Она отошла к подоконнику и оттуда слушала игру группы. Сначала по школе разносилась громкая, агрессивная игра электрогитары, временами напоминающая то пронзительный визг бензопилы, то звук запускающегося двигателя. Всё это активно сопровождалось ритмичной барабанной партией. От такой игры хотелось зажать уши и бежать подальше. Но Юника осталась, вдруг следующая мелодия будет лиричнее, тогда она поймёт эту музыку.

После очередной небольшой паузы смычок скрипки затянул протяжную мелодию и вслед за ней зазвучал перебор клавиш синтезатора. Юника содрогнулась. К душевной, ритмичной тягучести скрипки и синтезатора, постепенно присоединились партии электрогитары и барабанов. Темп музыки наращивался, раскачивая её и преобразуя из спокойной в яркую и энергичную.

Такого трогательного и завораживающего исполнения Юника совсем не ожидала! Раздавшиеся из зала восторженные девичьи визги, полностью разделили её чувства. Она распахнула дверь в тот момент, когда солистка группы запела без микрофона плотным, объёмным голосом.

Невероятная энергетика музыки словно волной накрыла ликующих фанатов рок-группы. Группа состояла из двух гитаристов, двух скрипачек, одной клавишницы, двух трубачей и одного барабанщика. Гитаристы и скрипачки активно двигались по сцене, в танце исполняя партии.

Юнике тоже хотелось танцевать, но она скромно села на ближайший стул возле выхода и с удовольствием смотрела на игру музыкантов. Её взгляд был прикован к беловолосому барабанщику, и она поймала себя на мысли, что ей нравится смотреть на него. Играл Тит очень увлечённо и было видно, что с душой. И вопреки всем сплетням, был в футболке, отметила Юника.

Когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Юника сдержанно похлопала, с улыбкой глядя на прыгающих фанатов.

– Думаешь, раз он заступился за тебя, значит можешь приходить на репетиции без приглашения? – Противный голос Даши над ухом испортил весь эффект от прослушанной музыки.

Юника встала и посмотрела в самодовольное лицо Даши:

– Вообще-то… – начала она, но не закончила. С чего это вдруг должна отчитываться?

Юника решила ничего не отвечать. Не хотелось портить хорошее настроение разборками. Поэтому просто прошла мимо столпившихся рядом прихвостней задаваки и вышла из актового зала.

– Увижу тебя ещё раз на репетиции, пожалеешь! – продолжала верещать Даша.

– Отстань, – буркнула Юника, не оборачиваясь. – Сомневаюсь, что в зале только приглашённые. Народу столько, будто это не репетиция, а концерт.

– А вот это уже не твоё дело! Главное тебя здесь не должно быть!

Юника остановилась и снова повернулась к Даше.

– Почему ты такая злая? – вырвалось неожиданно. – У тебя же всё есть: красивая внешность, счастливая семья, друзья, которые идут за тобой. Чего не хватает? Откуда столько ненависти и злобы? Зачем себя так вести? Что и кому ты пытаешься доказать? И главное – до каких пор? Живи уже своей жизнью, своим умом. Смени роль. Или боишься потерять зрителей, боишься, что не примут другой?

Юника смотрела в растерянные глаза Даши и поняла, что права. Больше ничего и не нужно было. Оставив Дашу размышлять, направилась к выходу.

– До свидания, – попрощалась с охранником и покинула школу.

– Юника, подожди! – на этот раз Дашин голос прозвучал дружелюбно и менее раздражающе.

Юника с любопытством обернулась. И удивилась ещё больше: задавака была одна!

– Извини меня, – шокировала Даша ещё больше. – Ты права, мне давно пора измениться, – виновато улыбнулась она. – Это, конечно, очень сложно, но я попробую. Без обид, ладно? Давай дружить?

Юника окончательно потеряла дар речи. Смотрела на Дашу, как на инопланетянку.

Что за вздор? Разве люди меняются так быстро?

На первый взгляд Даша выглядела искренней, но Юника не торопилась отвечать взаимностью на такое внезапное сомнительное дружелюбие.

– Ну, Дашка, даёшь, – весёлый голос Тита вывел из ступора Юнику. – Даже я в шоке. – Он сбежал к ним по лестнице, взял Юнику за руку и повёл за собой. – Она тебе завтра ответит, а сейчас поздно, на автобус опаздываем. Иначе придётся пешком идти.

И они вместе покинули территорию школы.

– Это что было? – Юника послушно шла за Титом в сторону автобусной остановки, осмысливая произошедшие изменения с Дашей.

– Не знаю. Поумнела, кажется. – Тит равнодушно пожал плечами и лукаво глянул на неё через плечо. – Думал, струсишь и не придёшь. Честно, даже радовался, был бы повод заглянуть в гости к подружке.

– Не дождёшься. – Только сейчас Юника почувствовала жар от его ладони. Смутившись, выдернула руку. – Ты обещал, что не будешь навязываться.

– Как тебе наше выступление? – Тит будто не услышал её. – Завтра придёшь?

– Играете вы здорово. Мне очень понравилась последняя песня, аж до мурашек, но мы договорились, что приду только сегодня.

– Хорошо, – та лёгкость, с которой он соглашался тоже становилась весьма подозрительной.

Они как раз подошли к автобусной остановке, и Юника торопливо попрощалась:

– Спасибо, дальше я сама.

– Даже не думай, – категорично махнул белой шевелюрой Тит. – Уже поздно и я провожу тебя до дома.

– Опять хитришь, – хмыкнула Юника. – На этот раз не сработает.

– Сегодня уже не буду, но завтра обязательно попробую, – признался весело.

Подъехал автобус.

Юника поняла, что спорить с этим упрямцем нет смысла. Вместе прошли в автобус и сели на свободные места.

– И как планируешь завтра пробраться к Бусёне? – полюбопытствовала Юника.

– Расскажи, откуда у тебя эта красавица? – Тит снова предпочёл пропустить слова мимо ушей.

– Ты всегда игнорируешь неудобные темы для разговора?

– Нет, не всегда. Ну так откуда?

– Странный ты, – не сдержала улыбку Юника, – а ещё смелый во взглядах, судя по цвету волос, уверенный в себе и решительный в действиях, это я ориентируюсь на то, как ты вторгся к нам домой без приглашения.

– Калитка была открыта и я просто вошёл. А смелость, уверенность и решительность – это разве плохо? В музыке эти качества помогают без страха импровизировать и вносить всякие оригинальные фишки в игру, а в жизни – видеть и использовать оригинальные методы достижения целей.

– Я не сказала, что это плохо. Наоборот, мне нравится.

– И ты мне нравишься.

– Нет, я не это имела ввиду, – сконфузилась Юника.

– Да, я понял. Ну так откуда эта необычная слониха?

Юника тяжело вздохнула, но согласилась сменить тему:

– Родители подарили на день рождения. Семь лет назад. Она только родилась и была такой маленькой и круглой, совсем как бусинки на моём любимом браслете. – Юника показала браслет на запястье из голубых бусин. – Вот я и назвала её Бусинка.

– И как часто родители дарят тебе слонов? – улыбнулся Тит.

– Бусинка единственная. – Юника не ответила на улыбку. Её взгляд наоборот стал грустным. – Кроме моих родителей, с африканскими слонами ни один дрессировщик не работает. Их считают сложными и необучаемыми. К тому же относятся к исчезающему виду, как говорят, из-за браконьерской добычи слоновой кости и содержатся под строгим контролем в заповедниках Южной Африки, поэтому купить их практически невозможно. Родители тогда искали молодых слоних для выступлений, чтоб успеть подготовить на замену старушкам. Маме, как потомственной дрессировщице африканских слонов, разрешили купить трёх слоних из заповедника. Вот во время покупки родители и заметили новорожденного слонёнка. Слониха умерла вскоре после родов и за слонёнком нужен был особый уход, а слоновод и работники заповедника боялись приближаться к ней из-за необычного цвета. Считали, что она проклята и приносит неудачу, – печально говорила Юника, глядя в окно, и помолчав, продолжила: – До появления бивней, слонята питаются материнским молоком, это почти полтора года, и только потом переходят на растительный корм. Бусинку молоком не кормили, сразу подкидывали растительный корм. Выживет – значит так суждено, нет – ну и ладно. Хорошо, что не убили. – Юника снова помолчала, приводя в порядок взволнованный голос. – Маме удалось быстро уладить все формальности, и домой вернулись не с тремя, а с четырьмя слонами. Бусинка совсем была плоха. Я выходила её, и с тех пор мы неразлучны.