— Ларочка, отработала? — в мой кабинет заглядывает Татьяна Васильевна, заведующая.

Невысокая, стройная шатенка в очках. Бойкая, активная. Я в восторге от её неугомонности и преданности своему делу.

— Да. Вы что-то хотели? Проходите, давайте чаю выпьем. У меня сегодня вкууусный, земляника со сливками. И конфетки есть, — с искренней улыбкой приглашаю её.

— Да нет, без дела. К методисту забегала, смотрю, кабинет открыт. Ну, как идёт подготовка к празднику? Много ещё работы?

Заведующая проходит, усаживается за стол, пока я разливаю чай из термоса по кружкам. Всегда на работу беру собственноручно заваренный чай. Я капризна в отношении еды и напитков, поэтому стараюсь никого не напрягать своими прихотями, просто готовлю для себя сама.

— Да всё хорошо, мы практически готовы. Осталась только генеральная репетиция. Я просто жду, пока Санька покушает.

— Мммм, какое чудо, — Татьяна Васильевна сделала глоток чая и прикрыла глаза удовольствия, — очень вкусно… А зачем ты её каждый раз забираешь. Оставила бы до вечера, отдохнула бы в тишине.

— Да что вы, — улыбаюсь, — мне с дочерью лучше всего отдыхать, нам хорошо вместе. Да и ездить на автобусе то домой, то обратно муторно и некогда. Да и ученики у меня вечером.

— И попросить помощи не у кого. Понятно… Тяжело тебе справляться, наверное. Хорошо бы тебе познакомиться с кем-то, что ты в одиночку всё тянешь.

— Познакомиться, — грустно усмехаюсь, — да где? Я никуда не хожу. На улице если только. Или в детской поликлинике. Но это не очень варианты, как по мне. Угощайтесь, что вы без всего-то…

Пододвигаю поближе к заведующей открытую коробку с шоколадными конфетами.

— Спасибо, берегу фигуру, — улыбается Татьяна Васильевна, — знаешь, Ларочка, ты вроде не старушка, а несовременная какая-то. Вся молодёжь сейчас в интернете знакомится. И ты попробуй. На сайте знакомств зарегистрируйся.

— Нет, нет, — кровь приливает к щекам, прислоняю к ним ладони, потом отмахиваюсь, — не хочу я. Вон Алина, воспитатель из младшей, попыталась. Ей в первые же полчаса знаете, какой ужас в сообщениях наприсылали⁈ Там все какие-то ненормальные, на сайтах этих.

Смеёмся.

— Ой, ты знаешь, у меня такой сосед появился… Парень твоего возраста, высокий, видный, красивый, атлетического сложения. Вежливый, здоровается, отзывчивый. И смеситель мне поменял бесплатно, когда вода рванула. И свет починил в прихожей. И один, без семьи. И девушки тоже нет. Уже две недели живёт, тусовок не устраивает, всегда трезвый, аккуратный, в подъезде не курит. Утром уезжает, вечером возвращается. Машина хорошая, выглядит, как новая. Чёрная, блестит вся. Марку только не скажу, не разбираюсь. Может, познакомить вас?

— Прекратите, Татьяна Васильевна, — посмеиваюсь в ответ, — я, конечно, рада, что вам так повезло с соседом, но это ни к чему. Таким идеальным парням зачем разведёнки с ребёнком от первого брака? Найдёт ваш видный и атлетический себе более подходящую девушку, свободную от обязательств. А у меня дочь, мне в первую очередь о ней думать надо.

— Вот именно, Ларочка, дочери нужен отец, — неожиданно становится серьёзной заведующая, — ты педагог, ты должна осознавать, насколько важно для ребёнка воспитание обоих полов. Тебя не пугает, что у Александры может сформироваться «комплекс Электры»? Отец — это тренажёр для дочери, её способ понять, как строятся надёжные партнёрские отношения, её возможность стать счастливой в будущем. Если рядом с ней будет находиться мужчина, выполняющий роль отца, она не пострадает, совсем наоборот. Получит то, что, к сожалению, ни одна мать не даст, даже самая ответственная и любящая, как ты. Модель адекватного поведения. Как правильно вести себя с противоположным полом. Всё, мне пора. Спасибо за вкусный чай. А ты подумай…

Татьяна Васильевна поднимается и выходит, оставив меня в растерянности. Через минуты слышу её весёлый голос где-то на лестнице.

А ведь она права… Во всём права. Что, если своим осознанным целибатом наношу дочери психологическую травму? Мысли судорожно забились в голове. Но правда и в том, что я не хочу отношений с мужчинами. После неудачного брака я решила, что всё, никаких влюблённостей, нежностей, глупостей, ерунды сладенькой. Только дочь и работа. Но раз это так важно для моей ягодки… Неужели придётся переступать через себя?

Беру в руки смартфон, автоматически листаю странички в соцсети. Вдруг мне попадается реклама сайта знакомств. «Ищу молодую женщину 28 лет, стройную, без вредных привычек и материальных запросов, только для близких отношений». Какой-то мужик без комплексов ищет девушку в свою постель прямо через объявление. Он чётко указал необходимые параметры: свободные отношения, без обязательств и спонсорства. Ха, какой же молодец…

Так вот он, выход из положения! Мне тоже надо сформировать запрос, изложить в нём по полочкам то, в чём нуждаюсь.

Открываю сайт местной доски объявлений. Нажимаю «подать новое». Решительно печатаю текст: «Ищу мужчину, который длительное время за почасовую оплату согласится выполнять обязанности отца для моей дочери. Без интима». Ввожу номер своего телефона и отправляю.

Время до вечера пролетело незаметно.

Мы с дочкой позагорали. Немного уставшие от июльской жары и впечатлений, вернулись домой. Я приготовила на скорую руку омлет с сосисками, порезала свежие овощи для салата. Мы с Санькой поужинали прямо из общей сковороды, поставив её перед собой на круглую решётку.

Я первой приняла душ, очень хотелось освежиться. После этого набираю тёплой воды в ванну, растворяю в ней пару колпачков пены с запахом малины. Саша радостно запрыгивает в ванну, захватив с собой игрушечного заводного китёнка, который во время плавания выпускает вверх фонтанчик, и свою любимую куклу.

А я приношу табуретку с кухни и усаживаюсь напротив. Не могу пока оставлять дочку без присмотра.

Открываю приложение онлайн-библиотеки, нахожу недочитанную книгу, нажимаю пальцем на экран, собираясь читать. Но никак не могу сосредоточиться. Буквы скачут перед глазами, мысли разбегаются. Приходится то и дело возвращаться, чтоб понять, о чём речь.

Не получается выбросить из головы наш разговор с заведующей. Я нервничаю. Может, лучше было бы согласиться на предложение. Познакомиться с её новым соседом. А вдруг он хороший человек. Может, мы понравились бы друг другу… Представляю, как мы с дочкой идём по парку, в котором обычно гуляем. А навстречу нам с широкой улыбкой приближается симпатичный мужчина. Условно симпатичный. Я же не знаю, как он выглядит, поэтому его образ размыт. Мужчина треплет по волосам Саньку. Потом обнимает меня и, почему-то голосом Вадима, шепчет мне на ушко:

— Привет, детка… Скучала?

Нееет. Встряхиваю головой, прогоняя наваждение. Всё-таки лучше найти человека, с которым у нас будут чисто деловые отношения.

Интересно, кто-то добавил в избранное то, что сегодня днём я накалякала? Сомневаюсь.

Открываю приложение с объявлениями. Рядом с конвертиком мигает единичка. Некий Геннадий прислал мне стандартное сообщение, заложенное программой.

— Добрый день. Меня заинтересовало ваше предложение.

— Здравствуйте.

Сразу же загорается огонёк рядом с именем пользователя.

— Могу вам помочь. Я так понимаю, мне надо сыграть роль отца для вашей дочери? Пятьсот рублей в час.

Задумываюсь, мысленно прикидывая будущие расходы, пара часов в день, умножить на пять дней в неделю, предположим. В месяце их четыре… Ох.

— Нет, смысл не в этом. И по цене для меня дорого.

— Хорошо, за двести давай. Что от меня требуется?

— Притвориться перед моей дочерью её отцом. Играть, разговаривать, как папа. Можно книги читать…

— А ремня?

Испуганно расширяю глаза, торопливо набираю:

— Никакого рукоприкладства, подзатыльники тоже нельзя. Первое время общаетесь только в моём присутствии.

— Замётано.

— Что насчёт опыта, Геннадий?

— Есть опыт, не волнуйся. Имя можешь другое придумать. Буду на любое откликаться, как пёс, которого попрошайничает у мясной лавки.