Никого подходящего на критерии погонщика я не увидел. Возможно, шпионы фиолов привели за собой первую попавшуюся стаю, а может, они и вовсе не были шпионами, а пытались спасти свою жизнь. Нужно будет уточнить у Кирана, на кого у них было выдано задание. И не дай бог я там увижу слово «акриды[1]». Это другое название саранчи, только на греческом. Ребята спасали свои жизни, но всё равно погибли и могли подставить свой род.

— Касание смерти! Прорыв! — Использовал два заклятья разом. Одно, как и планировал, на вход, второе — в самое крупное скопление акрид.

Моховик закрутился. Саранча не просто умирала от порченой земли, она сгорала в пламени смерти. Почувствовав, что собратья не мешают им, другие акриды рванулись к проходу и так же, как и прошлые, продолжали сгорать.

Посмотрел на место прорыва и только потом услышал визг сотни мёртвых душ. В образовавшийся проход в мир мёртвых, как я понял, свалились те, кто там толпился. А теперь души, вышедшие из ада, начали накидываться на саранчу и рвать тех в клочья. Жаль, что продержать данное заклятье я смогу лишь две минуты. На физическом уровне чувствовал, как из меня пропадает энергия. Но прекратить заклятье сейчас — это значит выпустить всю эту орду в город.

— Живо! Десять метров от входа! Ледышки, навались!

Следил за расходом энергии, уже не смотря на поле боя. Внизу услышал команды Кирана. Они строили вторую баррикаду. В этот раз они учли ошибки, но десять метров — это слишком мало. Снова взгляд на энергию. Хватает, чтобы выиграть им ещё немного времени.

— Касание смерти! — Произносил это, не думая о последствиях. Я могу умереть из-за истощения. Но разве кто-то заботился о своей жизни сегодня?

— Кеп! Закрывай! — Истошный крик Манкана.

Мне показалось, что я лечу вниз. Или не показалось. Голова закружилась, но я не потерял сознание, как это обычно бывает. Вот только летел прямо в созданное мной некротическое поле. Энергия на нуле, я пустой. Да примет меня дама с белоснежным ровным оскалом, да не заберёт она своего раба. В мысли влезла какая-то чушь. Увидел, как врата в потусторонний мир начинают закрываться. Призраки цеплялись за акридов и утаскивали их с собой.

— Тому, кто поймает господина! — Слышал, словно сквозь вату, и всё так медленно. — Бочка пива!

Это кто там такой щедрый? Лучше пускай скинут мне! Потихоньку начал приходить в себя, но при этом я продолжал лететь. Моё падение отчего-то замедлилось. Видимо, не всё так просто, и плащ жнеца заботится, чтобы его носитель не разбился, покоряя небеса.

— Отставить! — Крик женский и знакомый. — Вы только зря подохните!

— Госпожа Тиамат. — Я повернулся и увидел её. Она шла, одетая в чёрные доспехи. Вот она сделала шаг на отравленное смертью поле. И ничего. Данная магия словно не подействовала на неё.

Когда начал приближаться к земле, падение ускорилось, как и девушка. Моя спасительница в мгновение ока подскочила к моему падающему телу и перехватила его в считанных сантиметрах от земли. При этом сделала она это максимально неэстетично. Я-то думал, она сейчас возьмёт меня на руки и вынесет из мною же созданного пекла, но нет. Она взяла меня за шкирку, как нашкодившего котёнка, и, перенаправляя силу падения, швырнула меня в проход.

Ударился головой о повозку. По факту должна была пойти кровь и сломаться пара костей. Но даже если это и случилось, то регенерация всё мигом поправила, вызывая у меня лёгкое чувство дискомфорта и напоминая о том, что я ещё не ел.

Девушка пошла обратно и по пути сказала мне:

— Минус десять дней.

Никто ей не препятствовал, и даже всеми восхваляемый сегодня Зуг и Лика расступились, отвешивая поклон. Что значили её слова, я понял только через минуту. Пять огромных пауков мчались в сторону города. На их спинах сидели паучата. Я не поверил своим глазам. Тиамат позвала подмогу и либо она всё знала заранее и подвела их к городу, либо они там и стояли, и ещё один вариант, просто фантастический, они проделали двухдневный путь меньше чем за полчаса. В последнее верилось с трудом. И да, каждая догадка не вязалась со сказанными ею утром словами.

Ну и ладно, спасибо ей, конечно, за помощь, вот только я был готов обменять несколько жизней своих солдат, лишь бы выиграть больше времени и спасти больше людей. Решение очень тяжёлое, но необходимое ради выживания будущего города. Мне не плевать на них, каждую пешку я отпускаю с болью и складываю их в самую большую мышцу своего тела. Они навеки остались бы в моём сердце.

Начал приходить в себя и подниматься. Увидел, как шассы вступили в сражение. В основе своей бой вели мелкие особи. Хотя мелкими они были только по сравнению с большими, а так в холке достигали моего колена. Поднял голову. За сражением наблюдало очень много народу.

— Киран! — выкрикнул я и, когда он обратил на меня внимание, спросил его: — Построение черепахи знаете? — Он посмотрел на меня, не понимая вопроса, и тут до меня дошло, что строение щитов не подходит для этого построения. Они должны быть наподобие скутума, длинные римские щиты. А у нас обычные круглые.

— Простите, что? — отмахнулся от его вопроса.

— Спускай всех магов, которые остались! Поможем шассам!

[1] Акриды — С греческого саранча. Сейчас же так называют съедобную сарачу, и под данное название подходит несколько видов.

Саранча не сдавалась и давала отпор. Но их потуги были тщетны. Маги израсходовали весь свой резервуар, переводя без устали их в заклятья и ударяя в спину проклятой саранче. Единственный, кто сейчас огребал, так это пауки Тиамат. Но нам удалось снизить нагрузку благодаря ворвавшимся ловкачам.

Киран придумал собственную тактику. Хотя она давно не нова. Вот только редко кто её применяет в сражении. Разделяй и властвуй. Ловкачи на ужасах останавливались недалеко от моря врагов и ждали, пока те отвлекутся. Ну а после они собирали за собой толпу, объезжая всех акрид по кругу. Очень мудрая тактика. Обсудил её с Кираном, интересуясь, куда их потом приведут?

Он собирался подводить противников мелкими группами к баррикадам, где сейчас в экстренном порядке войны вооружались многозарядными арбалетами. Болтов там было всего по шесть штук, но и этого с лихвой достаточно, если работать без перерыва. Раненные заряжали многозарядники болтами, пока целые отстреливали гадов. По крайней мере, собирались так сделать, когда подойдёт первая партия.

Мне оставалось только стоять и смотреть, как тает армия противника. Жаль, что с людьми такого не провернуть. Хотя есть и другие варианты. Травить им воду, выманивать охрану и грабить поместья, убивая высокопоставленных чинуш и командиров. Это называется партизанской войной. Её удобно вести, если у тебя за спиной нет города, который нужно оборонять.

Подошла первая партия. Арбалеты показали себя не с самой лучшей стороны против таких скоплений, слабых противников. Маги снова включились в бой, выдавая по одному заклятью и отходя в тыл.

Пауки Тиамат закончили со своей работой и просто ушли. Хотел повторить за ними, но чувство ответственности заставляло просмотреть всё сражение до самого конца. И да, в этой битве были свои плюсы. Почти каждый поднял характеристик до капа и получил по редкому заклятью своей стихии. Использовать они их пока не могли, поскольку выкачали себя до суха. Но, думаю, совсем скоро пустыня содрогнётся от атак наших магов.

— Новая группа, на три часа! Готовсь! — Киран докладывал о приходе недобитых, а я откровенно зевал. Мне очень хотелось выпить кофе и восстановить свою энергию. Снова вспомнил про характеристики.

Очень неправильно будет забирать сегодняшний заработок на собственное усиление. Сделаю побольше бойцов. Тем более сегодняшняя практика показала, что мы не выдержим даже однодневной осады. Во время строительства домов мы совсем забыли об укреплениях.

Проверил свой баланс. Вот мамой клянусь, здесь только что было больше тридцати тысяч вег. Но ушлая Ангелика сняла их с моего счёта. Думается мне, что к моему кошельку приложила руку Тиамат. Всё же это точная сумма, которая нужна для обустройства её комнаты. Простенький комп, телевизор тоже простой. Кровать «сделай сам», ну и столы со стульями и прочей утварью из того же материала.