Хотела бы я сказать, что всё очень даже наоборот и вообще играть ничего не хотелось… Восьмой! Совсем не о том думаю. Дело ведь не в отношении Росэра. Мне важнее знать, прокололась я или нет, и если да, то где именно. И схватить бы Листика за её косички, уточнить бы несколько моментов до того, как окажусь под надзором деда. Понятно, что нашему с Киром представлению настал конец – в нём не было больше необходимости, если я, конечно, не собиралась отправиться в тюрьму следом за женихом. Хотя и так ясно, что Джио подсуетится и договорится с Тэриньо о том, чтобы меня в кампании против магистра Таэдо не задействовали.

– Я был у Кира, он почувствовал, что Талиссия вышла из крепости, попросил посмотреть, что и как. Никакого коменданта не было, – успокаивающе улыбнулся мэтр. – Твоя честь спасена?

Стало легче. Ненамного, и всё же – исчезла чрезмерная паранойя по отношению к Талиссии. Зато понятно, как так вышло, что во мне Росэр каким-то образом увидел куда более опытную интриганку, чем была на самом деле. Обстоятельства, предосторожности и та самая паранойя – та ещё смесь для того, чтобы даже в собственной тени начало мерещиться всякое.

– Ещё немного, и у меня голова вспухнет, как тесто на дрожжах, – выдохнула и, немного поколебавшись, полезла под поднятую им руку.

Как бы сильно ни хотелось сейчас же поговорить с Листиком и всё-таки прояснить некоторые моменты, потом всё-таки найти отца, а ещё подумать обо всём, что удалось узнать… я поддалась соблазну почувствовать ненадолго островок спокойствия – именно таковым ощущался Таши. Стоя вот так, уткнувшись носом в меховую оторочку его куртки, становилось в разы легче дышать. Рой назойливых вопросов, требующих к себе внимания, испуганно затих, и получилось осознать, что хотя бы кратковременный сон всё же не помешал бы. Слишком много всего давило и требовало внимания, и нельзя было сказать, что я должным образом отдохнула после выматывающего путешествия по Топям.

И прежде чем продолжать во что-то вникать, стоило как минимум добраться до кровати и немного вздремнуть.

После разговора с королём я проспала почти до ночи, и за это время отец, ожидаемо, успел скрыться вместе с Росэром. Но уже знала, что обещаниям человека по имени Грассэ мало кто верил, и потому запретила себе расстраиваться – хватало и своих забот. А вот Таши, прежде чем отправиться в Алитту следом за ними, моего пробуждения дождался, даже убедил Кирино, что в обсуждении собственного плана о некоторых деталях переворота моё участие строго необходимо.

Возвращаться в столицу для мэтра было опасно – вряд ли Лига так просто закрыла глаза на его исчезновение и спустила с рук множество нарушений, что он позволил себе. Но Кирино требовался союзник при дворе, которому можно доверять как самому себе, причём загодя – неизвестно, как всё обернётся дальше. Да и не помешает возможность выкрасть Талиссию из-под носа у Тэриньо в любой момент, а способности теней здесь как нельзя кстати.

Вникнуть в тонкости проклятия я так и не сумела, сколько Кирино ни пытался объяснить, даже простыми сравнениями. В общих чертах разобралась, что метка тесно переплеталась с душой, буквально высасывая из неё жизнь, и потому существовало только два пути: или найти способ расплести всё бережно и аккуратно, или скормить что-то столь сильное, что выжжет плетение изнутри. Чародейскую хворь Кир изучал не просто так – болезнь имела схожие свойства, а значит, нужно лишь придумать, как перенести заклинание на наш случай и где найти необходимое количество магической энергии. По крайней мере, таким образом это объяснил Кирино.

Я наконец-то начала понимать, что за записи делал хмырь и почему их так много. Магических заклинаний, отработанных веками, отшлифованных до того ладно, что звучали и действовали они точно, было конечное число. Не сказать, что их мало, однако они имели определённые свойства, не подходящие в конкретном случае, а часть хранилась в тайных семейных книгах и не передавалась за пределы одного рода. Какие-то и вовсе запрятали глубоко в библиотеках Конклава, считая запретными и недопустимыми. А составить новые – задачка не из лёгких, ведь нужно сложить руны, не ошибиться в звучании, сделать так, чтобы заклинание дало именно то, чего пытаешься добиться. Рунный язык был слишком древним и зыбким, до сих пор открывались новые значения уже давно известных рун, и потому ломать голову над чарами и ритуалами, делать их с нуля, отнимало так много времени и сил. И это помимо всевозможных сложных расчётов, формул и графиков, вникать в которые я побоялась.

Спустя несколько дней после отъезда Таши мы тоже начали собираться в дорогу. Прежде чем отправиться в Рал-Хэирт, предстояло встретиться в Кипенном с человеком Кирино, который до сего момента выполнял важное поручение в Ньэнне.

По таким сугробам путешествие в карете сильно бы нас замедлило, и потому, скрепя сердце, я заставила себя залезть в седло. На удивление, лошадь попалась не такая уж и норовистая. Или дело было в том, что я подошла к ней без старого опасения и страха, да и в целом рассматривала животину не как жуткого монстра, а исключительно в виде средства передвижения. Всё же видела и пострашнее, да и после поездок на хиттэ лошади не казались такими ужасными. А ещё знакомство с буланой кобылой Вишней по совету Цуури начала за несколько дней до отъезда с протянутого кусочка сахара и нескольких морковок. Шенечка – как её ласково называл сам капитан – первое время нагло тыкалась в плечо и требовала новых угощений, но щелчок хлыста о воздух быстро возвращал её с небес на землю.

В пути Талиссия возмущённо фыркала каждый раз, когда я уединялась с Кирино, чтобы как-то помочь с формулировками заклинаний или обсудить волнующие меня нюансы будущего плана. На неё старалась не обращать внимания, настойчиво попросив Брика занять девочку чем-либо, дабы не мешалась под ногами и не лезла не в своё дело. Пытаться с ней подружиться или как-то задобрить больше не стремилась, во многом пересмотрев отношение к принцессе после её подножек. И Таши задал весьма резонные вопросы и натолкнул на мысль, что жёсткость и холодность – не так уж и плохо.

– Она тебе кто? – хмыкнув, поинтересовался мэтр, когда я решила пожаловаться перед самым его отъездом. – Есть ли смысл так из-за неё тревожиться?

Вспомнила, что его точно так же нисколько не волновала судьба ведьмы из Кетара. Тогда удалось себя успокоить, что я для Таши не чужой человек, в такой ситуации он бы меня не бросил, и всякие мысли и переживания по этому поводу – пустое. Так, наверное, стоило заставить себя думать и сейчас, но сомнения и связанные с ними тревоги поколебали моё решение использовать всех вокруг, раз уж и меня использовали.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.