Безусловно.

Никакое любопытство пока не могло переплюнуть страх. Я еще не была готова к исследованию Верина. Поэтому, когда позвонила Кристина и предложила сходить поесть с ней и парочкой разработчиков в обычном земном кафе, согласилась не раздумывая.

После обеда, почти до самого вечера, я разгребала ворох писем и обращений, перенаправляя их в другие отделы или оставляя Люциферу. Это оказалось куда легче, чем я предполагала. Когда никто не стоял над душой, а в коридоре не шумела толпа народа, искать информацию было намного проще.

Примерно за час до конца рабочего дня, Люц решил провести экскурсию по УМО. Но перед этим позвал познакомиться своих заместителей, только вернувшихся в Управление.

В приемную вошли четыре красивых мужчины. Первый – крупный, смуглый, с коротким темным ежиком на голове, и выше остальных сантиметров на десять – не меньше. Второй – более худощавый и бледный, с выбритыми висками, хвостиком на затылке и шрамом на левой брови. Третий – самый низкий из всех, с явно крашенными ярко-рыжими короткими волосами, подкачанный, с улыбкой во все тридцать два зуба. Последний вошедший был похож на Аполлона или модель, с распущенными волосами чуть ниже плеч, свободной рубашкой с парой расстегнутых пуговиц сверху.

Как только четверка выстроилась напротив моего стола, все мужчины довольно заулыбались, второй даже помахал мне рукой.

Люцифер с максимально серьезным видом стал указывать на каждого, называя имена:

– Аня, Маня, Параня… – Над четвертым он задумался. Заместители старательно делали такие же, как у начальника, серьезные лица. – Будешь Таней.

– Ради тебя, Люц, кем угодно. – Зам, названный последним, театрально прижал ладонь к груди и изобразил наигранно-трогательный взгляд.

Я тоже изо всех сил старалась держать лицо:

– Приятно познакомиться, меня зовут Саша, но так и быть, можно Саня, чтобы не нарушать звуковой ряд.

– Не пристало с такой красавицей просто так знакомиться, можно хотя бы вашу ручку? – тот, кого представили Аней, протянул ладонь.

– С какой целью? – я прищурилась.

– Облобызать, – ответил за него Татьяна.

– Воистину так.

Прикинув все за и против, я все же протянула руку – очень уж хотелось увидеть, что будет. Он чмокнул мои пальцы трижды.

– Как вы уже слышали, я Аня, но вы также можете звать меня Асмодей.

Я кивнула, не успела опустить руку, как она перекочевала в ладони следующему:

– Маня к вашим услугам, а после работы можете звать меня Бельфегор, прекрасная госпожа секретарь.

Его улыбка меня не трогала.

– Если думаете, что подобное отношение избавит вас от работы, ошибаетесь. – Решила я прояснить ситуацию.

– Как скажете, временно Параня, а по вечерам Астарот. – Подхватил мою ладонь третий.

– Приму к сведению.

– Таню можете называть Вельзевулом. – Слегка поклонился последний и тоже поцеловал мне руку.

– Увидели? – поинтересовался Люцифер, замы почти синхронно кивнули. – Потрогали?

Снова кивки.

– А теперь работать! – тон у Люца был вполне серьезный, поэтому вся четверка испарилась в мгновение ока.

– Ну как тебе?

– Мы сработаемся. – Кивнула я улыбнувшись.

– Вот и прекрасно, идем.

Мы прошлись по всем этажам и заглянули во все отделы.

Работники поразили меня своим разнообразием – какого только волшебного люда тут не было. Между нами повисло двустороннее любопытство пополам с осторожностью. Веринцы интересовали меня, видевшую их разве что в книгах и фильмах, а у них, в свою очередь, вызывала интерес я. Люцифер вместо объяснений просто загадочно улыбался. Что порадовало, так это отсутствие явной агрессии: то ли никто, действительно, не был настроен негативно, то ли они умело скрывали свои истинные чувства при Управляющем.

Когда мы поднялись на открытую террасу, которая занимала половину крыши, я поняла, что хотела бы чаще проводить тут время. Заодно спросила про второй пост охраны.

– У нас периодически бывают гости сверху, да и многие местные жители умеют летать, а значит, могут войти в здание отсюда. Дополнительный пост охраны помогает контролировать таких посетителей, – пояснил Люцифер.

Сами помещения Управления также поражали разнообразием: от огромных современных лабораторий до целого океана, немыслимым образом уместившегося в одной комнате.

Магия есть магия, – напомнила я себе.

– Люц, а что случилось с предыдущей помощницей? – спросила я, когда мы вернулись в приемную.

– Странно, что ты спрашиваешь об этом только сейчас.

– Матушка упоминала ее, вот мне и стало интересно.

– Да уж, эта демоница попортила Зэте немало крови! Что, испугалась? – поддел Люцифер, увидев выражение моего лица. – Не переживай, помощница, все с твоей предшественницей в порядке. Не так давно она вышла замуж и когда сообщила мне о своем деликатном положении, я ее отпустил. Учитывая их конфликт с Матушкой, такая нервная работа ребенку на пользу не шла, а я, как любой сознательный гражданин, заинтересован в здоровье наших будущих поколений.

– Ты какой-то слишком положительный… – Вырвалось у меня. – Где подвох?

– Подвох в том, – устало вздохнул Люц, – что твоя голова с младенчества забита весьма сомнительной информацией обо мне. Мы же вроде бы выяснили, что Ад – это вовсе и не Ад, каким вы, люди, его представляете. Так почему я должен быть воплощением зла?

– Не должен. – Согласилась я после некоторых размышлений.

– Итак, твой второй день позади. Куда хочешь отправиться? – любопытствовал Люцифер, пока я собирала вещи. – Здесь полно потрясающих мест, ты должна увидеть их все! – заявил он с нескрываемой гордостью.

– Хочу домой, – возразила я, подавив приступ волнения. Я не была готова. Еще нет…

– Домой?! Перед тобой целый новый мир, а ты хочешь домой?

Я кивнула.

Люц положил ладонь мне на лоб.

– Вроде здорова, чего ж тогда бредит? – размышлял он, бормоча себе под нос. – Может, кто проклясть успел, пока я отлучался.

Представление впечатления на меня не произвело, но моя кислая мина начальника повеселила.

– Мне страшно, ясно? Я еще не готова…

– Ничего не знаю.

С этими словами он схватил меня за запястье. Перед глазами все смазалось, как при очень резком повороте головы, желудок подскочил, и в следующий миг мы оказались в парке, около УМО́.

Небо выглядело вечерним, насколько это возможно. Свет опустился гораздо ниже и уже понемногу начал окрашиваться рыжими тонами в дополнение к желтым. Он потрясающе играл бликами на траве, деревьях и цветах, что меня окружали.

В Верине, в отличие от Земли, господствовало лето, поэтому на улице комфортно было и без куртки.

Я быстро огляделась и поняла, что в парке мы с Люцифером одни. Глубоко вдохнула. Воспользовалась моментом, отпустив на волю любопытство.

Ощупала траву, цветы и дерево неподалеку, чтобы убедиться: они действительно состояли целиком из камня. Все, чего касалась моя рука, походило на ограненные самоцветы. Полупрозрачная зелень травы искрилась изумрудным морем. Красные лепестки причудливого цветка переливались, точно рубины. Кто знает, может, это и были драгоценные камни.

– Сколько же времени потрачено на создание всего этого. Уму непостижимо… – бормотала я, мимоходом размышляя, разрешит ли Люцифер взять себе какой-нибудь цветочек или травинку.

– Ну, деревья мы высадили лет двадцать назад, – призадумался он. – Когда реконструировали здание, решили добавить к нему парковую аллею. После деревьев появились газоны. Ну а цветы, когда отцветут, заменяют другими. Вот эти красные – Ка́рвиши, жрецы Природы или их помощники совсем скоро уберут и высадят другие. Может быть, Кровавые ландыши – они хорошо сюда впишутся, как раз со дня на день начнут цвести. Хотя я бы предпочел полмесяца подождать и засадить все Ара́клиями.

Названия цветов не говорили мне ровным счетом ничего, видимо, то были сугубо местные растения. Удивило другое.