Сейчас на Красном острове повсюду можно встретить разрушенные лагеря, захоронения и вытоптанные поля. Там проходили последние бои объединенной армии Герента, Натшана, гномов и полудемонов-ренегатов против сил вторжения. До сих пор там гуляет эхо войны. К слову, о судьбе самого Модуна ничего не известно после открытия портала. Быть может он сам отправился по ту сторону портала, а может пал первой жертвой армии демонов. В любом случае, больше о последнем человеке-чернокнижнике никто ничего не слышал, а в боях он замечен не был.

Дальше было еще много неинтересного текста про особые географические места, хронику ведения боя и так далее. Лора, то есть прошлой истории Аскарона об этом месте, Красному острову хватало. Даже с избытком. Я читать все это не стал и прокрутил сразу до текущих реалий. И здесь меня ждало небольшое разочарование. Неизвестный эльф-Разбойник, что писал оба предыдущих руководства по Желтому и Зеленому острову, на Красном острове явно сдулся и пройти его до конца не смог. Впрочем, у меня уже закрадывались мысли, что не прошел полностью вообще ни один остров, просто в какой-то момент упираясь в непроходимую стену и отправляясь на следующий остров. По крайней мере, пока ничего из описанного в его текстах полностью так с моей реальностью и не совпало. Близко к правде и для ознакомления и общего представления пойдет, но не более.

Сюжет Красного острова отличался от принятых норм и предлагал игроку новый уникальный опыт. Читая эту фразу, у меня возникло стойкое ощущение, что к эльфу-Разбойнику при написании статьи присоединился матерый маркетолог. Только они выдают такие шаблонные фразы. Так вот, по сюжету на острове сейчас находятся несколько конкурирующих банд полудемонов, стремящихся занять выгодный центр острова, огороженную горами долину. Чем именно она была выгодной я не очень понял. Видимо, свой вариант царя горы. Кто добрался до центра острова – тот и победил.

Как и на предыдущих островах – здесь была вариативность прохождения. Заключалась она в том, к какой из группировок присоединится. Дальше была та самая фаза «нового уникального опыта». Игроку выдавался подконтрольный ему отряд, с которым надо проредить остальные группировки, а затем помочь своей банде добраться до той самой долины в центре, выбить оттуда текущего лидера и занять ее самим. Для меня этот «новый уникальный опыт» был далеко не новым. На Равверее я уже командовал отрядами Свободными Корсарами, вряд ли здесь будет что-то другое. Да и вообще все описанное как-то сильно напоминало Равверей. Сначала маленькими отрядами совершаем операции, вроде воровства кораблей или штурма Малыша, а затем глобальная операция с захватом последнего города. Так и здесь – маленькие операции против конкурентов, а затем большая операция против самого главного противника. Надеюсь, что эта история, в отличие от Свободных Корсаров, не закончится глобальным провалом.

Среди советов по прохождению отмечалось, что Красный остров достаточно сильно изрезан широкими реками, поэтому наличие мощного корабля сильно ускорит первый этап ослабления конкурентов. Еще один пункт сходства Равверея и Красного острова. Надеюсь, что там не обнаружится неуязвимых пушек, дающих весомое преимущество защите. Это будет совсем плагиат. Но про корабль учтем, стоит даже добраться до Красного острова на Госпоже.

Здесь я вспомнил об особых советах Имеры, которые я с третьего раза все же получил. Она соизволила мне их прислать, когда я уже выполнил половину сюжета остров Сезонов. Вовремя, ничего не скажешь. Так вот, для продвижения сюжета нужно было поднять репутацию с одной группировок полудемонов. А помимо стандартных способов «помоги-убей-принеси» был еще один – помочь с вооружением. Любая из банд полудемонов охотно принимала в дар оружие и броню качества не ниже обычного. Довольно странно выдавать полудемонам уровня минимум семидесятого железные палки, ошибочно названные мечами, на двадцатый уровень. Однако это работало – а большее меня пока не интересует. Репутация от таких даров растет довольно бодро и львиную часть партизанства по Красному острову можно пропустить.

Ремесло в очередной раз меня спасает. Уж тонну дешевого оружия с броней я наделать смогу. Вот только грузчиком, который на себе тащит все это добро, я быть не хочу – значит морской путь на Госпоже без вариантов. Именно Ремеслом я и занялся. Благо противогазы и самые базовые доспехи с оружием требовали примерно одни и те же ингредиенты, только пришлось добавить немного железа. Хотя в реальности, скорее всего, из такого странного количества ингредиентов получились бы гомеопатические мечи, с одной молекулой железа на оружие.

Провозившись чуть больше трех часов, я загрузил Госпожу всем снаряжением почти до отказа и отправился в сторону Красного острова. Между самими островами Сезонов не было ни пиратов, ни агрессивной живности, что было мне на руку. От того было еще удивительнее недавнее нападение призраков Вечного легиона на Желтый остров. Им просто не откуда было взяться. На горизонте уже виднелся темно-красный остров с редкими деревьями – как и было указано в руководстве. Я только сейчас понял, что даже не представляю, где порты на этом Красном острове и есть ли они вообще. Не может же быть, чтобы такой огромный остров был вообще без способов высадки с моря.

На мое счастье, пирс для кораблей я заметил почти сразу, как приблизился к острову. На берегу за пирсом стояло несколько небольших светлых каменных домиков, резко контрастирующих на фоне общей красноты. Домики покосились и были уже не первой свежести, некоторые и вовсе развалились от старости. Однако в поселке явно кто-то жил. А поскольку кроме группировок полудемонов на Красном острове больше никого нет – то я по адресу. Мне, в общем-то, все равно, каким полудемонам помогать.

Едва я высадился на пирс, передо мной появился уникальный полудемон. Это первый встреченный мной толстый представитель своей расы. Красная жилетка, переходящая в подштанники, ничуть не скрывала его огромный живот. Вместо правой руки у полудемона был меч-протез, а сам он был выкрашен в бело-черный цвет. Камуфляжем это было назвать сложно – белое и черное на общем красном фоне было видно почти всегда. Я заглянул в его свойства.

Тапран Дипа, лидер Адских змей (НПС), уровень 80.

Раса – полудемон.

- Назовись, букашка! Перед тобой – предводитель самых сильных полудемонов и будущий повелитель этого места! – высокомерно произнес он.

- Я был послан, чтобы помочь вашему сб…, - чуть не сказал «сброду», но вовремя спохватился. – Собранию великих воинов выполнить вашу желанную цель.

- Докажи! – потребовал Тапран. – Скажи, чего мы хотим?

- Занять центральную долину.

- Хм… - протянул толстый полудемон. – В целом правильно. Каньон Гибели предателя будет принадлежать нам!

Долина, каньон – какая вообще разница. Весь этот диалог был стандартным и был описан как в руководстве эльфа-Разбойника, так и в записках Имеры. И он не отличался от того, к какой группировке я бы примкнул. Вот сейчас повезло этим Адским змеям, что к ним попал такой герой, как я. И, согласно, этим подсказкам, сейчас вожак предложит мне испытание, которое будет последним перед моим вступлением к ним в ряды. И смысл его…

- Я не знаю, кто послал тебя, букашка, я не знаю, чего ты хочешь. Но если ты хочешь быть с нами – ты должен доказать, что ты достоин своего места! Бой насмерть! Без магии! Согласишься и пройдешь – добро пожаловать. Нет – мы и так тебя убьем, кто бы тебя не послал.

Да, у полудемонов порядки простые. Тапран Дипа указал на одного из уже окруживших нас полудемонов в таких черно-белых раскрасках, как и сам вожак. Эта раскраска, очевидно, являлась символом местной шайки. Интересно, почему они тогда называются Адские змеи, а не Адские панды? Или Адские зебры?

- Я согласен! – кивнул я. К такому повороту событий я тоже был готов. Долго думал, как без магии убить целого полудемона семидесятого уровня. Но ответ все же нашел.