— Я… — голос мужчины задрожал, и из-за комка в горле он не смог произнести слова. Он опустил голову вниз, скрывая дрожащие губы.
Не прошло и пары секунд, как он услышал шорох шагов и почувствовал на своей шершавой щеке хоть и мозолистую, но оттого не менее мягкую ладонь.
Подняв голову, он встретился с настолько нежной улыбкой, как матери смотрят на своих новорождённых детей. Прищурив глаза, женщина счастливо сказала:
— Я тоже люблю тебя… — произнесла она, но Лайт не смог услышать её последние слова. Своё прошлое имя.
Сердце мужчины сжалось так сильно, что он перестал дышать. Не выдержав нахлынувших эмоций, он разревелся, как маленький мальчик. Это было по-своему странно, когда почти двухметровый гигант с хмурыми бровями был такой же хрупкий, как и цветы на этой поляне.
— Не плачь, милый, — рука соскользнула вниз, но Лайт подхватил её, не желая отпускать. — Ты уже взрослый и должен понять, что такова суть всех живых существ.
Как бы Лайт ни пытался удержать ладонь, он с ужасом осознал, что она всё дальше выскальзывала из его рук. Посмотрев на неё, он увидел лишь кости без плоти и крови. При прикосновении к ним они обращались в пыль, унесённые горячим ветром, внутри которого плясали искры огня.
Подняв голову, на него смотрел скелет с пустыми глазницами и выпадающими из черепа волосами. Одежда постепенно превращалась в тлен, осыпаясь наземь и удобряя окровавленную почву. Позади неё полыхал дом, и всюду раздавались крики страданий. Война пришла в это место вместе с ликующими солдатами.
— Мы умираем, а затем возрождаемся, — раздался голос в его голове, всё такой же любящий. — Отпусти прошлое и живи настоящим… Лайт.
Весь скелет начал стремительно превращаться в пыль.
— Твой друг дал тебе хорошее имя. Цени его и неси свет в сердца людей, а не погрязни в жестокости и насилии, которые медленно пожирают твою душу.
— Ты хочешь сказать, что все мои старания были и будут напрасны? — с титаническим усилием выдавил он из себя, крепко сжав пальцы в кулак. Чистые, не сломанные ногти впились в кожу, и пошла кровь.
— Я…
— Заткнись!!! — закричал он, и гнев, спящий внутри его тела всё это время, вырвался наружу. В реальном мире золотая аура, покрывавшая небольшой участок территории, зажглась подобно огню! Все лорды, которые вошли в её радиус, закричали в агонии, а их одежды воспламенились.
— Я знаю, что ты не она… — голубые зрачки налились жестокостью. — Так какое ты имеешь право говорить от её имени!
Внутри разума мужчины раздался вопль, и из его тела вылилась струйка чёрного дыма. Соприкоснувшись с аурой Лайта, ставшей такого же цвета, как и заходящее солнце, она превратилась в фигуру женщины и завершила. К удивлению тех, кто наблюдал за этой сценой, это был монстр четвёртого уровня.
— Умри, — раздался спокойный голос за спиной Лайта, и он почувствовал резкую боль в области сердца. Опустив голову, он увидел вышедший с другой стороны тела кинжал.
— Заставил же ты меня понервничать, — сказал мужчина в тёмном балахоне, сплюнув на землю. Больше не обращая внимания на убитого юнита, он повернулся и направился в сторону вставшей на его пути Жанны.
— Исчезни, мусор.
Один резкий удар, и не успевшая среагировать женщина, с переломанными костями в теле, упала на землю и сплюнула кровь.
— Где же ваш хозяин, который спланировал всё это? — вслух размышлял он, а затем его осенило. — Если я убью вас всех, то он должен показаться, верно?
— Да как ты посмел?!
Вперёд вырвался взбешённый Бахадур, позабыв о страхе, и ударил наконечником копья под капюшон.
— Поэтому мне и нравится нежить, — незнакомец схватил наконечник двумя пальцами и вырвал оружие из рук парня. — Они не такие крикливые, как живые, — закончил он и с размаху разбил палку о лицо Бахадура. Потеряв сознание, тот упал рядом с Жанной.
— Кто ты? — нервно спросила эльфийка. Несмотря на уверенную позу и поднятую голову, только она знала, как ей было тяжело сдержать дрожь в коленях.
— Смерть, — просто ответил лорд, пройдясь взглядом по фигуре женщины. — Неплохо. Не хочешь стать моей собачкой?
В очередной раз взмахнув рукой, он отбил прилетевшую в его сердце стрелу. Не успел Эанор опомниться, как она уже была в его ноге, и он упал, зажимая рану и стиснув зубы.
В это время умирающий Лайт опустился на колени. Жизнь медленно, но неотвратимо покидала его, и только характеристика живучести смогла продлить его существование в этом мире.
Той могущественной ауры, что была готова сжечь дотла весь мир, уже давно не было. Она сузилась и находилась в нескольких сантиметрах от тела мужчины, готовая рухнуть в любую секунду, как и он. Ореол над головой давно потускнел и разбился, как обычное стекло.
В последний миг своей жизни в пустом разуме пронеслась одинокая мысль. Это было искреннее недоумевающее послание от Фео.
— Ни у кого нет врагов… Так каким образом ты умираешь, если у тебя нет врагов, которые способны тебя ранить, а тем более убить?
Этот простой вопрос сломал последнюю преграду в разуме, пережившем многое и находящемся на грани между жизнью и смертью. Только в такие моменты человек способен раскрыть весь свой потенциал.
— И правда, — прошептали окровавленные губы. — Я пытался наполнить верой других, когда сам ни во что не верил… Ха… ха-ха-ха…
Услышав тихий смех позади себя, тело Смерти покрылось мурашками, он развернулся и тут же отступил на шаг назад. Вокруг него мгновенно появились все восемь призраков.
Аура вокруг Лайта окончательно исчезла. Однако… она впиталась внутрь его тела.
Медленно, но верно, в области сердца из кровоточащей раны хлынул свет, пока вся область не стала просвечиваемой. Люди увидели вместо сердца миниатюрную звезду с множеством лучей. Чистую и непорочную, больше не испускающую жар. Она была нейтральной, не злой и не доброй.
Смерть, повертев кинжал в руках, резко запустила его в воздух, и меньше чем за секунду он снова вонзился в область сердца. Однако на этот раз Лайт спокойно вынул его и направил в него силу.
— То, что способно убить, не убьёт того, у кого нет врагов, — кинжал рассыпался в пыль, и Смерть широко раскрыл глаза под капюшоном. — Ведь покуда вы верите во что-то, вы будете частью меня, а я — частью вас.
По мере его слов новое искусственное сердце принялось в бешеном темпе перекачивать новую кровь. Его вены вздулись и засветились белым светом, как и артерии с капиллярами. Всё тело мужчины начало увеличиваться в размерах с каждой волной света внутри груди.
Гигант, достигший трёхметрового роста, поднялся с колен и размялся. Это простое действие вызвало вой воздуха и эфемерный треск пространства.
Первый шаг, и земля под ногой треснула. Держа в руках серп, лезвие которого удлинилось в несколько раз и стало белым, было подобно косе, которой без разницы, что резать — живых или мёртвых.
Призраки встали на защиту хозяина, но не продержались и пары вдохов, как все их тела были рассечены мимолётными движениями. Только монстр четвёртого уровня смог сопротивляться, но, не созданный для лобового столкновения, он постепенно проигрывал.
Порванная одежда Лайта валялась на земле, но никому не было дела до обнажённого тела. Все смотрели в белые зрачки вместо глаз, пронзающие душу.
— Как тот, у кого нет врагов, может чувствовать давление мёртвых душ, тащащих его за собой в ад? — раздался громоподобный голос, и многие лорды повернулись в сторону битвы.
После этих слов движения Лайта ускорились ещё сильнее, и призрак больше не мог этого выдержать. С воплем его голова отделилась от тела, и он рассеялся в воздухе.
— Как тот, у кого нет врагов, может бояться смерти? — рыкнул он, держа остриё серпа перед горлом тёмной фигуры. — Прощай.
Замахнувшись, он снёс очередную голову на своём пути. Однако перед его белыми глазами не было поля боя и крови; сейчас он смотрел на рожь в своих руках, которую срезал.
Поднявшись, он смахнул пот со лба и, прижав к нему руку, чтобы не мешало солнце, посмотрел вдаль. Там стоял его дом, а женщина с уже вымытым в горной реке бельём махала ему рукой, зовя на обед.
