— Всегда, пожалуйста, — улыбнулся товарищ начальник. — Кстати, ты шикарно выглядишь.

— Ты тоже.

— Как тебе здесь?

— Скучно, — вздохнула я.

— А всё потому, что ты здесь не по делу. Старайся не привлекать внимания. Оно тебе ни к чему и совет: выпадет возможность — сваливай отсюда. То ещё болото.

— В воздухе витает напряжение. Я, почему-то жду, что будет драка.

— Всё может быть, — пожал Башаев плечами. — Я отойду. Если Макаров снова начнёт тебе докучать, зови!

— Хорошо, — кивнула я. — Ещё раз спасибо.

Рома улыбнулся и покинул гостиную. Я же огляделась по сторонам и заняла место уже у секретера и продолжила наблюдать за присутствующими надменными особами. Сложилось у меня такое впечатление, что только здесь они рады друг друга видеть, а как только они покинут этот дом, то начнут поливать грязью. Рома сказал искать возможность свалить отсюда, вот и будем её искать!

Мужчина в светлом костюме закрыл двери, ведущие к бассейну. Ко мне никто не подходил. Лишь мимо проходящие женщины бросали на меня кроткие взгляды.

Тут Вадим, залпом осушив бокал, поставил его на поднос и направился стремительно к выходу. Приняв это за возможность, я набралась смелости и поспешила за ним. Вадим прошёл две комнаты и остановился у лестницы, ведущей на второй этаж. Я остановилась и зашла за стену. Осторожно выглянула. Вадим осмотрелся по сторонам, выудил из кармана мобильный телефон. Набрав номер, приложил его к уху и снова осмотрелся.

Мне стало интересно, кому он звонит? Разговор начался с бранных слов и дикого раздражения. Слышно мне было отлично. Вадим даже не пытался сбавить тон. Тогда, зачем осматриваться?

— Прекрати на меня орать! Я итак делаю всё возможное, чтоб завоевать доверие твоей непробиваемой племянницы. Эта девка осторожничает, будто что-то подозревает. Да, я сделаю ей сегодня предложение. У меня всё готово. Да, не перебивай ты меня! — рявкнул он. — Даже пришлось разориться на бриллиантовое колье. А оно стоит немалых денег! Нет, нормально всё. Послушай, мне надоело прикидываться другим человеком. Я едва сдерживаюсь, чтоб не прибить эту дурочку. Да, хотел! Хотел, чтоб она была моей и только моей, но она отказалась, и тем самым вынесла себе приговор! В первую брачную ночь я её прирежу и стану наследником квартиры…

Что он говорил дальше, я уже не слышала. Мне стало нехорошо. Сердце бешено колотилось в груди, тело затрясло. Едва сдерживая слёзы, я развернулась и спешным шагом направилась на улицу.

Теперь всё встало на места. Этот Вадим — Игорь Владимирович Хлестов! Вот я о нём столько времени ничего и не слышала и даже не видела. Прикинулся другим человеком и столько времени водил вокруг пальца, а я верила! Не трудно было теперь догадаться, что его собеседница — моя тётка. Уж не думала, что они найдут друг друга.

Оказавшись на улице, я присела на ступеньку. По щеке скатилась слеза, а с неба заплакал дождь. Я сняла бриллиантовое колье и положила рядом.

— Почему такая красивая девушка плачет? — спросил мужской голос.

— Я не плачу. Просто дождь.

У самой ком в горле стоит. Того гляди — разревусь.

— Просто дождь, — ухмыльнулся мужчина. — Идёмте.

— Куда? — спросила я, поднимая на него взгляд.

Он протянул мне руку и улыбнулся. На нём был чёрный костюм, виднелась белая рубашка. Длинные тёмные волосы доставали до плеч. На поясе висел жезл. Аналогичный видела у Святослава. Мне не удалось разглядеть его.

— Прогуляемся. Я понимаю, у вас сегодня не сложился вечер, но мне хочется поднять вам настроение. Прошу, не откажите. Я не сделаю вам ничего плохого. Обещаю.

Не знаю почему, но я поверила ему и вложила свою руку. В его руке оказался зонт и раскрыл его. Теперь усиливающийся дождь нам не помеха.

Мы подошли к красной машине, стоящей почти у центральной дороги.

— Разрешите вас до дому подвезти? — спросил мужчина, открывая дверь машины.

Я немного помялась, да забралась внутрь.

— Меня Раулем зовут, — представился он, занимая место водителя.

— Лилия, — отрешённо отозвалась я.

— Не унывайте, Лилия. Всё будет хорошо.

— Да я не унываю. Просто как-то это всё неправильно.

Мы выехали на центральную дорогу. Машин практически не было на дороге.

— Лилия, я бы хотел вас пригласить, посетить мою библиотеку, — сказал Рауль.

— В свою библиотеку? — переспросила я, тут же позабыв о Хлестове.

— Именно.

— Почему вы думаете, что я соглашусь? Я вас знаю всего-то десять минут.

— Я думаю, вам будет интересно. Нет, я не говорю, что мы прямо сейчас туда поедем. У вас был трудный день, а навязываться не хочу.

— Посещение библиотеки, конечно, предложение заманчивое, но…

— А вы приходите, и я вам кое-что поведаю, — пустил интригу Рауль.

— Что же? — оживилась я.

— Ну нет, так дело не пойдёт. Вы должны прийти, если заинтересованы.

— А почему не расскажете? Хоть немного приоткройте завесу тайны.

— Хорошо. Я приглашаю вас посетить свою библиотеку, чтоб вы не только посмотрели, какие редкие книги она хранит и хотел бы предложить подрабатывать библиотекарем.

— Но, у меня работа…

— Работе это нисколько не помешает. Там не нужно находиться весь день, — объяснил Рауль.

— Но, почему именно меня? — задала я вполне резонный вопрос.

— Я хорошо разбираюсь в людях. Вы произвели на меня хорошее впечатление. Да, вы стояли в стороне и разглядывали присутствующих, но вы мне в душу запали, вот и решил с вами поговорить о библиотеке.

Мы подъехали к моему дому, и я напряглась.

— Откуда вы знаете, что я здесь живу? Не помню, чтоб я адрес говорила.

— А вы и не говорили. Я здесь часто гуляю. Всё не решался к вам подойти. Нужен был случай и вот он! Вот, держите, — Рауль протянул мне сложенный вдвое небольшой листок бумаги. — Там написан адрес. Если надумаете, приходите. Я был бы рад увидеть вас завтра вечером.

— Хорошо, я подумаю, — кивнула я, выходя из машины. — Спасибо, что подвезли.

Я закрыла дверь машины и зашла в подъезд. Настроение балансировало между плохим и хорошим. Закрыв за собой дверь квартиры, я переоделась, и присела на диван с листом бумаги, на котором был написан адрес.

Развернув его, я несколько раз пробежалась глазами по тексту. По данному адресу располагался частный дом. Ладно, подумаю.

Я переоделась. Зазвонил телефон. На дисплее отобразилось Вадим… точнее, Хлестов. Ух, как бы мне хотелось отвесить ему смачную оплеуху! Добавив его номер в чёрный список, положила телефон на тумбочку и отправилась принимать душ. Когда я вышла из ванной, голова пухла от мыслей. Я легла спать.

Очнулась я ближе к обеду. На улице светило солнце, ветерок ласково колыхал листву. По небу изредка проплывали небольшие облака.

Приведя себя в порядок, занялась делами по дому. Стирая пыль с тумбочки, взгляд ухватил фотографию, на которой были запечатлены мы с дедом. Оба улыбались. В тот день у дедушки было день рождения, и мы хорошо повеселились. Улыбнувшись, продолжила уборку.

Лишь ближе к вечеру, когда, закончив дела по дому и плюхнувшись довольная на диван, вспомнила наш с Раулем вчерашний разговор. Может, действительно взять, да посетить его библиотеку? К тому же меня гложет любопытство, чего же он мне расскажет, если я соглашусь? Угу, после того, как Хлестов тебя, Лилька, обманул, суёшь голову в новую петлю. Да уж!

И что в итоге? Я поехала по указанному адресу. Всю дорогу я себя уговаривала, что я только на него издалека посмотрю. Припарковавшись, я вышла из машины и делала несколько шагов вперёд. Доб большой, двухэтажный, отделан его фасад современными материалами. У лестницы по обе стороны росли кустовые розы. В левой половине дома на обоих этажах был включён свет.

— Доброго вечера, Лилия.

Я вздрогнула. Не знаю, как не заорала.

— Зачем пугать! — возмущённо воскликнула я.

— Даже в мыслях не было, — вскинул Рауль руки. — Шёл домой. Вижу, вроде как вы стоите ну и подошёл. Вы всё же решили посетить мою библиотеку?