— Нет пока. И меня можете по этому вопросу тоже больше не расспрашивать. И он, и два вчерашних ваших пленника уже в Нижнем Новгороде.

— Ну и ладно! — Я встал. — Тогда, с вашего позволения, я пойду.

— Всего доброго. — Капитан тоже поднялся и протянул мне руку. — И ещё раз спасибо. Вы здорово помогли империи.

Помогать империи хорошо приятно и иногда материально выгодно. В компенсацию за гранатомёты нам выдали порядочный запас патронов к автоматам и пулемётам, после чего мы наконец покинули Усмань. Часы показывали 14:40.

Дорога до деревни баронессы Лосевой заняла ещё час, но, по всем прикидкам, мы должны были успеть всё сделать.

— Блин, надо было приехать до дождя, — пробормотал я, когда наш внедорожник буквально переплыл огромную лужу на входе в Дубровку.

— Наоборот, так лучше, — поправила меня пересевшая в нашу машину Мила. — Сразу понятно, где наиболее проблемные места.

— Тоже верно. Даня, плыви в сторону усадьбы баронессы.

Деревня, конечно, производила удручающее впечатление. Она была в два раза больше, чем Савино в момент моего прибытия, при этом минимум у двух третей домов окна заколочены, а почти в каждом заборе дыры. Видимо, их проделали для того, чтобы сокращать путь и не обходить участки по улицам.

Благо монстры до этих мест не доходят и людям не угрожают.

Мы кое-как доехали до самого высокого забора, где уже стоял приехавший немного раньше нас из Савино экскаватор. И, видимо, по этому поводу на самом участке собралось не меньше десяти человек. Все они, а также сама владелица этих земель, сейчас смотрели на нас и приветственно махали руками.

Ну и я помахал, а потом вылез из машины и вошёл в распахнутые ворота.

— Всем привет! Анна Павловна, моё почтение!

— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! Я думала, вы только завтра будете!

Мужики тоже что-то приветственно пробурчали, поклонились и, очевидно, робея, отошли немного в сторону, давая нам с баронессой пообщаться.

— Да почти мимо проезжал, вот и заскочил, — улыбнулся я. — Как у вас тут дела?

— Да вот как раз обсуждаем, как ваше сокровище лучше использовать! Мы столько с его помощью можем полезного сделать!

— Это обсуждение немного преждевременно, Анна Павловна, можно вас на пару слов?

— Конечно, Дмитрий Николаевич. — Вдова с энтузиазмом кивнула и указала на усадьбу. — Может, пообедаете заодно?

— Может, попозже, — второй раз за день отказался я от халявной еды. — Нам многое нужно сегодня успеть сделать.

— Тогда пойдёмте в беседку.

Баронесса указала рукой, и по выложенной камнями тропинке мы прошли в уютную, окружённую густыми кустами беседку.

— Что вы хотите сделать, ваше благородие? — хозяйка откинула чёрный локон и обворожительно улыбнулась. — Только скажите, и мои люди помогут вам!

А ведь по возрасту Дима почти годится ей в сыновья. Я мысленно усмехнулся и кратко поведал ей свой план. Мы осушаем её болото и засаживаем его кучей разных растений. Некоторые из них помогут навсегда решить вопрос с излишком влаги, а другие я потом соберу и заберу.

За уход за моими посадками, а также их защиту, я обещал платить её людям скромные, но достаточные для того, чтобы не умереть с голоду, деньги. Естественно, подразумевалось, что и свои огороды и поля они по-прежнему возделывают и всё это остаётся им и уже идёт чистой прибылью сверху.

В знак доброй воли экскаватор я даю в бессрочную, безвозмездную аренду до тех пор, пока он мне не понадобится, или пока она не купит достаточно своих.

Деревню Анна Павловна, кстати, продавать так и не стала. Она сообщила, что кто-то из дальних богатых родственников решился помочь ей и обещал прислать людей в помощь.

— Дмитрий Николаевич, я ваша должница навеки!

— Мы ещё ничего не сделали, — улыбнулся я. — А теперь попросите ваших ребят нам помочь.

— Конечно! — Окрылённая баронесса буквально вылетела из беседки. — Степан, Коля! Сегодня здесь распоряжается его благородие Дмитрий Николаевич. Всё бросайте и делайте всё, что он скажет.

Видимо, экскаватор пришёлся мужикам по душе, а может, во мне они видели потенциального нового барина, как бы то ни было, оба с готовностью повернулись ко мне, и на их лицах читалась доброжелательность.

— Итак! Знакомьтесь, это Мила! — Я подозвал девушку. — Это наш главный маг земли и специалист по растениям. Сегодня она с вашей и нашей помощью будет осушать вашу деревню!

— Ура! — мужики чуть не запрыгали от радости и так посмотрели на мою подопечную, что меня кольнула ревность.

— Здравствуйте, — немного покраснев от такой встречи, но тем не менее громко произнесла Мила. — Мне нужна карта деревни и окрестностей.

— Захар! Принеси карту моих владений! — тут же приказала Анна Павловна.

Личный помощник баронессы кабанчиком метнулся в усадьбу, и уже через две минуты мы вместе со Степаном и Колей переместились в беседку и разложили карту на столе.

— Так… — Мила, сверяясь с картой, оглядываясь и иногда касаясь малой жемчужины земли, висящей у неё на шее, принялась ставить карандашом точки. — Сажать нужно здесь, здесь, здесь…

Точек становилось всё больше. Внутри самой деревни их было одиннадцать, но на этом девушка не остановилась и вышла за её пределы.

— Ещё вот здесь, здесь… А последние надо посадить на расстоянии двух километров от центральной.

— На севере у нас болото, — испуганно выдохнул Степан.

— Ничего страшного, — улыбнулась Мила. — Оно везде прорастает, главное, поместить в нужное место.

— Так болото гораздо раньше начинается, — странно покосившись на хозяйку, пробормотал Степан. — Примерно в километре от этой точки. Семена туда не поместить.

Я хотел было сказать, что смогу его туда доставить, но не успел.

— Я пройду по любому болоту, — уверенно заявила Мила.

— Боюсь, по этому не сможете, — чем дальше, тем больше хмурились мужики, и тем сильнее мне это не нравилось.

— Почему? — подняла брови девушка. — Я проходила по самым зыбким и глубоким топям.

— А монстры там были? — после паузы, глубоко вздохнув, спросил Степан.

— Монстры? — переспросил я.

— Монстры? — воскликнула Анна Павловна. — Какие монстры, Степа, ты о чём?

— Ну, тут такое дело, — мужики переглянулись, но под тяжёлым взглядом хозяйки сдулись, — Георгий Константинович просил вам не рассказывать, а, как он умер, мы не хотели вас расстраивать.

— Говори всё! Сейчас же!

— Ну… там монстры живут. Разные… в том числе похожие на людей.

— Что⁈

— Извините, Анна Павловна, это всё ваш муж! Мы боялись вам сказать…

— И эти монстры опасны? — в ужасе воскликнула побледневшая баронесса. — Они нападали на скот? На людей?

Мужики сжались и, как мне казалось, были готовы провалиться сквозь землю.

— Степан! Коля! Они нападали на людей⁈

— Минимум тридцать человек пропали… — наконец сломался Степан. — Георгий Константинович велел вам сказать, что они ушли, а их семьи он увёз.

— Что здесь происходит? Что происходит у меня в деревне за моей спиной⁈ Захар, ты знал? — Баронесса, обессилев, упала на скамейку и умоляющим взглядом посмотрела на меня. — Дмитрий Николаевич…

«Хотел бы я знать, что происходит», — подумал я, но вслух сказал:

— Не волнуйтесь, мы решим эту проблему.

Тем более, раз она связана с Лосевым, тут может быть замешан и Харитоша. И почему-то мне теперь кажется, что стремительный отток из Дубровки привыкших к тяжёлой жизни людей связан не только с излишком воды.

— Свят! — Водитель лесоруба спрыгнул с подножки своей огромной махины и ткнул пальцем в грудь помощника барона. — Давай сразу договоримся: водить мою иволгу могу только я, мой напарник и ты. Больше никто!

— Да о чём базар, Толян! — хлопнул его по плечу Свят. — Как раз сможем спать по-очереди.

— Тут вообще желательно, чтобы двое в кабине были, — нахмурился водила. — Один рулит, другой — штурман — следит за ландшафтом и при необходимости пилы двигает и магические щиты включает-выключает.