Он позволил мне откинуться назад, пожимая плечами. — Так заставь меня. Если посмеешь.

Я бросила взгляд на Брианну и Пейдж, которые бросали на меня предупреждающие взгляды, на которые я не собиралась обращать внимания. Я запустила руку в идеально уложенные волосы Эрика, сжимая их в кулак. Он прижал язык к щеке, наблюдая за мной и запрокинув руки за спинку сиденья.

Я поднесла стакан к его губам так же, как он это сделал со мной, и он позволил мне вылить его себе в губы, проглотив все до последней капли. Его взгляд был полон темного желания, которое проникло в меня и запятнало мою душу, потому что я тоже это чувствовала. Это притяжение между нами, которое, если поддаться ему, могло уничтожить меня. Он был худшим из худших, живым наркотиком, созданным для того, чтобы делать из человеческих душ наркоманов, а я позволяла ему заманивать себя в ловушку.

Я взяла оливку из бокала, положила ее ему на голову и усмехнулась. — Для презентации.

— Монтана, не хочешь потанцевать? — Голос Фабиана заставил меня подпрыгнуть, и я повернулась, чтобы посмотреть на него, уловив глубокое рычание, вырвавшееся из горла Эрика, оливка упала на пол, когда он сел прямее. Но на самом деле он не пытался удержать меня, его ладонь прижалась к моей спине, поощряя пойти с его братом, и я внезапно поняла, что все шоу было устроено именно с этой целью. Он разыграл всю эту игру, чтобы привлечь внимание Фабиана, и меня охватил стыд от того, как легко я на это купилась.

Я нацепила на лицо широченную улыбку, подавляя смущение, которое испытывала из-за того, что не поняла раньше, что это был план Эрика.

— Конечно, — сказала я, беря Фабиана за руку, и Кошмар разгорелся еще жарче. Убей его, ударь метко.

Я проигнорировала требование клинка о смерти и позволила Фабиану стащить меня с колен Эрика и увести прочь. Я не оглядывалась назад, собравшись с духом и готовясь сделать то, что должно было быть сделано.

Фабиан нежно обнял меня за талию, начиная покачивать под медленную песню, которая разносилась по комнате.

— Послушай, любимая, Эрик не предложит тебе того, что предложу я, — тихо сказал Фабиан. — Я знаю, сейчас он кажется очаровательным, но, когда церемония закончится, он воспользуется тобой и откажется от тебя. Таков он. — Его верхняя губа слегка приподнялась, и я увидела его клыки.

У меня пересохло в горле, когда я кивнула, придвигаясь ближе к изгибу его тела. Эрик уже использует меня, а Фабиан и понятия не имел.

— Он тебе не нравится, — заявила я, и глаза Фабиана потемнели.

— Дело не в симпатии или антипатии. У нас разные представления о том, какой должна быть Новая Империя. Он не согласен со мной, а я не согласен с ним.

— Что ты имеешь в виду? — Спросила я, любопытствуя как для себя, так и для Эрика. В конце концов, технически он был моим правителем. И если он обретет полную власть, станет ли все еще хуже для людей?

Глаза Фабиана загорелись, когда он ответил. — Этому миру нужен единый лидер. Мы четверо слишком разные, чтобы вечно править вместе. Я хочу взять на себя эту ответственность и повести нашу империю к величию.

— Как? — прошептала я, и по моему позвоночнику поползли мурашки.

— Нам нужно колонизировать большую часть мира. Больше вампиров, больше силы. Это мое мнение.

Мужчина-вампир внезапно схватил Фабиана за руку, его глаза забегали влево-вправо, и я узнала Роджера, того, кто спрашивал, пил ли Эрик мою кровь. — Ваше высочество, на пару слов, пожалуйста.

— Не здесь, Роджер, — рявкнул на него Фабиан. — Я же сказал тебе держаться на расстоянии.

Роджер пробормотал извинения, но не ушел. — Это важно.

Фабиан придал своему лицу расстроенное выражение и повернулся ко мне. — Извини, Монтана, я найду тебя позже.

Он отпустил меня, подталкивая мужчину впереди себя, когда они двинулись к бару, плечи Фабиана были напряжены.

Я стояла неподвижно, не зная, что делать, но ноги сами понесли меня за ними. Что бы ни хотел сказать Роджер, это было явно важно, и если я собиралась сдержать свое обещание Эрику, я должна была попытаться подслушать их разговор.

Толпа людей скрывала меня, когда я двинулась за ними, и я встала в нескольких футах от Фабиана у бара, за женщиной в шляпе, такой огромной, что она, возможно, была зонтиком.

— …все под контролем? — Прошипел Фабиан.

— Да, сэр. Но… — Вампир снова нервно огляделся, и я отпрянула в тень шляпы.

— Пойдем, поговорим об этом наедине, — сказал Фабиан, и они снова двинулись по комнате.

Мое сердцебиение ускорилось, когда Кошмар стал еще горячее на моей ноге, казалось, шепча следовать.

Мы

пересекали открытое поле по направлению к «Банку Крови», и мои движения были гораздо более бесшумными, чем были бы без уроков Магнара. Возможно, он был прав по этому поводу, но я бы не стала благодарить его за совет. По моему мнению, ему нужно было поработать над своей подачей.

Трава отливала серебром в лунном свете, кончики коричневых стеблей сверкали от инея, когда температура резко упала, зима вцепилась в меня когтями, и дрожь пробежала по моему телу. Мое дыхание поднималось передо мной облачком пара, напоминая мне о теплой крови, которая текла по моим венам. Я была смертной. Я была истребительницей. И я была жива. Ни один вампир не мог претендовать на такие вещи. И пришло время им вспомнить, что они мертвы.

В моей ладони от предвкушения запульсировал Фурия. По мере приближения к опасности клинок все больше разгорался. Я уже начинала ощущать его ликование, упиваясь предвкушением и используя его, чтобы отогнать страх, который мог попытаться закрасться в душу. Сейчас было не время позволять страху руководить мной. Мы собирались найти мою семью, и я собиралась вернуть их. Никаких сомнений, никаких исключений.

От одной этой мысли моя грудь наполнилась надеждой и страх покинул мое тело.

Магнар повел нас прямо к стене «Банка Крови», прежде чем повернуть направо, используя ее тень, чтобы скрыть нас от посторонних глаз, прижимаясь к камню и двигаясь тише ветра.

Все окна здания были заложены кирпичом, предположительно для того, чтобы не пропускать внутрь ни малейших следов солнечного света. Новый раствор и кирпичная кладка выделялись уродливыми шрамами на фоне остальной части старой фабрики, но я предположила, что вампиров не волновало, как это выглядело. Это место не должно было выглядеть красивым, оно было смертельным приговором, чистым и незатейливым.

Мы двигались быстро, и я почти бежала трусцой, торопясь поспеть за широким шагом Магнара, мой пульс участился, пока я пыталась сдержать собственную нервозность. Леденящая тишина составляла нам компанию. Даже дикие животные знали, что это место — зло. Никто не осмеливался приблизиться к нему.

Из здания донесся пронзительный крик, и мы оба замерли, когда его эхо разнеслось по долине за его пределами. Я знала, что Сфера, где я раньше жила, находилась где-то в том направлении, хотя не было никакого света, указывающего мне, где именно. Интересно, слышал ли кто-нибудь крики, разносимые ветром сегодня ночью.

Мой желудок сжался от ужаса, но я усилием воли преодолела это. Я больше не была беспомощным человеком, прячущимся в своей квартире после наступления темноты, в то время как наполненный болью вой ветра посылал кошмары в мой сон. Я собиралась увидеть, как это место будет разрушено. Сегодняшняя ночь станет последним разом, когда Сферу будут терроризировать этими криками. Постоянная угроза «Банка Крови» вот-вот исчезнет из жизни людей навсегда.

Магнар снова двинулся в путь, и я последовала за ним в тени, его присутствия было достаточно, чтобы помочь мне сохранить веру в наш план.

Он дошел до угла здания и резко остановился, протянув руку, чтобы остановить и меня.

Фурия предупреждающе зарычал по моей плоти, и дрожь прокатилась по моему позвоночнику в ответ. Где-то рядом, в темноте, был вампир, хотя ни один звук не выдавал его, только жар лезвия в моем кулаке.