Светка хмыкнула:

– У моего Артёма всё получится, я уверена. Он сейчас, кстати, должен прийти за мной. Ты же не будешь против его компании? – она умоляюще посмотрела на меня.

– Ого, уже «твоего»? – усмехнувшись, удивилась я. – А как же Андрей?

– Ой, да ну его, надоел своими истериками. На днях его послала. – насупилась подруга.

– Я рада за тебя, – улыбнувшись, порадовалась я за подругу. – Нет, правда. Он мне никогда не нравился, сама знаешь. Его вечно недовольный вид, будто из-под палки, заставили снизойти, общаться с нами. А Тёма действительно классный, вы будете очень красивой парой.

– Думаешь? – задумчиво протянула подруга, ковыряя пирожное.

– Уверена, – снова улыбнулась я.

– Так, а что у вас с Германом? Вы теперь встречаетесь? – хитро прищурившись, спросила она меня.

– Наверное. Не знаю, – отвела глаза я. – Он настаивает и давит на меня. Мне неуютно с ним из-за этого.

– Да ладно! – захихикала Светка. – Скажи ещё, что он столько времени тебя окучивает, а ты ему до сих пор не дала?

Я смутилась, почувствовав, как щёки заливает краска.

– Нет. Я так не могу, – вздохнула я.

– Как так? Он же красавчик, вежливый, не жмот, – мечтательно вздохнула она. – Чего тебе ещё нужно, Вилка? Неужели он тебе не нравится?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Говорю же, рядом с ним я себя неуютно чувствую.

– Так он тебе нравится или нет? – допытывалась подруга.

– Свет, не знаю. Да, он симпатичный, и вроде весь такой хороший. Но что-то меня в нём настораживает. Он давит на меня. Постоянно уговаривает переспать, – меня передёрнуло от отвращения.

– Ну и дала бы ему уже, – фыркнула Светка. – Может, и прошла бы твоя неуютность.

Передразнила она меня и снова хихикнула.

– Тебе надо, ты и давай ему, – буркнула я. – А хочешь – вообще забирай.

– Ой, Вилка, ну чего ты такая бука, – засмеявшись, она легонько похлопала меня по руке. – Ещё скажи, что ты блюдёшь девственность для единственного человека, который станет твоим мужем и отцом ваших десятерых детей.

– Может, и так, десять детей, правда, многовато, но на двоих или троих я вполне согласна, – засмеялась я.

– Вилка, не оглядывайся. Мне кажется, вон тот только что вошедший красавчик – тот самый байкер, чуть тебя не сбивший сегодня, – округлив свои зелёные глазищи, заговорщицким шёпотом проговорила Светка.

– Чего? – резко повернулась я и замерла, поймав на себе взгляд незнакомца.

Он неотрывно смотрел на меня, будто приклеенный. Взгляд зелёных глаз скользнул по моему лицу, и в них полыхнуло пламя. Нет. Это мне так показалось, наверное, странная игра света, оптическая иллюзия.

Парень был действительно красив. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Байкерская амуниция смотрелась на нём весьма гармонично. Прямой нос, тёмные брови над чуть миндалевидными глазами. Подбородок с ямочкой и щёки покрывала чуть заметная щетина. Светло-русые волосы аккуратно подстрижены по последней моде, слегка взлохмаченные сейчас, что придавало ему весьма залихватский вид.

Он ещё раз оглядел меня каким-то странным взглядом, и крылья его носа слегка дёрнулись. Будто принюхивался.

«Да нет, Вилка, бред. Тебе просто показалось», – промелькнула в голове мысль.

– Я говорила, не поворачивайся, – прошептала подруга. – Вдруг он маньяк, какой-то. Смотри, как на тебя уставился.

От её слов я отмерла и, повернувшись, уставилась в свою тарелку с пирожным.

– Скажешь тоже, маньяк, – нервно усмехнулась я, чувствуя взгляд незнакомца на своём затылке, – Маньяки они другие совсем.

– Можно подумать, ты их прям за версту видишь, маньяков. Они иногда могут такими милыми прикидываться. У меня бабка про них постоянно смотрит передачи по телеку. Там такое рассказывают порой…

Ей не дали договорить: в кафе с мороза ворвался Артём. Увидев его, Светка осеклась и замахала ему руками, привлекая внимание. Он в несколько шагов подлетел к нашему столику, чмокнул меня в щёку, приветствуя, и, плюхнувшись рядом со Светкой, притянул её к себе, целуя прямо в губы.

– Фу, вы бы хоть окружающих постеснялись, – беззлобно буркнула я.

– Тебя, что ли? – весело огрызнулся Артём. – Кроме нас, всё равно никого нет.

Я оглянулась и не нашла больше того парня, что недавно зашёл. В зале вообще никого не было.

– Да хоть бы и меня, – показала язык Светке.

Все дружно рассмеялись. Но на душе у меня почему-то стало тоскливо.

– Ладно, пойду я, – сказала я, поднимаясь из-за стола. – А то темнеть скоро начнёт, а мне к тёте Тане на дачу надо дойти, она сегодня на смене, а там куры, кролики, покормить надо. Не хочу по темноте бродить.

– Ты пешком, что ли? – удивилась Светка. – Я думала, мы прогуляемся, проводим тебя до остановки и посадим на автобус.

– Да не, я пешком быстрее дойду, а вы тут не скучайте, – усмехнулась я. – Здесь же недалеко совсем, километра два. Я через минут сорок уже буду на месте. До автобуса пока дойдём, пока дождёмся. Нет, я пешком.

– Ты что, не слышала про происходящее там? – понизив голос, прошептал Артём.

– Нет, – вскинула я на него настороженный взгляд.

– Говорят, там на людей напада́ют, пока никого не убили, но мало ли. Может, всё же на автобусе?

Я покачала головой.

– Ничего подобного не было в новостных сводках. Значит, просто сплетни. Про это место много всяких баек ходит. Но я там часто хожу до тёти Тани и ничего не видела подобного. Хватит меня пугать, – усмехнулась я.

– Ну, как знаешь. Только позвони обязательно, как доберёшься, – беспокойно сказала Светка.

– Обязательно позвоню, – накидывая куртку, ответила и пошла на выход из кафе.

Разговор про маньяков не шёл из головы. Я вышла на морозный воздух. Ещё было довольно светло, добегу быстро. И нет там никаких маньяков, успокаивала я себя, направляясь к мосту.

Я прошла обратно к набережной и начала спускаться на мост. Пронизывающий, колючий ветер набросился на меня, стоило ступить на лестницу.

Мне нужно было пройти натоптанными тропками сквозь лесопарк Зауральную рощу, до дачного посёлка, где был дом тёти Тани. Последние несколько лет она переехала туда насовсем.

Углубившись в парк, я шла, любуясь окружающими красотами. Деревья стояли в инее. В ушах наушники, и играет любимая группа. Идти не очень далеко. Я улыбалась сама себе. Просто так. Было как-то хорошо на душе. Солнце клонилось к закату, раскрашивая макушки деревьев в багряные цвета. В лесу было чуть сумрачно, но зато безветренно.

Пройдя почти половину дороги, я увидела уже знакомый мотоцикл. Остановилась и замерла, вытаскивая наушники из ушей и убирая в карман. В голове пролетели слова Светки про маньяков.

И вдруг услышала отдалённое многоголосое рычание. Будто рычал не один зверь, а несколько. Я снова покосилась на байк и огляделась в поисках его хозяина. А вдруг на него напали? Но кто? Дикие звери здесь не водились, кроме белок, разве что. Завертела головой, пытаясь найти, откуда доносится звук рычания и борьбы. Да, где-то дрались какие-то собаки. А вдруг хозяин мотоцикла ранен? А вдруг собаки бешеные? Я медик хоть и студентка, но смогу хотя бы первую помощь оказать и скорую вызывать.

Подобрала какую-то палку и рванула на звуки борьбы.

Вылетев на поляну, я увидела двоих полураздетых парней, в каких-то лохмотьях, лежащих в разных позах и периодически стонущих: руки, плечи, лица, всё в крови. И ещё двоих дерущихся. Которые катались по поляне и… Мамочки мои. Как это так?

Я замерла, не понимая, что я вижу. Вот они, люди: два парня, мутузящих друг друга в кровь. А вот они – двое животных, крупных, огромных. Собаки, волки? Они превращались в них на моих глазах. Потом снова в людей. Одежды на них не было. Она с кровавыми пятнами, ошмётками валялась по поляне. В одном из парней я узнала хозяина байка. Даже не знаю как, но поняла, что этот окровавленный человек – он. Второй не уступал ему в силе, хоть и был на вид щупловат.