И тут меня накрыло. Это же девчонки обсуждали про какого-то кадра, что крутился у Вилки вот уже полгода. Я готов был вцепиться в горло этому лису. Он покусился на моё. Она моя!

– Эй, ты чего, Макс? – вдруг спросил меня Артём. – Твои глаза, ты что, контроль теряешь?

– Нет, всё нормально, – сдавленно пробормотал я, отступая на пару шагов.

– Давай я отцу звякну? Он пришлёт за тобой, обследуют, посмотрят. Контроль…

–… Это главное, – закончил его мысль. – Помню. Так с кем у тебя здесь свидание?

Напустил в голос побольше безразличия. Кивнул на полупрозрачные двери кофейни.

– А вон, моя рыженькая сидит, ждёт. Правда, красотка? – он расплылся в глупой улыбке.

А я выдохнул. Пронесло. Надо срочно с этим что-то делать. Бежать, подальше от Вилки. От её запаха и этих омутов глаз.

– Пойду я, дела, – попрощался я сдержанно и почти бегом отправился к месту, где оставил свой байк.

Через Южный добрался до места назначения, отъехал подальше и оставил свою игрушку на заснеженной тропинке. Судя по запаху, здесь давно никто не ходил. И вряд ли до весны пойдёт. Углубился в лес, принюхался. Так и есть, где-то чужаки.

В глубине леса услышал сдавленные стоны и пошёл на звук. Старался подобраться тихо. Но меня заметили.

– О, Макс, ты решил к нам присоединиться? – окликнул меня высокий черноволосый парень.

– Что вы здесь делаете, Кир? – грозно спросил я, подходя ближе.

– Развлекаемся, – хохотнул младший брат Кира.

Кажется, его зовут Дан, а второго, вроде Тим. Я плохо знал младших Чекалиных. Всего-то пару раз доводилось пересечься.

На мёрзлой земле лежал напуганный человек. Пахло от него прескверно. Вероятно, поймали какого-то бродяжку. Тим был раздет и сейчас потягивался, вправляя суставы после оборота.

– Вы что тут устроили, придурки? – зло выплюнул я.

– Говорю ж, развлекаемся. Он пьян в стельку и не поймёт, что это было, успокойся, не первый раз. Зато знаешь, как хорошо побегать за добычей, – Кир склонил голову набок.

– Сейчас же убирайтесь с моей земли, – рыкнул я так, что младшие Чекалины присели.

Кир же только чуть сжался, но тут же выпрямился.

– Да ладно тебе, Макс! – миролюбиво вскинул он руки, наблюдая, как забулдыга на четвереньках уползает подальше от нас. – Мы же скоро станем родственниками, и эта земля станет нашей. В обмен на руку моей сестры и наши нефтяные вышки в ваш семейный бизнес. Отец сказал…

– Твой отец ошибся, – зарычал я. – Я никогда не назову твою сестру своей. И не приведу её в свой дом. Ещё не потерял рассудок, чтобы связать себя узами с такой истеричной стервой.

– Э-э-э-э, – нахмурился Кир. – Полегче, приятель! Ты говоришь про мою родную сестру!

– Поэтому я тебе и говорю: взять этих шакалят и свалить с земли моего клана! – вновь зарычал я.

Кир кивнул своим братьям, и те кинулись на меня с двух сторон. Одного я успел отшвырнуть в сторону, выпустив когти и полоснув его куда-то по корпусу.

Второй повис на моей руке. Подскочивший Кир, засандалил мне в плечо шприц и впрыснул болючее содержимое внутрь. Я пошатнулся, но устоял. Сбросил с себя второго мелкого, раздирая ему когтями руку, тот завыл и начал перекидываться.

Выбив из рук Кира второй шприц, я перекинулся в волка и вцепился в холку уже нападавшего на меня шакала, в которого обернулся Кир. Братья Кира тоже начали оборот, но из-за ран это проходило медленнее. Или мне так казалось из-за действующего на меня состава из первого шприца.

Дрались уже только с Киром. Я порвал его братьев, и теперь они скулили на окровавленном снегу, медленно превращаясь снова в людей. Отбросил Кира от себя, он приземлился прямо возле второго шприца. Обернулся человеком, поднял шприц и направился ко мне. Я уже потерял много сил и крови, и пришлось принять человеческий облик. Пошатываясь, я схватил его в захват и повалил на землю. Кир брыкался, пытаясь вывернуться, достать меня шприцем. Снова отобрал шприц и откинул подальше. Частично обернулся, на полный оборот – не хватало сил. Всё тело ломило и болело.

Вдруг меня будто оглушило. Вилка здесь. «Беги, глупая девчонка!» – хотелось крикнуть мне, но я не успел. Кир, воспользовавшись секундным замешательством, вывернулся из моего захвата и оседлал так, что я не мог пошевелиться. Он выпустил клыки, намереваясь впиться в горло.

Открыла глаза, не понимая, где нахожусь. За окном было ещё совсем темно. Слабый свет в зоне кухни немного разгонял темноту. Огляделась – я в доме у тёти, почему-то на диване. Меня буквально вдавило в спинку. Упёрлась носом в обнажённую мужскую грудь. Головой лежала на руке Макса, которой он обнимал меня за спину. Вторая его рука по-хозяйски расположилась на моём бедре. Макс прижимал меня к себе, как плюшевую игрушку. Что?! Я почувствовала, как краска заливает лицо и шею. Вот же угораздило уснуть. Стала выбираться из его лапищ, но он что-то пробормотал и прижал меня крепче. Вот влипла!

Произошедшее вчера, спросонок казавшееся дурным сном, накатило на меня новым приступом паники и страха. Доказательство того, что это был не сон, лежало передо мной, крепко прижимая к себе, и мерно храпело мне на ухо. Меня наконец-то догнала истерика.

Я всхлипнула, слёзы сами собой полились из глаз, в горле появился ком. Снова всхлипнула, опять попыталась выбраться из объятий спящего парня, но он что-то прорычал во сне, и я, сжавшись, разревелась, уткнувшись в его грудь. Всхлипывала и задыхалась от слёз. Сердце сдавило, как тисками.

– Ты чего реветь вздумала с утра пораньше? – недовольно пробурчал Макс хриплым ото сна голосом мне в ухо.

– Т-ты… т-ты… – не могла вымолвить я ни слова от рвущихся рыданий.

– Я жив, и, кажется, за это мне сто́ит благодарить тебя, – голос звучал ровно и спокойно.

– К-кто т-ты т-так-кой? – захлёбываясь слезами, только и смогла выдавить я из себя. – Т-ты… т-ты…

– Ну, я, – усмехнулся парень. – Ты чего ревёшь-то сейчас? Вчера реветь надо было.

Но меня уже было не остановить. На меня накатил откат, про который всё время твердила Светка, а до подруги, психолог в детском доме. После любых сильных переживаний, например, когда прерывала драку мальчишек, или успокаивала ругающихся девочек. Когда преподы начинали кричать на нерадивых студентов. Стоило появиться мне, как все успокаивались и расходились.

Останавливались конфликты в моём присутствии сами собой, но потом я полдня ревела белугой. Или когда случалось что-то похлеще, например, однажды меня чуть не сбил грузовик. Как водителю удалось меня объехать, до сих пор была загадка. Но тогда я тоже чувствовала усталость и бессилие. И ревела, как маленькая, часа четыре, пока Маргарита Семёновна не велела вызвать врача, который вколол мне успокоительное.

А после вчерашних потрясений я чувствовала себя совершенно опустошённой и выжатой. Мне было очень плохо.

– Эй, малая, – не на шутку испугался Макс, садясь на диване и перетягивая меня к себе на колени. – Что случилось? Вчера вся такая смелая была, даже на Кира с его братьями кинулась, кажется, если я ничего не путаю. А что сейчас? Я ж не трогал тебя. Ведь не тронул?

Он встряхнул меня за плечи, пытаясь заглянуть в глаза. В его взгляде читалось неподдельное беспокойство и что-то ещё. Я не поняла что. Слёзы застилали глаза, всхлипы и рыдания рвались наружу, выпуская напряжение. В объятиях Макса становилось почему-то немного легче.

Я замотала головой. А потом закивала.

– То есть? – напряжённо спросил он.

Я ещё сильнее заревела. Макс прижал меня к себе так сильно, я чуть не задохнулась.

– Ты хочешь сказать, я под действием той дряни, что мне успели вколоть, обидел тебя? – в голосе Макса послышалось раскаяние.

Я замотала головой, давясь рыданиями. Он снова принялся гладить меня по спине.

– Тогда я не понимаю, что случилось?

– У-у-у ме-еня-яяя э-это нор-рма-аль-но, – протянула я, давясь рыданиями.