— В деревне сейчас около четырёхсот пятидесяти человек, и этой ночью мы сумели всех кое-как разместить. — Катя стояла над той половиной стола, где была развёрнута схема Савино. — Но сегодня приедут ещё примерно сто шестьдесят пантелеевских. Половина на постоянку, половина пока просто посмотреть, но и они, разумеется, в итоге останутся и ещё других привезут. Ещё вчерашние владовские ребята подтянут своих, но это, думаю, недели через две. Плюс мы давно собирались послать вербовщиков во Власово, до этой деревни всего восемь километров на юг вдоль реки. И вы, Дмитрий Николаевич, хотели в службу занятости ближайших городов объявление о поиске специалистов дать…

— Короче, со спальными местами полная жопа, — резюмировал Свят.

— Именно. И это не считая рабочих, которых обещали Константин и Ипполит Захарович, их хоть и ненадолго, но тоже надо разместить. — Катя открыла свою папку. — Влад мне передал список тех людей, что с ним приехали. Усиление очень хорошее, конечно. Почти все профессионалы в той или иной области, но, как я сказала за ужином, сегодня всем, кто согласится, придётся присоединиться к нашим. Будут валить лес, обрабатывать брёвна и строить дома. Крыши всем мы, конечно, сегодня не успеем сделать, но попытаемся…

— Эх, — вздохнул Свят. — Нам бы такой лесоруб, как у дорогоукладчиков был.

— Он стоит как пол нашей деревни, — вздохнула Катя и, хлебнув чая, повернулась ко мне. — Дмитрий Николаевич, сколько вы народу в дикие земли заберете?

— Мы будем совмещать полезное с очень полезным. Добывать жемчужины и шкуры. Первым будут заниматься все, кто в курсе, кроме Милы, она нужнее в деревне. То есть я, Влад, Свят, Рыбак, Топор и Гриша. Для второго возьмем наших гвардейцев и самых надежных вояк из новеньких. Тех, кто не будет спрашивать, что за хрень мы там закапываем. Ну и Женю-лекаря на всякий случай. Вместе, думаю, человек тридцать.

На самом деле, кроме непосредственно добычи, я в кристаллах собирался заняться еще и магией. Очень уж мне понравилось комбинировать заклинания, и где, как не на монстрах в относительно безопасных условиях, мне оставалось в этом тренироваться. А ещё я хотел кое в какие секреты посвятить Свята и Влада. Понятно, что и остальным неплохо бы рассказать, но они пока не настолько сильны в магии.

— Нужно же не только шкуры брать. — Катя развернула схему с изображением полей под посадку. — То, что заштриховано, мы уже удобрили, но остальное для интенсивного земледелия не подходит. Может, вы лучше ещё человек пятнадцать возьмёте, и они будут сразу туши на этот берег таскать и на грузовиках из верхних бугров перевозить.

— Я вообще для этого дела хотел специальную операцию с манком провести. Но ты права. Чего добру пропадать.

— Отлично, — Девушка что-то записала. — Когда выходите?

— Да как закончим болтать, сразу и выходим, — усмехнулся я. — На самом деле маны у ребят ещё не так много, так что чистого времени мы там не больше трёх часов проведём. К обеду уже вернёмся с жемчужинами и осколками кристаллов, и вечерком ещё раз сходим.

— Нужно больше золота! — зловеще проговорил Свят и заржал.

— Именно, — Я снова повернулся к Кате. — Справитесь тут с Васильичем?

— Васильич час назад поехал деньги за водонапорную башню отдавать, — махнула рукой девушка. — Но не переживайте, я справлюсь. Вы только Виктора Харитоновича не забирайте, он обещал помочь приехавших организовать.

— О-о, смотрите, Дмитрий Николаевич, — ткнул меня локтем в бок Свят. — Сразу на полковника глаз положила.

— Всё правильно делает. — Я показал Кате большой палец. — Ладно, Свят, давай собирай всех, через полчаса выходим. Я пока к Миле заскочу, а то она в старом доме ночевала, а вечером только парой слов перекинулись.

— Вот почему все уже по парам, а я один? — вздохнул мой помощник.

— Тебя Клава спрашивала, — ехидно заметила Катя и схватила папку. — Всё, я ушла. И вы не рассиживайтесь!

Через секунду дверь за ней захлопнулась, а мы со Святом переглянулись.

— Чего расселся? — спросил я. — По дороге чай допьёшь!

В доме Милы царил хаос. Она взяла себе ещё несколько помощниц, и сейчас, весело перекрикиваясь, они что-то развешивали на сушку, что-то перемешивали, что-то искали и что-то варили сразу на пяти плитах. Отчего внутри не только стоял сшибающий с ног специфический аромат, но и было очень жарко.

— Мила! К тебе его благородие пришёл! — крикнул кто-то, едва я переступил порог.

Колдунья тут же появилась в дверях одной из комнат. Её зелёный сарафан покрывали пятна, рыжие волосы были растрепаны, но на лице сияла довольная улыбка.

— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! А у меня всё по плану! — заявила она.

— Привет! Я очень рад. Выйдем на пару слов?

— Конечно!

Под хихиканье и перешептывания мы вышли во двор.

— Хотел спросить, как дела, — усмехнулся я. — Но ты уже ответила.

— Да! — засмеялась Мила. — После того как я поняла, что грамотное планирование и делегирование полномочий — сила, а перфекционизм — зло, всё пошло как по маслу.

«Чё?» — хотел спросить я, но не стал ронять свое барское достоинство и вместо этого просто кивнул.

— Тебе какая-то помощь нужна?

— Нет! Всё правда хорошо! Зайдёте вечером?

— Я постараюсь, — пожал плечами я. — А ты что, в усадьбу не будешь переезжать?

— Ну, там же гости, то есть новенькие временно живут. Так что мы с девчонками пока тут.

Не знаю почему, но меня её слова немного расстроили.

— Хорошо, тогда вечером заскочу. — Я улыбнулся и повернулся к калитке.

— Ты забыл назначить следящих за шпионами, — напомнила появившаяся рядом Акаи. — А ещё тебя Матвей Александрович в доме братьев кожевников ждёт. Это тот, что вещи зачаровывает.

«Спасибо!»

Я достал рацию.

— Барон вызывает Влада.

— Влад на связи!

— Через три минуты жду тебя у дома Васька и Иваныча.

— Принял, иду!

С Владом мы всё решили быстро. Сначала он расстроился тому, что привел шпионов, а потом воспылал гневом и обещал организовать осторожную, но тотальную слежку.

Отпустив гвардейца, я зашёл в дом братьев. Меня ждали в комнате на первом этаже, рядом с забитым досками после атаки медведей окном. Мы уже давно заказали оптовую доставку стёкол, и сегодня к вечеру их, наконец, должны были привезти.

— Здравствуйте, ваше благородие! — поприветствовали меня кожевники и столичный артефактор.

— Всем привет! Матвей Александрович, вы меня искали?

— Да! — довольно улыбнулся мужчина и указал на стол, где лежал уже знакомый крокодиловый костюм и стояли ботинки из того же материала. — Принимайте работу!

— Работу?

Я подошёл ближе и тут, наконец, понял, в чём дело: весь комплект одежды был зачарован. И зачарован очень хорошо.

Вернее, просто великолепно. До этого что-то подобное я видел на ликвидаторах, но у тех ещё был осколок сердца, что давал дополнительную защиту. Здесь же были только чары, но, как и говорил вчера мастер, всех четырех стихий и очень мощные.

— Вы чувствуете их? — внимательно наблюдая за мной, с удивлением проговорил Матвей Александрович.

— Да и мне очень нравится, — кивнул я. — А где вы взяли пыль жемчужин?

— Обижаете, Дмитрий Николаевич! — засмеялся мастер. — У нас у всех есть и запас, и машины для размельчения.

— Я компенсирую ваши расходы.

— Поговорим об этом потом! — отмахнулся довольный мужчина. — Вчера все утомились, поэтому успели сделать только семь комплектов. На вашу операцию хватит?

— Даже один будет запасной!

— Отлично! — ещё больше расцвёл мастер. — Тогда ещё один момент, если позволите.

— Конечно.

Перед тем как начать, Матвей Александрович разложил зачарованную куртку на столе.

— Смотрите, Дмитрий Николаевич. Так вышло, что я много работал с ликвидаторскими доспехами. Они разные бывают на все случаи, как говорится. И, в принципе, материалы вроде этой кожи им ни в чём не уступают, но попробуйте на вес. Видите? С чарами одежда становится намного легче, и нет никаких проблем в том, чтобы в нужных местах укрепить её более прочным материалом. Металлом или костяными пластинами крупных монстров. Носитель по-прежнему останется мобильным, но станет более защищен от случайностей. Я уже показал вашим ребятам, что нужно сделать.