Тайлер сидел в кресле и не мог оторвать себя с места. Он анализировал. Ничего не зная о Ким, он размышлял, насколько девчонка разная. Купер вспомнил ее приступ паники, как она с надеждой в глазах смотрела на него, как хотела кинуться в объятия, лишь бы этот кошмар закончился. Впрочем, это было лишь в ее глазах. Тайлер продолжал держать ее за руки и успокаивать. Кимберли казалась такой ранимой. Она, как комочек запутанных мыслей и действий, сидела на кухне и боролась со страхом. А теперь, успокоившись, блондинка будто вспомнила кем является на самом деле и превратилась в другую Ким, фальшивую, взбалмошную, страстную и жестокую. Она, как хитрая лиса, подкралась к нему и так сладко шепнула на ухо, а затем… засмеялась. В его груди тихо заныло от обиды. Тайлер невольно поддался этому искушению и так глупо попался в ее когтистые лапки, как мышь в мышеловку. Странно, Купер не злился на нее. Он не понимал, как девчонка обвела его вокруг пальца. Ким бесцеремонно вошла в его личное пространство, заставив Купера на секунду почувствовать трепет, и так же без стеснения вышла, подкинув дров в его без перерыва работающую мысленную печку. Теперь юноша смог осознать, что эта девушка в силах превратиться из беспомощного клубочка в таинственную и желанную девушку.

– Смешная она, правда? – Монти вырвал юношу из глубоких раздумий.

Зрение Тайлера сразу стало четким, и он, проморгавшись, взглянул на кудряша.

– Ага. Она смешная, красивая, но такая загадочная, – хмыкнул он.

– Что ты хочешь этим сказать, Камикадзе? – Монти расплылся в ухмылке и подался вперед. Юноша заметил, как Купер замялся.

– Да так ничего, – и, улыбнувшись, он вновь погрузился в мысли.

Не то чем кажется. Что Ким имела в виду? Что вообще мы знаем? Хорошо, Тайлер, давай абстрагируемся от запаха. Это пародия на Пайнс-Рок с теми же зданиями, но будто бы картонными. В этом городе нет людей, по крайней мере, мы за все это время никого не увидели. Сколько мы здесь? Почти два дня и ничего нового. У каждого есть свой страх, который происходил с некоторыми наяву. Но почему страх не затронул Шелли и меня? Все еще будет. Следующий вопрос: где автобусы? За эти дни мы не слышали его шума. Дом Шелли находится в достаточной близости от остановки… Нелогично. Мы могли прослушать, – Тайлер поднес пальцы к подбородку и нахмурился. – Как выбраться в нормальный город? Как мы попали в Айпнс-Орк? Не то чем кажется… Автобус свернул не туда, и мы попали в другое измерение? “Подумай над моей теорией”, – сказала мне Ким. Но, черт, я не могу объяснить необъяснимое! Мы знаем только то, что страхи превращаются в кошмары наяву и это не наш город. Но…

– … кто его построил? – шепнул Тайлер вслух.

– Что?

Не услышав, что шепнул Купер, Монти придвинулся к нему и еще раз задал вопрос.

– Я думаю над тем, кто построил этот город.

– Чувак, догадок много. Мы торчим здесь два дня, не имея никакой информации. Может, это злой дух, может, это место – чистилище, как сказала Ким. Фиг его знает. Больше всего я хочу найти выход отсюда, а не знать, кто построил это чертово место.

– А ты уверен, что без этой информации мы поймем как выбраться? – засомневался Купер.

– Не-а, не уверен.

Тайлер был разочарован. Столько вопросов и нет ответов. Почему именно они попали в это место? Что здесь происходит? Почему Монти, Дерек и Ким видели свои страхи? Почему кто-то оказался на остановке, а кто-то нет? Парень не знал как сопоставить кусочки мозаики, ведь все догадки относительны и ничего не доказывают.

– Монти, – Тайлер окликнул его, – почему вместо того, чтобы строить план побега, мы сидим и пьем кофе?

– Вопрос хороший, Шерлок, – кудряш задорно поднял указательный палец вверх. – Но я думаю, что мы не владеем весомой информацией, чтобы так просто отсюда выйти.

– Да, ты прав, – протянул Купер. – Ты прав, – и провел рукой по лбу, коснувшись дурацкой челки.

Появилось внезапное желание распрощаться с челкой раз и навсегда. В последнее время она мешала Тайлеру: закрывала обзор, щекотала лоб и доставляла множество неудобств. Почему он не отрезал ее раньше? Тайлер не думал об этом, забывал или ленился. Сейчас он хотел это сделать, как будто отрезанная челка – это путь к их спасению. Как будто после этого его взгляд откроется, и он увидит то, чего не видел раньше.

Купер встал с кресла и целеустремленно поднялся на второй этаж, не обращая внимание на вопросительное выражение лица Монти. Он зашел в ванную комнату и, достав острые ножницы из шкафчика, смело остриг волосы, подровнял и вдруг удивился: юноша давно не видел, как выглядят его глаза, как выглядит лоб. Она закрывает твои красивые глаза, – вспомнил он слова Ким. Тайлер отрезал еще, состриг с боков, как мог укоротил сзади. Выглядело непрофессионально, кривовато, но в целом хорошо.

Тайлер долго смотрел на свое отражение и улыбался. Ему стало легко, как будто груз упал с головы. Ничего не мешало ясному взору, и черты лица стали другими.

Юноша положил ножницы на край раковины, как вдруг услышал громкий стук в дверь и вздрогнул.

– Тайлер, ты тут? – спросил кто-то за дверью. Тяжелое дыхание этого незваного гостя было так отчетливо слышно, будто он встал вплотную к двери.

Голос был похож на голос Дерека. Тот постучал еще раз, затем еще, но уже требовательнее.

– Да, я здесь. Минуту.

– Тайлер?

Стук усилился. Тайлер пребывал в недоумении и, облокотившись о раковину, смотрел на трясущуюся от ударов дверь. На секунду юноше стало не по себе. К этому времени удары не только усилились, но и участились. Дверь содрогалась. Казалось, еще парочка таких ударов, и она вылетит с петель. Куперу стало страшно.

– Сейчас, Дерек. Ты не можешь минуту подождать? – он сглотнул.

– Тайлер? Тайлер, выходи! Мне срочно нужно в туалет.

– Да-да, сейчас…

Купер боялся выходить. Его неожиданно одолела головная боль. Интенсивные удары лишь все усугубляли – теперь боль была пульсирующей. Все вокруг зарябило, закрутилось. У Тайлера закружилась голова, и он потерял равновесие. Зацепившись за край раковины, он едва удержался на ногах. В воздухе как будто кончился кислород. Стало душно.

– Тайлер! Тайлер, срочно открой мне дверь!

Пошатнувшись, Купер набрал в легкие больше воздуха и всей массой своего тела налег на дверь, вылетев в коридор. И каково же было его удивление, когда по ту сторону двери никого не оказалось.

– Что? – он осмотрел ближнюю комнату. – Дерек?

Никто не отозвался и не вышел к нему. Тайлеру стало не по себе. В голове тут же всплыли слова Кимберли: “Не то чем кажется”.

– Чертовщина какая-то.

***

Тем временем Шелли, стоя у раковины, забитой грязной посудой, время от времени отпивала вкусный зеленый чай и раздумывала над происходящим. Мысли вскружили голову так, что девушка вдруг перестала понимать, где реальность, a где выдумка. К тому же лазающие, трясущиеся тени на периферии зрения прибавляли жути. Шелли даже не заметила, как чай кончился. Вновь по спине пробежало беспокойство. Девушка изо всех сил старалась не вслушиваться в тишину, заглушить звон в ушах, который, как комариный писк, раздражал. В эти минуты Шелли чувствовала себя не в своей тарелке. Она искала любой способ утихомирить внутреннюю, иногда необоснованную тревогу. Ее руки вцепились в тарелку, и обеспокоенный взгляд пробежался по стене, подмечая отчетливо видневшиеся трещины и выпуклости, затем остановился на грязной тарелке, погруженной в пену.

Незаметно в кухню прокрался Дерек и подошел к ней со спины.

– Чё как? – громко спросил он, и девушка вздрогнула, уронив тарелку в раковину.

– Зачем подкрадываешься?! Черт возьми, Дерек! – зарычала она.

Она не любила, когда кто-то пугал ее, особенно в те моменты, когда она сама напугана или в раздумьях. Шелли взглянула на парнишку, и ей тут же захотелось выйти из кухни.

Почему она так к нему относилась? Шелли сама не знала. Что-то в Дереке отталкивало ее, но она не понимала что – такая вот женская логика. Между тем Шелли чувствовала, что с парнишкой что-то не так. Это с тобой что-то не так, а с ним все хорошо, – критично оценила она себя, оглядывая вошедшего и переводя дух.