— О! — Рядом из исчезнувшего кристалла появились Свят с Гришей. — Чего халтурим?

— Гриша, ты же куришь? Вот закури пока. А ты, Свят, поешь чего-нибудь, и в сторону леса не смотрите. Там засела группа вооруженных гранатометами людей, пытаюсь понять, что они задумали.

— Интересно, долго ли эти уроды ещё там торчать собрались, — проворчал следящий в бинокль за берегом боец.

— Да не парься, — ответил второй. — Всё равно мы на два часа раньше пришли. Все начнут ровно в полночь.

— А вдруг эти козлы всю ночь будут кристаллы ломать?

— На всю ночь у них энергии не хватит. Да и прекращай уже дёргаться. Задолбал.

Слева раздался щелчок пневматической винтовки и сразу следом довольный голос:

— Минус ещё один, точно между рогов засадил.

— Не звезди, а перезаряжай.

— Да я перезаряжаю!

— А если они не уйдут, что делать будем? Нападём? — не унимался первый.

— Да на хер они нам сдались? — раздражённо буркнул второй. — Чуток обойдём и саданём из обоих стволов.

— Куда ты саданёшь, блин, из-за дождя того берега не видно.

— Ретранслятор большой, поближе подойдём — увидишь! В крайнем случае ещё подальше обойдём и переплывем.

— Да что вы растрепались-то? — вмешался третий голос. — Два часа ещё. Сидим и ждём спокойно!

— Дима, что с твоим лицом? — встревожено спросил Свят.

— Вы не поверите… — пробормотал я.

Да и сам, если бы не видел собственными глазами, не поверил бы. Позавчера я немного взорвал ретранслятор, а сегодня настоящие террористы пришли, чтобы полностью его уничтожить. И если я правильно сквозь шум дождя понял их разговор, то через два часа, ровно в полночь, и другие группы предпримут нападения.

А сколько их?

Параноик внутри меня орал, что много… если не…

А что, если эти гады решили разом уничтожить все ретрансляторы?

Вот жопа!

— Ребята, беда, — тихо проговорил я, вытирая лицо. — Продолжайте жевать и слушайте меня очень внимательно.

От автора:

Как всегда, за награду вам прилетит красивая картинка на тему книги.

Приятного чтения!

— Да за полчаса ретранслятор починили, всё работает. — В этот раз не Костя описывал Петру Алексеевичу ситуацию, а тот вводил в курс дела майора. — Там, кстати, ещё и анализ бомбы пришёл, обычный самопал, каких на рынке полно. Причём повезло, часть боеприпаса не сдетонировала, иначе повреждения были бы намного серьёзнее.

— Надеюсь, этого урода повесят, — зло процедил Костя.

— Да уж. Ладно, что там по прибывшему усилению?

— Да нормальные ребята. Есть, конечно, достаточно неопытный молодняк, но и ветераны тоже, весь день сегодня с ними…

— Савино вызывает Константина. Срочно! Савино вызывает Константина.

— Чей это голос? — удивлённо спросил глава управления.

— Не знаю, — майор схватил с пояса рацию. — На связи!

— Это Васильич! То есть Михаил Васильевич! Бывший староста Савино. Ты меня слышишь? — протараторил взволнованный голос.

— Слышу. Что случилось?

— Беда! Террористы с гранатомётами с той стороны Верхних Бугров хотят ретранслятор взорвать!

— Откуда информация? — рявкнул подскочивший Пётр Алексеевич.

— От Дмитрия Николаевича! От Акулова! Они с ребятами там сейчас. Встретили козлов случайно. Готовятся к бою…

— Понял, выезжаем!

— Да стой! Дмитрий Николаевич, сказал, что он слышал, как они говорили о том, что в двенадцать, то есть в полночь, не только у нас будут атаки на ретрансляторы. Костя, ты меня слышишь?

— Повтори!

— В полночь сегодня будут атаковать и другие ретрансляторы! Предупредите! Может, ещё успеют помешать! И у них гранатомёты!

— Информация точная?

— Барон сказал, Савино отдаст, если не подтвердится!

— Твою мать! — Пётр Алексеевич рухнул в кресло и схватил телефонную трубку. — Костя, звони военным и дуй в Савино!

— Есть! Васильич, мы едем!

— Только не раньше двенадцати двадцати, Костя! Спугнете!

«Время есть, время есть!» — мысленно успокаивал я себя, а сам старался дышать через сделанную из ветки трубку.

Жутко неудобно, особенно с учётом того, что нельзя случайно отцепиться и под тяжестью снаряжения утонуть. Но самое хреновое, что, концентрируясь на этих процессах, я не всегда успевал поставить блок от ледяной воды. И в эти моменты становилось очень холодно.

Вероятно, можно было придумать план и получше, но уж что получилось. Если бы я был уверен, что интенсивный дождь продолжится до полуночи, мы бы спокойно устроили засаду на стороне Верхних Бугров. Но что, если он прекратится? Тогда ублюдки спокойно расстреляют ретранслятор издали.

Дополнительно усложняло ситуацию то, что они за нами следят, и мы не можем просто взять и спрятаться.

Всё это и заставило меня импровизировать и, как следствие, сейчас, прицепившись к лодке, плыть под ледяной водой.

То есть сначала меня перевезли на нашу сторону, а потом я спрятался и вот возвращаюсь.

Сука, сколько там ещё до берега?

Пу-пу-пу. Надеюсь, Костя поверил Васильичу, и началась какая-то движуха, все-таки ретрансляторы вещь нужная. Они и кристаллы помогают контролировать и связь дают пограничным областям. Понятно, что со временем их восстановят, но тут вопрос именно одновременного слома. Очень вряд ли куча готовых ретрансляторов и свободных установщиков именно сейчас наготове ждут. То есть это надолго сделает империю слепой, глухой и уязвимой.

Интересно, кому это понадобилось? Тем уродам, что сбили дирижабль? А один ли они сбили? От ответа на этот мой вопрос Костя уклонился. Так же, как и от того, как к нам незаметно пробрался большой метатель. А не звенья ли это одной цепи?

Моей головы что-то коснулось, и от неожиданности я едва не выпрыгнул наружу. А, блин! Сам же этот знак придумал. Это значит, что пологий берег, где остановится лодка, уже близко, а мне пора отцепляться и плыть к тому месту, где он нависает над водой и где меня не будет видно из леса.

Хорошо. Я сделал несколько вдохов. Вытащил, наконец, изо рта дурацкую палочку-трубочку и ещё глубже нырнул под воду.

Ух, бодрит! Как рыбы живут в такой холодной воде, они же магии не знают? Облегчая тяжесть снаряжения заклинаниями, я плыл по диагонали к берегу, пока не зацепил руками глинистое дно.

Осторожно высунул лицо и убедился, что проплыл даже с запасом и в нескольких метрах от меня возвышается полуметровый обрывчик, а мои ребята в двадцати метрах что-то грузят.

Замечательно. Осталось просто наблюдать и ждать. Благо хоть теперь я могу нормально кастовать магию, и холодная вода не причиняет особого дискомфорта.

Жучок снова улетел и быстро подтвердил, что гады продолжают за нами следить. К сожалению, теперь они говорили редко и не по делу, но на всякий случай наблюдателя я, конечно, оставил.

До полуночи оставалось час двадцать.

Через пятнадцать минут рядом со мной вынырнул Свят. А ещё через двадцать и Влад. Собственно, именно этой группой нам и придётся вступить в бой, если враг решит бить с этой стороны. По счастью, дождь и не думал ослабевать, так что пока ситуация вырисовалось в позитивном ключе.

— Сорок пять минут, — прошептал главный гвардеец, приближаясь к нам.

— Чёткое место для совещания, — оскалил зубы Свят.

Да уж, как три лягушки стоим совсем рядом с берегом, и из воды торчат только головы и плечи.

Тем временем наши последние ребята погрузили добычу и амуницию в лодки и под громыхание грома отчалили в сторону противоположного берега.

— Эх, совсем одни, — снова зашептал Свят, и из-под воды появилась ладонь с флягой. — Будет кто?

— А что там? — спросил Влад.

— Угадай с трёх раз.

— Тогда не буду.

— А я вот угадал.

Я протянул руку и сделал два глотка. Действительно угадал.