— Что ты делаешь? Прекрати! — не на шутку перепугался Стас, а Вероника прижала его своим обнажённым телом к кровати и закрыла рот рукой.

Как бы Стас не пытался сбросить с себя вампиршу, ничего не выходило. Тело под ней обмякло, и Вероника довольная отстранилась. Дмитрий подвергся той же процедуре. Парень кричал, что пожалуется отцу и тот засудит Саманту. Силы покидали тело Дмитрия. Она убивала свою жертву. Вероника это поняла и прервала процесс.

— Ты что делаешь⁈ — возмутилась Саманта.

— Ты его убиваешь.

— Да! И что?

— Нельзя, — мотнула головой Вероника.

— Да, почему⁈ Мы же развлекаться пришли.

— Развлекаться, а не убивать.

— Не вижу разницы, — сказала Саманта, и снова потянулась к шее Дмитрия.

— Я сказала: нет!

— Что, тоже боишься охотников? А я нет.

— Не в охотниках дело, Саманта.

— Так, в чём же? Почему вы, вампиры, боитесь убивать⁈ — зычно спросила она.

— Мы не боимся убивать. Зачем убивать того, кто тебе обеспечивает хорошую жизнь? Думаешь, почему я так хорошо выгляжу? Богатенькие мальчики мне обеспечивают красивую жизнь. Если бы я хотела убить жертву, то выбрала другого. Пойми, Саманта, её важно тщательно выбирать, а то можно напороться на неприятности. Разве с тобой не это приключилось в Америке? Ведь именно поэтому вы оттуда уехали. Сейчас ты пытаешься реализовать себя здесь. Ты всё правильно делаешь, но не начинай с убийства, не порть отношения с Юлианом и Райзелом.

— У тебя с ними что-то есть? — спросила Саманта. Дмитрий ей был уже неинтересен.

— Я хочу быть с Райзелом, но он в упор не видит меня, зато Юлиан оказывает мне знаки внимания. Нравлюсь я ему.

— Так, будь с Юлианом!

— Тебе легко говорить. Меня тянет к Райзелу. А тут ещё эта новенькая охотница объявилась. На встречу тут её пригласил. Я как узнала об этом, чуть половину особняка не превратила в руины. Юлиан долго убеждал, что это всего лишь знакомство. Ага, конечно! Я так и поверила.

— А, если это действительно знакомство? — наклонила Саманта голову в бок.

— Глупости не говори!

— Поговори с Райзелом, расскажи о своих чувствах.

— Думаешь, я не пробовала? Всё заканчивалось тем, что Юлиан входит в комнату и говорит «Прекрасная Вероника, будь моей!» Я прям эту охотницу придушить хочу. Доставит она мне хлопот. Не, надо как-то затащить Райзела в постель, может, это даст ему понять, что мои чувства настоящие.

— Ага, смотри, как бы на его месте неожиданно Юлиан не оказался, — прыснула в кулачок Саманта.

— Так, ладно. Давай обшарим их и нужно уходить, — хлопнула в ладоши Вероника.

Как прекрасно, что в этом году тридцать первое декабря выпало на воскресенье. Ещё в субботу я привела в порядок свою квартиру, собрала сумку и уехала к Раулю и Евгению. Сегодня, после завтрака, Рауль сказал, что поедет к Райзелу и Юлиану с поздравлениями. Я сунула ему свой пакет с подарками для них, и мы с Женей проводили охотника.

До вечера мы занимались каждый своими делами. Женя сидел в ноутбуке, а я читала книгу из библиотеки Рауля. Хин пробежал мимо нас. Он открыл дверь, впуская запыхавшегося Рауля. Из-за огромного букета алых роз его не было видно.

— Лиль, букет тебе и вот этот пакет. Жень, где ты там? Забери всё это добро. Там для тебя тоже что-то есть.

Я приняла букет с пакетом и понесла в гостиную. Цветы положила на стол. В них лежала открытка. Поздравление от Юлиана, а в пакете лежала зелёная бархатная коробочка и открытка. Я открыла открытку «Поздравляю с Новым годом, Лиля!», а в открытке был ещё и лист бумаги, сложенный вчетверо. В нём тест был ещё интереснее «Я не знал, что тебе подарить, ведь мы с тобой не так хорошо знакомы, поэтому прошу, прими от меня этот скромный подарок. С наилучшими пожеланиями. Райзел».

Я открыла коробочку и ахнула. В ней лежал золотой браслет. Он что, обалдел? Покачав головой, я улыбнулась. Надела на запястье. Красивый.

Подарки были разобраны, стол накрыт, и мы были готовы встречать Новый год. Бой курантов, поздравления, громкое «Ура!». Женя сказал тост, мы выпили и он заявил, что сначала мы идём запускать салюты, а потом приступим к десерту.

Мы оделись, вышли на улицу. Мужчины занялись салютами, а я стояла в стороне и наблюдала за ними. На душе радостно, хорошо и я рада, что повстречала Рауля и, пусть с трудом, но согласилась изменить жизнь. Сейчас бы сидела в своей квартире в гордом одиночестве и встречала этот прекрасный праздник.

Салюты были запущены. Стоявшие рядом машины дружно моргали фарами. Сработала сигнализация. Чуть позже пошёл снег.

Нагулявшись, мы вернулись в дом. Я взяла подарок и понесла Хину. Дворецкий опешил и принимал подарок дрожащими руками.

— Благодарю вас, госпожа Лилия.

— И пусть в этом году всё будет ещё лучше, чем в минувшем, — улыбнулась я.

— Взаимно.

Когда я вернулась, застала Евгения сидящим около ёлки. Вокруг него подарки и он искал свои. Рауль ему в этом активно помогал, ища свои. Я провела пальцами по браслету. Ну, Райзел, ну учудил!

Когда подарки были разобраны, мы сели за стол. Рауль разлил шампанского и сказал:

— Вы помните, что я говорил по поводу того, что преемник мною был найден, — он кивнул мне, — и хочу оставить этот мир? Так вот, я долго думал над этим и решил: почему сразу уходить? Почему бы не остаться? Уйти, скажем так, на пенсию. Буду помогать тебе, Жень, собирать информацию об охотниках и вампирах. Чего нет-то? А так же давать советы Лиле.

Мы ушам не поверили. Рауль остаётся с нами!

— Ты это сейчас серьёзно? — уточнил Евгений.

— Серьёзней некуда, — кивнул охотник. — Мне хорошо с вами. Придёт моё время, уйду.

Весть отличная. За долгую и насыщенную жизнь мы и выпили. По кроватям разошлись в начале четвёртого утра.

Вероника стояла в своей комнате и смотрелась в зеркало. Она ещё раз проговорила план действий. «Сегодня всё должно получиться! — повторяла она. И пока гости будут наслаждаться празднованием Нового года, я уведу Райзела под предлогом, что хочу вручить ему подарок!»

У стены стояла большая кровать. Служанки подготовили её, а Вероника ещё и украсила лепестками роз. Напротив кровати — камин, в котором потрескивали дрова, рядом — диван и кресло. С левой стороны висел большой жидкокристаллический телевизор, у окна стоял секретер, на котором лежали книги, канцтовары, ежедневник и ноутбук. Рядом стул на колёсиках. В углу комнаты у балкона стоял большой шкаф, который был набит одеждой и обувью. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой стояли шкатулка с украшениями и фотографией, на которой были изображены улыбающиеся Вероника и Райзел.

— Не хочется мне воздействовать на Райзела магией, но выхода другого я не вижу, — выдохнула Вероника. — Что ж, я готова!

На ней было чёрное платье в пол, на груди роскошное бриллиантовое колье. Завитые чёрные волосы ниспадали на плечи, яркий макияж, замшевые туфли на высоком каблуке и всё это для одного единственного — Райзела. В алых глазах теплился огонёк беспокойства, но Вероника была уверена, что всё получится.

— Пора!

Девушка выдохнула, приглушила свет, натянула улыбку и направилась в зал. Он был по-новогоднему украшен: гирлянды, мишура, а в центре стояла большая ёлка. По сцене ходили музыканты, прислуга ставила стулья, вносила столы и расставляла еду и напитки.

— Доброго вечера, прекрасная миледи. Вы как всегда прекрасно выглядите, — подошёл к ней Юлиан, взял руку и поцеловал.

Вампир был одет в чёрный костюм-тройку.

— Ой, напугал ты меня, — вздрогнула Вероника.

— Искренне извиняюсь.

— Ты не видел Райзела?

— Он скоро подойдёт. Что-то случилось? Ты будто чем-то обеспокоена.

— Нет, тебе кажется, — мотнула она головой.

— Не переживай, он будет на торжестве. Идём, пора занимать места.

Вероника кивнула. Они заняли места в первом ряду.

— Может, после концерта прогуляемся по зимнему саду? — предложил Юлиан.