– Тебе, кажется, нужно присесть. – Он быстро подвел меня к диванчику.

Я плюхнулась на него, словно мешок с картошкой, и прикрыла глаза. Медленно, делая глубокие вдохи, постаралась успокоиться и упорядочить мысли в голове.

Мир странный – это факт. Но ко всему можно привыкнуть. Ко всему придется привыкнуть! У меня нет выбора. Если бы Люцифер хотел моей смерти, уже убил бы. Помни, почему ты здесь, Саша! Это ради мамы!

Много раз повторила про себя последнюю фразу, будто мантру, но тренинг не слишком помог.

Люцифер сел рядом со мной на диван.

– Не переживай ты так, никто не собирается тебя в самую гущу бросать. Если боишься, можешь даже из офиса не выходить!

– С кем я буду работать? Не с людьми ведь, правда? – наконец спросила я.

– Верно мыслишь, помощница. Тут всякий народ будет приходить. Все сказки успеешь помянуть. – Подмигнул Люцифер.

– Так уж и все! – буркнула я, не поднимая головы.

– Все-все. Оборотни, демоны, ведьмы, русалки, черти и прочие разнообразные искусители. В целом много всяких.

– Демоны?! Оборотни? А что помешает им сожрать меня за первую же ошибку?! – я резко вскинула голову и уставилась на Люцифера.

Кажется, он понял, что я в шаге от приступа паники, поэтому быстро положил руку мне на плечо. Истерика моментально притупилась. Надо будет сказать ему спасибо, но не сейчас.

– Ты же мой секретарь, а значит, под защитой, так что не стоит сильно переживать. Конечно, народ тут ходит весьма вспыльчивый, но уверен, что все обойдется. – Люцифер на пару мгновений задумался. – Тебе ничего не грозит. Даже если вдруг оторвет руку, ногу… или голову… – Он заметил, как округлились мои глаза, и быстро продолжил. – Хм, так или иначе, подобные оплошности входят в страховые случаи. Если уж лишишься какой-то важной части тела, я за несколько секунд все исправлю.

– Вот успокоил! Прямо-таки обрадовал! – огрызнулась я, снова оказываясь на грани истерики и как-то совершенно естественно переходя на «ты».

– Соберись, помощница, ты же боец! Перестань сопли распускать.

В кармане его брюк зазвонил телефон. Люцифер сильно нахмурился и молниеносно ответил. Говорил он быстро, на непонятном языке и, судя по тону, был недоволен.

Бросил на меня беглый взгляд и щелкнул пальцами. С этого момента я понимала каждое сказанное слово, будто говорил мой новый начальник на родном русском языке. Потрясающе!

Дела на том конце провода, кажется, были плохи, потому что Люцифер вскочил и заорал.

– Да вы там все рехнулись, что ли?! Я пять раз повторил, чтобы ничего не трогали! Какого бесова отродья вы своими клешнями туда полезли?! А этого опёрдыша выгребного я вообще в Управление послал, какого хрена он с вами делает?! Ты как там оказался, скотина чешуйчатая? – он прервался, видимо, слушая ответ. – Почему так сложно с первого раза сделать все как надо?! Я же тебя не наверх за причиндалами единорогов послал!

А дьявол в выражениях не стеснялся. За богатый лексикон я его даже зауважала.

В этот момент собеседник его прервал, и я услышала полноценный рык:

– Ты напросился! Я тебе сейчас язык вырву, а потом руки с ногами местами поменяю, если через пять минут все не будет восстановлено, как было, понятно?! Ровно. Через. Пять. Минут. Найду хоть один косяк, всех порешу, и разбираться не стану! – с этими словами Люцифер отключился.

Я сидела впечатленная донельзя.

М-да, а будни-то рабочие у дьявола нервные. Что ж, логично: чем ответственнее пост, тем больше нервотрепки.

– Надеюсь, ты никогда не заставишь так на себя орать. – Сказано это было спокойно, словно бы между прочим, но угрозой я прониклась. – Пока осваивайся, изучай бумаги – я на столе оставил. Если кто-то придет, отправляй всех в… – он осекся, – отправляй.

Я кивнула.

– Когда вернусь, не знаю. – С этими словами Люцифер исчез. Раз, и на том месте, где он только что стоял, осталась пустота.

Одни чудеса кругом. Я слегка ощупала себя руками, просто чтобы успокоиться, убедиться, что я здесь, во плоти, и, возможно, в здравом уме.

На краю стола лежали аккуратно сложенные папки. Если начальства нет, это не значит, что можно отлынивать. Так что, удобно расположившись в кресле, я углубилась в изучение информации. Никакого опыта секретарской работы у меня не имелось, и я надеялась, что первое время Люцифер будет ко мне снисходителен.

Отвлечься от папки заставила открывшаяся дверь в приемную. На пороге стоял долговязый, болезненного вида паренек с короткими темными волосами.

– Здравствуйте. – Я спокойно взирала на гостя, тот обвел меня удивленным взглядом.

– Мне нужно к Люциферу, – пророкотал он глубоким басом, слабо вязавшимся с его щуплой внешностью.

– Его нет на месте, когда будет неизвестно. У меня распоряжение никого на сегодня не записывать. Думаю, будет лучше, если вы придете завтра, – отрапортовала я с доброжелательной улыбкой.

Долговязый разозлился, нехорошо так оскалился и смачно сплюнул на пол. Слюна закипела и прожгла в камне дыру.

– Да сколько можно! Уже месяц хожу! Мне нужно к Люциферу, ясно?!

– Куда уж яснее. Но, повторяю, Люцифера нет, он срочно отбыл по важному делу. Когда вернется, неизвестно, поэтому и предлагаю вам прийти завтра, желательно пораньше, возможно, вы его застанете.

Долговязый обвел меня любопытным взглядом.

– Новенькая, значит. Кто такая будешь?

– Вы правы, я новый секретарь, Александра Владимировна.

– Человеческая женщина? – прозвучало донельзя удивленно. Он даже приблизился к столу на пару шагов, а я напряглась. – Да к тому же живая еще! Интересно… – С этими словами долговязый развернулся и выскользнул за дверь.

– Что это сейчас было? – спросив себя вслух, я снова углубилась в работу, а потом вспомнила про ядовитую слюну.

М-да, дырка в полу получилась небольшая, но заметная. Был бы тут ковер, я могла бы им прикрыть, а так только босса ждать – пускай разбирается. Пожав плечами, я снова вернулась к документам.

Судя по краткой исторической сводке, которую любезно предоставил мне Люцифер, сначала было известно о двух мирах, соединенных между собой тонкой гранью. Тот мир, в котором я находилась сейчас, носил имя Вери́н, другой – Ард. Ардовцы всегда появлялись в Верине, спускаясь с неба, веринцы в Ард приходили из-под земли, поэтому жители обоих миров в повседневном общении стали называть их нижним и верхним.

– Дешево и сердито, – проговорила я себе под нос и улыбнулась.

Позже появился третий – привычная мне Земля. Возможно, она всегда была рядом, но оба мира узнали о ее существовании только после прихода первой человеческой души. История умалчивает, в Верин или Ард она отправилась, но одно известно точно: это произошло, когда человек впервые осознал себя как личность, сознание, отдельное от физической оболочки, поэтому после смерти тела, его душа смогла перейти в другой мир.

Людские души стали для Верина необходимым ресурсом, ведь отдавали свою силу, и та преобразовывалась в более тонкую энергию, постепенно наполнив этот мир до краев. Теперь она используется повсеместно. Течет везде и во всем. Это сама магия, биотоки и ауры вокруг всего живого и неживого.

– Тут, оказывается, есть Сила, – снова прокомментировала я усмехнувшись.

В бумагах было совсем немного информации о Люцифере, явно в общих чертах и только для поверхностного знакомства.

Он родился и вырос наверху. Чуть больше двух тысяч лет назад сбежал от своего деспотичного отца и пробрался в Верин. Здесь в это время было очень неспокойно, что и помогло ему не только затеряться, но и впоследствии подняться так высоко.

Жизнь Верина постепенно менялась, людских душ приходило все больше. Энергия накапливалась, магия веринцев росла и требовала бо́льших энергозатрат. Именно поэтому местные жители полностью подстроили свой быт под нужды человеческих душ, чтобы получать от них максимальное количество энергии.

«Не забыть спросить у Люцифера, каким образом души делятся энергией с этим миром, и что им для этого нужно», – черканула я в тетради и продолжила чтение.