— Какое прекрасное место…

Вся сила ушла из гиганта. Его ноги подкосились, и он грузно рухнул на землю, подняв пыль. На месте прошлой раны остался заметный шрам.

Спустя секунду тишины битва возобновилась. Однако внезапно кто-то крикнул во всё горло:

— Стойте! Посмотрите на рейтинг!

Некоторые послушали голос и вскрикивали с удивлением. Всё больше людей останавливали битву и открывали системное окно.

[1. Имхотел — 4-й уровень (Элементали) — 31,2%]

[2. Светлоликий Император — 4-й уровень (Люди) — 23,6%]

[3. Эйд — 4-й уровень (Элементали) — 14,1%]

[4. Дакараи — 3-й уровень (Звери) — 6,7%]

[5. Деста — 4-й уровень (Элементали) — 4,3%]

[6. Ифа — 3-й уровень (Звери) — 3,4%]

[7. Иторо — 3-й уровень (Элементали) — 3,2%]

[8. Соломон — 3-й уровень (Гуманоиды) — 2,6%]

[9. Леонид Викторович — 4-й уровень (Растения) — 1,7%]

[10. Череп — 3-й уровень (Нежить) — 1,6%]

— Я знаю некоторых из них! Это люди с западного сектора!

— Они уже убили стража?!

— Как это возможно?

— Идиоты, посмотрите на рейтинг. У них намного больше людей четвёртого уровня, чем у нас.

— Там даже есть предатель, — выругался один из лордов, и это стало последней каплей в окончании этой бессмысленной войны.

В центре побоища на месте, где раньше был лагерь хаосистов, собрались все лорды и их юниты. Не важно, фанатики это или обычные люди, каждый из них пришёл в себя, и теперь они хотели только одного — убить стража.

Толпа из сотен людей и армия из тысячи юнитов двинулись вперёд под предводительством трёх лидеров — двоих мужчин и уже знакомой светловолосой женщины.

— В атаку!

— В бой!

— Покажем западникам, что мы не лыком шиты!

Набирая скорость, они побежали. Сотни и тысячи ног били по земле, как барабаны войны. Подходя всё ближе к двум горам, они мчались всё быстрее, пока перед их взорами не предстала огромная щель, словно образованная ударом гигантского меча.

Воздух в этом месте был сух и резок. Земля пуста, как деревья зимой без листвы. Везде виднелись трещины, камни и глыбы, создавая неповторимый безжизненный лес.

И посреди этого буйства неживой природы, в самом центре, у входа в щель, мерно вздымался небольшой холм. Тело зверя даже лёжа достигало в холке не менее трёх метров, а хвост, усеянный острыми шипами и закончившийся жалом скорпиона, изредка шевелился, как у кошки.

Почувствовав присутствие людей, а ещё раньше — дрожь земли, монстр величественно потянулся, позволяя всем желающим увидеть тело льва, крылья летучей мыши и…

— О! Сочнейшие мешочки с мясом… В прошлый раз вы оставили так мало тел, так мало… Ке-ке-ке… — произнёс монстр, в конце пощёлкивая змеиным языком от возбуждения.

…нейтральное человеческое лицо, звериные зрачки, которые смотрели на них как на еду, игрушку и многое другое.

[Название: Пустынная мантикора]

[Раса: Зверь]

[Уровень: 5-й]

[Сила: 174 (261)]

[Живучесть: 185 (277)]

[Ловкость: 189 (284)]

[Дух: 200 (300)]

[Навыки: «Зверь», «Большой юнит», «Адское пекло», «Дыхание химеры», «Смерть с небес»]

Часть лордов, впервые увидев зверя, затормозила, пока полностью не остановилась, и в их спины не начали врезаться другие люди. Снова начался хаос и ругань, готовые в любой момент перерасти в драку или паническое бегство. Аура монстра пятого уровня давила на всех не хуже веса целой горы.

Не предпринимая никаких действий, хищник ждал. Ждал, пока глупые и жадные люди подойдут ближе, чтобы убить их всех разом и никому не дать сбежать.

— В рейтинге появились новые имена, быстрее! Убьём эту тварь!

Эти слова послужили спусковым крючком, и под приказы лордов их юниты двинулись вперёд без всякой организованности. Даже те, кто не хотел вырываться вперёд и рисковать своим воинством, не могли этого не сделать, ведь сзади их подталкивали другие.

Солнце нещадно пекло, и среди редких облаков пролетела гигантская тень птеродактиля, издав гортанный крик, будто знаменуя начало битвы.

Больше не в силах сдержать нарастающую кровожадность, монстр расправил огромные крылья, подняв в воздух пыль и песок, заслонив обзор. А затем, спустя пару секунд, когда первые юниты уже находились перед ним, из песчаной завесы вырвался жар вместе с пылающим огненным шаром.

Стремительно разделяя расстояние, он испепелял врагов одного за другим, пока, не пролетев ещё несколько метров, не взорвался. Ударная волна повалила многих, и столь мощный и впечатлительный импульс лордов был мгновенно остановлен, а существа оглушены.

Однако этого было недостаточно, чтобы полностью прекратить атаку. Многие юниты дальнего боя стали пускать свои снаряды, и один за другим на теле мантикоры появлялись раны.

Рыкнув и испугав ближайших людей, её пасть широко раскрылась, открывая вид на множество игольчатых зубов. А затем из недр глотки вырвалось зловонное дыхание с запахом тухлого мяса и гниения. Но это было только начало.

Ядовитый туман застелил землю покровом на несколько десятков метров вокруг монстра. Все человеческие юниты умирали за секунду, их тела меняли цвет, и мёртвые они падали на землю. Не успевшие оклематься после первой атаки, многие существа до сих пор лежали на земле.

К счастью большинства, туман не подействовал на нежить, элементалей, некоторых насекомых и другие расы, которые не были подвержены влиянию яда в этом пурпурном образовании.

Подойдя вплотную к застывшему на несколько секунд монстру, юниты ближнего боя, обладая большей убийственной силой, но меньшей вариативностью атак, нанесли свой удар.

— Цельтесь в сухожилия на ногах! — крикнула светловолосая женщина.

Найдя резон в её словах, большинство лордов отдали новый приказ. Спустя десятки и сотни атак одна из ног подогнулась, и мантикора взвыла.

— Убью!

Присев, она резко оттолкнулась от земли и подпрыгнула. Крылья расправились, и, зависнув в воздухе, она начала посылать вниз дождь из игл, пронзающих не только юнитов, но в большей степени лордов. Спасло ситуацию лишь то, что они не имели на своих кончиках яда.

— Правое крыло! — очередной приказ, и дальнобойные атаки последовали точно в цель.

— Магические юниты, усиление на дальников и летающих насекомых!

Так продолжалось ещё некоторое время, пока монстр не был вынужден упасть обратно с подбитым крылом.

Упав на землю, он дезориентировался, и этим незамедлительно воспользовались люди. Противостояние продолжалось, и каждый отдавал всего себя в этой битве.

Затем цикл атак повторился вновь. Однако, зная, что это будет и как этому противостоять, бой стал намного легче. Лорды, последовав указаниям лидеров, распространились по широкой площади, как и юниты. Мантикора больше не могла убивать их пачками своими массовыми атаками.

К удивлению всех, учитывая слабость насекомых, именно они были теми, кто подавлял монстра больше всех. Имея уникальную природу, они хоть и занимали одно место под призыв, но могли порождать подобных себе существ.

И вот, когда лорды привыкли и скоординировали свои атаки, рой насекомых налетел со всех сторон. Монстр только-только приземлился на землю после очередного подбитого крыла, а на его человекоподобное лицо тут же налетели летающие насекомые.

Жаля глаза, заползая в нос и уши, они полностью лишили мантикору её преимущества — развитого звериного зрения, обоняния и слуха. Этим незамедлительно воспользовались юниты ближнего боя, и после многочисленных жертв все сухожилия были повреждены. Монстр грузно упал на землю, поскуливая. От прежнего величия не осталось и следа.

Обожжённая, в некоторых местах сгнившая шерсть отваливалась кусками, оголяя отбитую, изрезанную плоть. Наконечник хвоста был переломан, а крылья порваны в клочья. Он был на последнем издыхании, больше не способный шевелиться.