уточнил Евгений.

— Именно она. Думаю, с неё и начну вводить новую охотницу в курс дела, — кивнул Рауль.

— Ты ещё хотел сказать, чтоб я на неё книгу завёл.

— Точно!

Евгений кивнул, поднялся на второй ярус. Ему хотелось выбрать красивую книгу для новой охотницы, и он занялся поисками.

Не помню, как добралась до дому. Возмущение хлестало через край. Ишь чего удумал — сделать из меня какого-то охотника на вампиров, которых не существуют. Они выдумка, сказка!

Я мерила шагами гостиную, попутно высказываясь о Рауле. И почти сразу меня отпустило. Что я так? Обозвала бы его больным на голову, да гордо покинула дом. Чего я себе нервы треплю? Убедив себя в этом, я расслабилась, плюхнулась на диван и шумно выдохнула.

Посидев немного, отправилась принимать ванную, да спать укладываться. Завтра на работу. Я долго ворочалась, и уснула лишь под утро.

Проснулась я под будильник. Дико хотелось спать. Пока делала утренние дела, разгулялась. На работу приехала с небольшим опозданием. Вместе со мной в здание вошла и Ирина Кириллова. Сказала, что после обеда заглянет на чай.

Зайдя в свой кабинет, я включила компьютер. Достала из сейфа документы и принялась их читать. Хватило моей трудовой деятельности всего лишь на один лист. Мои мысли занял Хлестов. Как хорошо он загримировался. И ведь не узнала я его! Вот честно, это был совершенно другой человек.

Работала я с перерывами, отвлекаясь то на Хлестова, то на Рауля. Я так точно с ума сойду!

В дверь постучались. Вошла довольная бухгалтер Ирина. Она включила чайник и положила на стол коробку с пирожными.

— Я посчитала, что тебе, а больше мне, требуется перерыв.

Это был хороший предлог отодвинуть дела на второй план. За разговором время пролетало незаметно. Через два часа останется сходить на совещание.

У машины меня поджидал Рауль. Я попыталась сделать вид, что не заметила и, когда я открыла дверь машины, он заговорил:

— Лилия, не нужно делать вид, что не замечаешь меня.

— Когда это мы перешли на «ты»? — повернулась я к нему.

— С того самого момента, как увидела мою библиотеку. Как я уже сказал: я выбрал тебя, и хочу как можно скорее приступить к обучению.

— Вампиры — это сказки! Их не существует.

— Существуют. Тебе что, нужны доказательства? — поинтересовался он.

— Нет. Я просто хочу, чтоб ты оставил меня в покое. Я благодарна тебе за спасение своей жизни, но на это всё. Я не собираюсь вступать в секту, — сказала я.

— В секту? В какую ещё секту?

— В твою.

Рауль хлопнул глазами.

— Так, ладно, пойдём другим путём. Как ты собираешься защищаться от Хлестова?

— Снова напишу на него заявление в полицию, — резонно заявила я. Только вот верила я с трудом, что его привлекут к ответственности. Он раз нашёл лазейку, найдёт и второй.

Святослав прикладывает все усилия, чтоб упрятать этого мерзавца за решётку, но пока результатами похвастаться не может. Однако я верю, что на Хлестова найдётся управа.

Рауль засмеялся.

— Ты веришь, что Хлестова привлекут к ответственности? Послушай, тебе нужно защищаться, и я могу научить тебя. А там и с вампирами познакомлю. Они тебе понравятся.

— Прости, мне нужно ехать, — сказала я.

— И тебе неинтересно, какую функцию выполняет мой жезл? — прищурился Рауль.

Я на мгновенье задержалась, но всё же заставила себя сесть в машину. Рауль остался далеко позади. Вот ведь пристал ко мне со своими вампирами! Пока стояла в пробке размышляла, как бы мне избавиться от назойливого мужчины? Да, я искала с ним встречи, но только для того, чтобы поблагодарить. Я это сделала. Казалось, на этом всё должно закончиться, а что в итоге? Меня куда-то пытаются затащить!

Припарковавшись около дома, я немного посидела в машине, вздохнула, вышла и пошла к подъезду. Меня окрикнули. Холодок пробежался по спине, а душа ухнула в пятки. Голос принадлежал Хлестову.

— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть.

— Чего тебе нужно? — грубо спросила я.

— Жизнь, но твоя тётка против, пока шикарная пятикомнатная квартира не окажется в её собственности. Скажи, мне прям интересно, как ты меня узнала под толстым слоем грима?

Не стану говорить, что на этот счёт не было ни одной мысли, а то лопнет от важности.

— Болтун — находка для шпиона.

— Та ты что, разговор мой подслушала? — дошло до него. — Плохая девочка. Ладно, это уже не важно, а важно то, что мне нужно затащить тебя в ЗАГС. И когда ты станешь моей законной супругой, твоё тело найдут где-нибудь за городом, если найдут. Итак ты добровольно идёшь со мной или силой увезти?

— Да, пошёл ты! — зло сказала я.

— Добровольно не пойдёшь. Я тебя понял. Ребята, усадите барышню в машину.

Из чёрного внедорожника, который стоял метрах в десяти от нас, вышли двое здоровенных мужиков. Их накаченные торсы обтягивали футболки. Размяв свои пальцы, они двинулись на меня. Как назло народ моментально с улицы испарился. Я попятилась назад и хотела, было, позвать на помощь, как позади меня крикнули:

— Эй, мужики! Девушку оставьте в покое.

Я обернулась. Лицо Рауля выражало недовольство, презрение. На нём была тёмная рубашка, штаны, на голове шляпа. На поясе болтался жезл. Мне дико захотелось спрятаться за его спиной, но вместо этого сделала шаг назад.

— Ты кто такой? — устало спросил Хлестов.

— Тот, кто не позволит и пальцем её тронуть, — сухо ответил Рауль.

— Тем хуже для тебя. Ребята, сначала преподайте этому выскочке урок, а потом займитесь этой дурындой.

Никого из них не смутило, что мерить силами они будут во дворе, по которому ходит народ. Угу, и именно сейчас, когда этот народ нужен, его нет!

Я сделала ещё несколько шагов назад. Будто мужики этого ждали. Они схлестнулись. Мне же хотелось рвануть к подъезду, но что-то останавливало.

Рауль в несколько приёмов справился с двумя качками. Каждому он сломал руку. Я поражалась его гибкости, спокойствию. Как бы Рауля не пытались вывести из себя, ничего не получалось, будто он вообще не слушал. И вот у ног Рауля лежат два стонущих тела.

— Думаешь, справился с моими ребятами, так героем стал? — фыркнул Игорь.

— У меня дикое желание и тебе начистить физиономию, чтоб девушек не обманывал и не жаждал их смерти только лишь потому, что тебе отказали.

— Так ты ещё и ябеда! — зло посмотрел на меня Хлестов. Его слова будто мне пощёчиной были.

— Вот что: уходи подобру-поздорову. И если я узнаю, что снова докучаешь Лилии, пощады не жди.

— Думаешь я управы на вас двоих не найду? Ещё как найду! Зря ты влез в наши разборки.

А качки уже дошли до машины, погрузились в неё и терпеливо дожидались, когда к ним присоединится Хлестов. Он не заставил себя долго ждать. На это высказывание Рауль не ответил.

Машина уехала, а на улице начал появляться народ. Ага, как раз вовремя!

Рауль подошёл ко мне.

— Спасибо, — пролепетала я.

— Я не мог допустить, чтобы он обидел тебя, Лилия. Однако я вынужден вернуться к нашему разговору. Сегодня я оказался рядом, но в следующий раз этого может не произойти.

— Послушай, я…

— Лилия, почему ты не хочешь дать мне шанс? — перебил меня Рауль.

Приготовленную речь я проглотила. Рауль же пристально смотрел на меня. Я поёжилась.

— Шанс? Шанс, чтоб затащить меня в секту? — прищурилась я.